外頭的人還在搜山，他能聽見遠處的馬蹄聲越來越近，夾雜著追兵凌厲的呼喊：“這裡有腳印，上面的林子搜仔細點！”
他得馬上離開，不能待在這裡。
朵蘭攸最後看了眼碧璽，把礦脈圖摺好塞進排骨裡 —— 沒想到圖紙就那麼在骨縫裡卡住了，大小正好，像天生就該藏在那裡。他從另一頭走出山洞，用枯草把洞口蓋住，並輕輕用指骨在石壁上敲了三下，與碧璽做最後的告別。
踏出洞口，微涼秋風掠過肩頭赤色捲髮，髮間鈴鐺再度輕響，清音細碎，消散在空山晨風裡。
只是從今往後，再也沒人會循著聲音來找他。他的父王死了，柏均死了，如今連碧璽也離他而去。只有小索朗……小索朗或許還活著？
一念及此，他邊想著邊往山下跑去，或許他該先找到他。
他身體很輕，白骨踩在落葉上也沒發出多大的響聲，只像是有山裡的小蟲子在爬。他不敢走大路，即是怕烈家的追兵，也怕自己現在的模樣會嚇壞附近的居民，他只能沿著密林的邊緣一路小跑，儘量避開馬蹄聲傳來的方向，一路隱匿前行。。
也不知道跑了多久，天邊泛起灰白時，他聞到了炊煙味。
是烤肉的香氣，混著松枝的焦味。他躲在樹後，望見不遠處的空地上，一個穿著獸皮勁裝的年輕人正蹲在火邊，手裡拿著塊烤得金黃的鹿肉，正往兩邊掰。
那個人二十出頭，介於少年與青年之間，褪去了稚氣，又未完全長成沉熟大人的模樣。皮膚是健康的小麥色，臉上撒著幾點淺淡的小雀斑，頭髮用根灰撲撲的碎布條隨意束在腦後，幾縷凌亂的髮絲垂在額前。
最出彩的是一雙微微下垂的狗狗眼，乾淨又明亮，藏著未經世事的純粹英氣。
他一身簡陋的獸皮粗衣，衣身邊緣毛糙鬆散，自行縫補的針腳歪歪扭扭，透著股不修邊幅的邋遢勁兒。
腰間懸著一隻磨損老舊的羊皮水囊，旁側掛著一把舊皮尺，尺身銅釦在初晨微光裡，折射出細碎亮光。那樣式形制，竟與當年父王書房中，用來丈量衣料的皮尺別無二致。
少年將掰開的鹿肉分別放在兩張乾淨鹿皮上，旋即轉身翻動火中餘肉，動作嫻熟。
朵蘭攸的指骨攥緊了……他餓，是骨血深處的空洞荒蕪，像是有冷風不斷灌入，空落落的。他想起當年在東宮，柏均和小索朗總是會自己在院子裡生火烤肉，肉香漫漫，總能吹散諸多煩憂。
可他不敢出去。
紅色捲髮垂下來，遮住了他的眼窩，卻遮不住他那一身鬆散發抖的骨頭。他是朵蘭攸，是璣樞國曾經的王子，受過最好的禮教，哪怕化成了白骨，也斷沒有光著身子、裸露著骨頭去求人的道理。他試著往樹後縮了縮，卻不小心碰掉了枝頭的枯葉，枯葉落在地上，發出 “沙沙” 聲。
赤紅捲髮垂落肩頭，遮住空洞漆黑的眼窩，卻掩不住一身嶙峋錯落的白骨。他曾是璣樞王子，自幼恪守禮教，縱使如今化作白骨，也做不出這般光著身子、卑微乞人的舉動。
他下意識往樹影深處縮了縮，肩頭微顫，不慎碰落枝頭枯葉。枯葉簌簌墜落，落在厚積的落葉層上，發出沙沙輕響。
風又吹過，紅色捲髮上的鈴鐺叮鈴響了一聲。
篝火邊掰著鹿肉的指尖驟然一頓，抬頭往樹後的方向看來。
……
穆風眠聽見鈴鐺聲時，還以為是林子裡的山雀碰了掛在枝頭的獸骨。
他抬頭往樹後望，只看見幾根亂糟糟的紅毛，像日落山的紅草，在晨霧裡飄著。
他眉梢微挑，放下手中鹿肉，順勢拾起身側獵刀：“誰在那裡？出來！”
樹後動靜微滯，似是幾番遲疑猶豫。片刻後，一道詭異的嗓音緩緩響起，聽著明明很年輕，卻喑啞得格外獨特：
“那個……你…… 能否分我一塊地上的鹿皮？”
