此刻，念青城王宮裡的寒意，比風漠部的風沙更甚。
鎏金獸首炭爐裡燃著上好的銀霜炭，火苗舔著爐壁映出暗紅的暖光，卻烘不熱大慶殿內的冷意。
殿中的擔架上是一具蓋著白布的女屍，一旁跪著個渾身是泥計程車兵，甲冑上還沾著搜山時的草屑，他的腦袋緊緊貼在地面上，背脊繃得像張拉滿的弓。
“廢物！都是廢物！”烈炎的怒吼迴盪在大殿裡，震得殿頂懸掛的鎏金宮燈輕輕搖晃。他身著玄色龍紋常服，腰間束著嵌玉石的金色束帶，原本還算俊朗的臉因暴怒而扭曲。
他右手抓起案上的白玉鎮紙，狠狠砸在士兵身旁的地磚上，氣急敗壞地指著那女屍道：“朕有沒有和你說要捉活的？現在給朕一具死屍，你們都是吃白飯的嗎？！”
白玉鎮紙摔得四分五裂，碎片濺到士兵的甲冑上，發出刺耳的脆響。士兵身子縮了縮，頭嗑得更低了：“陛下饒命！”
“饒命？”烈炎往前踏了兩步，龍紋靴突然抬腳踹在士兵的肩頭，將人踢得側倒在地，“不過一個弱質女流，你們一大群人居然搜了一晚上的山都沒有捉到！廢物如斯！你有臉讓朕饒命？！”
“陛下容稟！”士兵連滾帶爬地跪直，額頭又重新磕回地上，“臣雖未能將此女活著帶回來，不過在後山石峽的一口枯井裡，發現了異常！”
烈炎彈了彈大袖上的褶子，眯起眼盯著士兵，“說清楚！”
“那口枯井荒廢多年，臣等趕到時，井壁上沾著不少的血跡，而井裡……”士兵的聲音頓了頓，帶著一絲慌張的顫抖，他提起一旁碧璽手腕上那道深深的刀痕：“井裡找到了一些錦緞碎片，此外全都是新灑的血跡，應該正是此女的。”
“方才不是還說屍體是在山洞裡發現的嗎？”烈炎又是大怒，“你是說她在井邊自戕，然後屍體自己爬到了山洞裡？”
“或許……或許有人接應也未可知。”那士兵說出心中所想，顫巍巍地偷看了烈炎一眼。
“有人接應？”烈炎大吼道：“誰啊？你是不是要說反叛軍都潛進朕的王宮後山裡了啊？”
“陛下。”殿外突然傳來一聲輕咳，一個披著酒紅色錦袍、臉上刺滿奇怪面紋的人緩步走入大殿。
他是璣樞國的大巫巴赫，主持著念青城大大小小無數個神廟的祭祀活動，平日裡總帶著一副慈眉善目的模樣，此刻眼底卻藏著一絲陰厲。“陛下，臣有話要說。”
烈炎瞥了他一眼，揮手讓那士兵退下：“說。”
士兵如蒙大赦，趕忙退出大殿，大慶殿內只剩烈炎和巴赫二人，炭爐裡的火苗噼啪著，照著那大巫佈滿咒文的臉，忽明忽暗。
“陛下，那枯井裡的血跡和錦緞，恐與前王子朵蘭攸有關。”巴赫走到案前，拿起一卷泛黃的卷宗鋪開，“這是先王的《內侍宮人差遣排程叢錄》，陛下您看。”
烈炎看向他翻開的那一頁，上面有寥寥數筆記載——
『碧璽，那仲部杉南村人，善糕點，璣歷一百七十六年調至聖光殿貼身侍奉那仲王。璣歷一百七十八年，王子朵蘭攸來訪那仲，隨攸同返念青城。』
書卷至此有幾行空白，隔了一段，又寫道——
『璣歷一百九十一年，那仲王入主念青登基，調至浣衣房。』
“也就是說在父王登基前，她曾因某種原因被朵蘭攸從父王那裡要走，跟朵蘭攸在唸青城一起生活了三年！？”
烈炎大驚，就這麼個變節不忠的賤奴，父王居然沒有直接殺了她？
巴赫點頭，眼中閃過一道陰冷的光：“昨日正是血月異象出現的日子。先王曾命臣尋找朵蘭一族的永生之法，臣翻遍王宮書庫，唯有一本名為《傳承秘錄》的書中有載，說在血月之夜，可以鮮血為引，借血月之力令死者復生。”
“不過後來，這本密錄就莫名丟失了。現在看來，定是這宮婢藏了朵蘭攸的屍骨，並在昨夜放幹了自己的血，召喚了他的魂魄。”
“你是說，朵蘭攸復活了？”烈炎覺得荒謬，一腳踹在炭爐邊的銅盆上，“父王當年可是一口一口把他嚼碎了嚥進了肚子裡，怎麼可能復活？”
“有沒有復活還不好說，但陛下，那枯井裡的血跡斷不是巧合，那宮婢必然是已經催動過這個儀式了。”
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……
