聯盟的形成，像一層薄薄的冰面，暫時覆蓋了宴會廳中洶湧的暗流。
馬庫斯四人組、阿爾弗雷德三人組、塞琳與莉莉安的二人同盟，以及游離在外的朱利安與安娜夫婦。
幾股力量在燈光下達成了一種微妙的平衡。
沒有人主動打破沉默，沒有人率先發起新的爭奪。
壁爐中的火焰噼啪作響，窗外的夜色濃稠如墨，時間在寂靜中一分一秒地流逝。
但洛硯知道，這種平衡不會持續太久。
貪婪就像被壓進水中的浮球，壓得越深，反彈的力量就越大。
表面的平靜只是假象，真正的風暴還在醞釀。
他估算的時間是最後十分鐘。
到那時，被時間緊迫感和貪婪雙重驅動的參與者們，將會徹底撕掉所有的偽裝。
聯盟會崩塌，承諾會被背棄，友誼和親情在利益面前將變得一文不值。
每一個人都會為了自己而戰，不惜一切代價去奪取他們想要的東西。
而現在，距離那個時刻，還有二十五分鐘。
打破平衡的，果然是馬庫斯·斯坦福。
他站起身，離開圓桌，向著宴會廳的另一側走去。
他的目標很明確——塞琳·諾瓦克和莉莉安·維斯特。
這兩個女性組成的同盟，在他看來是三個陣營中最薄弱的一環。
沒有男性的體力優勢，沒有年長者的經驗和人脈，也沒有朱利安和安娜那種“夫妻同心”的潛在凝聚力。
她們是兩個孤立的女人，靠著臨時的合作協議抱團取暖，但那種合作能有多牢固？
馬庫斯走到她們面前，沒有拐彎抹角，直接伸出了手。
“把你們的卡片交出來。
我可以承諾，在遊戲結束後，我會給你們一筆足以讓你們後半生無憂的補償。”
塞琳和莉莉安下意識地靠攏了一些，兩人之間的距離縮短了，像是在用身體語言告訴對方——我在這裡，我不會丟下你。
塞琳握緊了手中的卡片，那是她剛剛從莉莉安那裡交換來的“時間”卡片。
莉莉安則握著“美貌”卡片，指節泛白。
“馬庫斯先生，我們不會交出自己的卡片。”
塞琳的聲音盡力保持平穩，但尾音有一絲不易察覺的顫抖。
“我們也是透過努力才拿到這些卡片的。你沒有權利奪走它們。”
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