108
“師尊知師伯將赴金鰲島 ** ，”寶月的語速不疾不徐，“特命我送來一物。”她掌心向上托起，一團柔和的光暈在其中流轉，漸漸凝成一枚非金非玉的令符，符上流轉的氣息古老而晦澀。“師尊說，持此符者，可入 ** 場聆聽。符有九枚，如何處置，但憑師伯心意。”
話音落下，院子裡那潭深水像是被投入了一塊巨石。先前竭力維持的寂靜霎時破碎，幾十道目光驟然變得滾燙，齊齊釘在鎮元子身上，又死死鎖住那枚懸浮的令符。空氣裡瀰漫開一種混合著渴望與緊繃的氣味，類似鐵器在冷雨中漸漸生鏽。
鎮元子感到袖中的手微微收緊了。九枚。他面前站著的人，遠不止此數。
獨臂道人喉嚨裡發出嗬的一聲，像是笑，又像是嘆息。“鎮元子道兄，”他那隻獨臂抬起，指向那令符，指尖竟有些難以察覺的顫抖，“這便是……機緣？”
“是路。”寶月忽然接話。她轉向滿院修士，月華般的眼眸裡映不出任何人的倒影。“師尊還說，路有九條，能走到哪一步，看各自腳程，也看各自造化。”
她將令符輕輕放在鎮元子身前的石案上，那枚符籙觸及冰涼的石面，發出極細微的“叮”一聲，卻壓過了滿院的呼吸。做完這一切，寶月再次行禮，身影便如來時一般，化作一縷消散的月輝，只留下觀外松濤依舊。
院子裡重新安靜下來。但先前的靜是等待的、焦灼的靜，此刻的靜，卻像繃緊的弓弦，蓄滿了力的靜。
鎮元子的目光從石案上抬起，緩緩看過每一張臉。他看到有人眼底燃著火，有人面色灰敗如土，也有人閉目不語，指節卻捏得發白。那個僅有太乙境修為的年輕修士，甚至不由自主地向後退了半步，撞上了身後的梅樹，震落幾瓣早已乾枯的花。
“道兄，”獨臂的聲音嘶啞地響起，他向前一步，空蕩的袖管垂著，“這符……”
“符有九枚。”鎮元子打斷他，聲音不高，卻讓所有竊竊私語戛然而止。“在座諸位，遠多於九。”他頓了頓，石案下的手指摩挲著冰涼的玉簡，“神君之意已明。路在此，如何行，諸位自決。”
他沒有去碰那枚令符，只是負手而立，望向觀外漸沉的暮色。天際最後一縷光正被灰藍的雲絮吞噬，遠處傳來歸巢寒鴉的啼叫，一聲，又一聲，扯得人心頭髮慌。
最先動作的是一位身著玄袍的老者。他什麼也沒說，只是對著鎮元子深深一揖，旋即轉身，化作一道黯淡的流光，投入越來越濃的夜色裡，消失了。
接著是第二個，第三個。
有人離去時踉蹌，有人離去時長嘆，也有人離去前，死死盯著石案，眼裡滿是不甘的血絲。但終究，沒有人動手去搶。或許是不敢，或許，是還存著最後一絲屬於上古大能的體面。
院子裡的人影逐漸稀疏。最後留下的，除了鎮元子，只有七位。獨臂道人仍在其中，他盯著那枚令符，獨臂垂在身側，像一截枯死的樹枝。
鎮元子終於伸出手，拈起了那枚微溫的令符。他看向留下的七張面孔，又自袖中取出自己的那枚玉簡。“加上貧道這一份機緣，”他緩緩道，“恰是九之數。”
他沒有問誰走誰留。留下的，便是抉擇已定。
暮色徹底籠罩了五莊觀。山風穿過庭院，帶著遠山積雪的寒意。鎮元子將八枚信物逐一放在石案上，排成一列。玉簡與令符在漸濃的黑暗裡，泛著幽微的、截然不同的光。
“明日辰時，”他開口道，聲音融進風裡，“自此出發。”
他轉身走向內觀，袍袖拂過石階，沒有回頭。身後，七道身影依舊立在逐漸寒涼的夜色中，沉默地望著石案上那八點微光，如同望著深淵對岸，遙不可及又觸手可及的星火。
觀外，松濤聲一陣緊過一陣。
視線匯聚處，素黃衣衫的女子立在風裡，面龐的輪廓柔和。周圍響起一片壓低了的抽氣聲——並非為她容貌或修為，而是她身後那頭烏黑的巨獸。水牛般的軀體散出接近聖境的氣息，但這不足以讓在場諸位動容。真正令他們凝神的，是這頭牛的身份。它屬於通天教主，是那位聖人的坐騎，名喚奎牛。
鎮元子身側的清風與明月正要轉身，卻被女子的話音止住了動作。“不必勞煩師伯，”她說，聲音清凌凌的，“我奉老師之命而來，送一份請柬。”
她目光掠過山巒周圍數十道身影，又落回鎮元子臉上。許多道視線頓時灼熱起來，尤其當“至人道會”幾個字落下時。
“師伯交遊廣闊，”女子繼續道，先取出一份單獨封好的信函遞上，隨後又拿出一疊空白請柬，“這些，便煩請師伯代為分發。”
鎮元子示意身旁童子去取人參果，女子卻搖頭。“還要趕去血海，”她說，“冥河前輩的請柬須得親自送到。”
聖人的邀約自然由張帆親送，以示鄭重。餘下的，便落在這位大 ** 肩上。為此，通天聖人將奎牛暫借於她充作腳力。否則，以她原本的遁速，怕是要耗費千年光陰才能走完這一程。
”。刻半時一這在急不也倒“，擺微塵拂子元鎮”，裡萬千數此距海“
。話的來傳風隨句那子元鎮了見聽卻，探窺正，雜紛機氣向方山壽萬覺察本原他。靜間此了曉知然已位那的深海在遠，時下落音話
