“老東西。”冥河老祖低哼一聲，袖袍震得案几輕響。用圓光術窺看也就罷了，罵人竟連因果天機都不稍加遮掩？
他轉而吩咐侍立一旁的波旬：“帶人守在血海外圍，九霄道友的 ** 將至。”
“九霄？”波旬眼中兇光驟亮，隨即被一股力道踹得踉蹌飛出殿外。
陰影籠罩天穹時，尖銳的鳴叫撕裂了空氣。奎牛前蹄揚起，化作一名膚色黝黑、額生雙角的壯漢，手中鐵棍橫在身前。他抬頭望向那片遮天蔽日的暗影，聲音裡壓著警惕：“遠古留存的前輩，莫非要在小輩面前失了身份？”
綠髮道人自雲端落下，瞳色幽深，面容沉鬱。他並未理會奎牛的質問，只將掌心一物托出——那是一塊 ** 的石頭，表面流轉著清冷如水的光澤。
寶月的目光立刻被吸引過去。她認得這東西。太陰星深處孕育的結晶，每千年才凝出一彎月牙的形狀，若無人採摘，繼續積蓄三萬年光陰，方能成就這般圓滿的模樣。如今天地靈氣稀薄，這樣的石頭，怕是十萬年也難再得一塊。
“請柬換此石。”道人言簡意賅。
奎牛側身低語：“答應他。”他清楚這塊石頭對身具特殊體質的女修意味著什麼。
寶月沒有猶豫，自袖中取出一張素色箋紙，遞了過去。道人接過，指尖在那石頭上輕輕一叩，石頭便飄向寶月。他不再多言，身形一晃，化作一線流光消失在天際。
握緊手中冰涼堅硬的石頭，寶月能感到其中蘊藏的太陰之氣正隱隱與自身呼應。她將其仔細收起，轉頭看向奎牛。黑臉大漢已經恢復了原身，四蹄踏了踏地面，悶聲道：“走吧，路還長。”
他們繼續前行。方才的插曲並未耽擱太久，但奎牛的步伐明顯加快了些。穿過一片枯寂的山巒時，他忽然開口：“那位老祖身邊的密室裡，有劍鳴響過。”
寶月默然。她知道奎牛指的是什麼——那兩柄蘊養在血海深處的殺伐之器，僅僅一絲鳴動，便足以讓某些心思徹底熄滅。
“前輩們的事，我們不必多問。”她最終只輕聲應了一句。
奎牛從鼻子裡噴出一股白氣，算是回應。
又行了一段，五莊觀的輪廓已在神識感知的邊緣浮現。寶月想起臨行前的情景：那位地仙之祖將請柬交予她時，周圍聚集的諸多身影，每一道都代表著浩瀚的修為與漫長的歲月。他們目光中的熱切，她看得分明。而鎮元子從容周旋其間，提及座次有別時，無人提出異議。
請柬是不記名的，但位置，卻暗含深意。
她搖了搖頭，將這些思緒甩開。眼下最重要的是將手中的東西安穩送到。奎牛似乎察覺到她的心緒，步伐愈發沉穩，如同踏著某種古老的節律。
天色漸漸暗了下來，遠山化作深淺不一的剪影。風裡帶來遠方草木的氣息，偶爾夾雜著一兩聲辨不清來源的獸吼。寶月握緊了袖中的太陰玄石，那冰涼的觸感讓她心神稍定。
前路尚遠，但至少此刻，月光開始灑落，照亮了他們腳下的蜿蜒小徑。
天地本源沉降帶來的變化遠不止靈氣稀薄那麼簡單。
那些需要漫長歲月才能孕育的靈材，如今生長週期被拉扯得看不見盡頭。更多原本閃著先天靈光的寶物，悄無聲息地褪去光華，淪為後天之物。自那以後，世間再難尋得先天一級的珍品。
“前輩不必如此。”寶月說著，已將一張刻著名號的請柬遞了過去。
鯤鵬看著手中之物，眼底掠過一絲訝異。他居然真備了我的那份？
“老師常說，大道不可輕授。”寶月解釋完，輕輕拍了拍身旁黑臉漢子的臂膀。那漢子見鯤鵬再無表示，身形一晃，便重新化作一頭健壯的黑牛。寶月翻身而上，黑牛踏雲離去。
目送他們消失在天際，鯤鵬掂了掂那份請柬，反手將那塊太陰玄石拋了出去，石頭化作流光追上遠去的背影。
“本座還不至於同小輩計較，東西拿回去。”
他自然明白那人的意思。道，可以傳；但他鯤鵬若想聽，需得付出額外的代價。
蹄聲嘚嘚，踏在雲路上。
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