時間在貪婪的漩渦中緩慢而堅定地流逝。
距離午夜十二點還有四十五分鐘。
宴會廳中的格局已經發生了顯著的變化。
最初的十二個獨立個體，在利益的驅動和威脅的壓迫下，逐漸聚攏成幾個鬆散的陣營。
這些聯盟脆弱而短暫，像用沙子和水捏成的城堡，看似有形，實則隨時可能在下一波浪潮中崩塌。
最大的一個陣營以馬庫斯·斯坦福為核心，聚集了維克托·雷耶斯、伊莎貝拉·克倫威爾和德里克·範德比爾特。
這個組合囊括了財富、權力、地位和金融資本——看起來是宴會廳中最強大的力量。
但他們之間的聯盟建立在各自利益的基礎上，缺乏真正的信任。
馬庫斯需要伊莎貝拉的“地位”卡片來鞏固自己的社會階層.
伊莎貝拉需要馬庫斯的財力支援來應對即將到來的政治危機。
維克托需要範德比爾特的金融渠道來洗白他那些灰色收入。
而範德比爾特則需要這個聯盟的保護來確保自己在這場遊戲中不至於空手而歸。
四個人圍坐在宴會廳中央的一張圓桌旁，低聲交談著。
他們的卡片都放在桌面上，但沒有交換。
因為誰先交出卡片，誰就在聯盟中處於劣勢。
他們正在談判，試圖找到一個各方都能接受的分配方案。
第二個陣營由阿爾弗雷德·莫里斯和奧古斯都·芬恩組成，加上後來加入的埃德蒙·伯克。
這個組合以年齡和經驗為紐帶，三位年長者達成了一個共識。
與其被那些更年輕、更強壯的參與者逐個擊破，不如聯合起來，共同抵禦外部的威脅。
他們的策略是防守性的，不主動出擊，但也不輕易放棄手中的卡片。
第三個陣營則鬆散得多——塞琳·諾瓦克、莉莉安·維斯特和朱利安·福克斯、安娜·福克斯夫婦之間形成了一種默契。
他們沒有正式的聯盟協議，但都意識到，單獨行動的風險太高，至少需要在不互相敵對的前提下，各自尋找機會。
而海倫娜·格雷，依然獨自坐在壁爐旁。
她已經沒有了卡片，也不再是任何人的目標。
她像一塊被潮水沖刷過的礁石，平靜地注視著海浪的起伏。
至於洛硯和艾拉——他們依然站在柱子旁，明確表示不參與分配。
他們的存在，像一根紮在宴會廳中的刺，讓所有參與者都感到一絲不安。
沒有人知道他們會不會在關鍵時刻出手干預，也沒有人知道他們是否真的如他們所說的那樣“只是觀察者”。
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