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蚩黎始終低著頭，眼底有什麼東西飛快地掠過，快得像沼澤地裡倏忽即逝的磷火。
聽到這番話，蚩方先是肩膀微微一鬆，隨即臉色變幻了幾次，最終化作一聲長長的嘆息，從胸腔深處擠出來。“把痕跡處理乾淨。”他擺了擺手，語氣裡帶著一種複雜的疲憊，“原以為……罷了。若我能再進一步，又何須顧忌那兩個剛晉位的大巫？”他忽然打了個寒噤，彷彿被無形的冷風刺了一下，“那孩子背後……竟有那位娘娘的影子。幸好，我們沒真的得手。”
“是。”蚩黎應道，聲音平板無波。
兩人前一後走出營帳。厚重的獸皮簾子掀開的剎那，蚩方臉上已重新堆疊起熱情的笑容，目光投向帳外空地上站著的三個身影。
那是三個穿著寬大道袍的人。站在中間的那個白白胖胖，眉眼彎彎，一副和氣生財的模樣。左邊一人面容冷硬，身姿筆挺得像一柄出鞘的劍，周身瀰漫著一種銳利的氣息。右邊那個則抱著一柄帶鞘的長劍，手指反覆摩挲著劍柄，神情專注得彷彿在鑑賞什麼絕世珍寶。
而巫族的兩位大巫——垛和季藜，正圍著這三個道人打轉，上下打量著，目光裡滿是毫不掩飾的好奇。這舉動讓三位道人顯得有些無措，彼此交換著困惑的眼神。傳聞中巫族對修行仙道者向來冷淡甚至敵視，眼前這情形卻截然不同。
“無量天尊。”那白胖的道人向前踏出一步，笑容可掬地朝蚩方打了個稽首，“貧道太乙。這兩位是貧道的師弟，玉鼎與黃龍。我等奉人皇之命前來，是為協助治理西南水患之事。”
他們正是廣成子遣來，暗中護衛張帆的幾位。
太乙真人目光在人群中掃過，笑容不變，語氣卻帶上一絲探詢：“怎不見張帆小友？還有龍吉公主殿下？”
“治水？公主？”蚩方露出恰到好處的茫然，攤了攤手，“他們不曾來過這裡啊。”
* * *
距三苗部落聚集地約五千裡外，一片泥濘的沼澤邊緣。
篝火噼啪作響，橘紅色的火舌舔舐著架在粗木上的巨大肉塊。那是一條獨角鱷魚，已被處理乾淨，表皮烤得焦黃酥脆，油脂滴落火中，激起陣陣帶著肉香的青煙。
身高近三丈的小小盤腿坐在火邊，懷裡抱著一根比他胳膊還粗的烤鱷腿，啃得滿臉油光。周圍其他人也各自拿著串在細鐵簽上的肉塊，就著火光享用。這種被張帆稱為“燒烤”的吃法，對他們而言很是新鮮。
龍吉公主坐在一塊乾燥的岩石上，手裡也拿著一串烤肉，卻沒怎麼動。她看著小小狼吞虎嚥的樣子，忽然想起什麼，開口問道：“我聽說，你們巫族天生便有血脈之間的感應？為何這麼久過去，你父母還未尋來？”
面對這個心思單純、甚至有些憨直的巫族孩子，即便是龍吉，也很難將刑天那份可能的怒火牽連到他身上。等待令人煩悶，她的思緒便飄散開來，記起某些關於巫族的古老記載：不修元神，卻直覺敏銳，能感知敵意；同源血脈者，冥冥中自有聯絡。
小小從烤肉中抬起頭，咧開嘴，露出沾著肉屑的牙齒，笑得有些得意：“嘿，那是因為我身上有件祖傳的巫器呀！能把那種感應給遮住！”
小小把臉揚得高高的，鼻尖幾乎要碰到天。那雙眼睛亮晶晶的，分明在等著人誇。
張帆手裡的調料撒了一半，停住了。龍吉剛咬下一口烤肉，咀嚼的動作僵在嘴邊。圍著火堆坐著的其他人，也都停下了碗筷，一片寂靜。
“意思是，只要你摘了那件巫器，你爹就能尋到你的蹤跡？”
“那可不行！”那孩子立刻搖頭，辮子甩了起來，“我是偷偷跑出來的，哪能自己露了行蹤！”
張帆覺得額角有什麼在突突地跳，他磨了磨後槽牙，聲音從齒縫裡擠出來：“這混賬話是誰教你的？我非得找他算賬不可！”
“是赤炎叔叔呀。不過赤炎叔叔被一頭很兇的老虎吞進肚子裡去了。你想找他，得去求娘娘才成。”
“越說越沒邊了。”張帆閉了閉眼，再睜開時，語氣硬得像石頭，“現在，立刻，把那東西摘下來。”
“不摘！”孩子梗著脖子，理直氣壯，“離家出走就得藏好了，不然就是賴皮！”
“你都離家出走了，還談什麼好賴？”張帆終於沒忍住，手掌一抬，按在了那不安分的小腦袋上，稍稍用了點力，把那蹦跳的身影給按坐到了地上。
幾乎在同一時刻，遠在另一處的三苗部落裡。
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