風沙在馬蹄後捲成黃龍，穆風眠勒緊韁繩時，山坡下的綠城郭在草原上顯露出清晰輪廓。
朵蘭攸攏了攏布袍，帷帽的黑紗濾過刺眼的日光，望劍遠處，成片的白氈房散佈在綠洲上，牛羊群在河灘邊緣啃食著牧草，牧人揮舞皮鞭，高亢的歌聲混著烤肉的焦香，順著風飄到近前。
“我們到風漠部的主聚居地‘雲氈城’了！”穆風眠拍了拍馬頸，這匹從清溪鎮買來的棗紅馬跑了一路，顯然也渴了，“這裡是風漠部最熱鬧的地方，往來的貨郎、打礦人都會在這兒歇腳。”
兩人剛牽馬走到聚居地入口，就被一陣震天的鼓聲攔住了去路。
幾名身著獸皮短褂的壯漢舉著繪有蒼狼圖騰的旗幟，正沿著氈房間的土路奔跑，旗幟上的狼頭在風中獵獵作響。
路邊的牧民紛紛湧向聚居地中央的空場，孩子們騎著羊追逐打鬧，嘴裡喊著：“蒼狼射禮！——蒼狼射禮！——”
“蒼狼射禮？”穆風眠拉住一位揹著弓囊的老牧民，拱手問道，“阿爺，請問這射禮是做什麼的？”
“你是外鄉來的吧？”老牧民捋著花白的鬍鬚，往空場方向努了努嘴：“是烏力罕大王舉辦的騎射比賽，三年一次，說是選拔武藝超群的少年加入‘王室護衛’，去唸青王城給陛下當差。”
穆風眠有點鄙夷：“這麼多人，就為了搶給烈炎當差的名額？”
“當然不是。只有第一名才有資格成為陛下的護衛，不過前三名都能當面給烏力罕大王提個要求，獎品裡更有那把烏力罕大王珍藏的花戎神弓！”
老牧民頓了頓，壓低聲音道：“可誰不知道啊，現在這位陛下可不好伺候，烏力罕大王也是沒辦法，不辦這比賽，陛下就要派軍隊來整頓風漠部了。”
穆風眠謝過老牧民，眼睛微微一亮，轉頭看向朵蘭攸，用只有兩人能聽見的聲音說：“機會來了。我們要是能進前三，就能見到烏力罕王，到時候求他給個進蜜蠟玉礦參觀的資格，比我們偷偷摸摸進去穩妥多了。”
“……”
面見烏力罕叔叔嗎？
朵蘭攸的目光落在前方空地中央豎起的靶場上，那裡已經架起了數十個木質靶牌，幾名年少參賽者正拉弓試箭。
眼前鮮活的場景太過熟悉，恍惚間，許多年前東宮射禮的記憶湧出腦海。
那年他十三歲，父王為他遴選護衛，特設東宮射禮。遍地英才齊聚宮前，年少子弟個個錦衣華服，唯獨來自風漠部的柏均穿著洗得發白的藍布短褂，握著一把普通的桑木弓，站在一眾顯貴少年中間。
可就是這樣不起眼的少年，在最後一輪射出‘三箭連珠’，震得整塊靶牌嗡嗡作響。
他的父王當時就拍案讚歎：“此子有百步穿楊之能，箭術卓絕，更有臨危不亂之心，當為東宮護衛之首！”
往後經年，皆是柏均手把手教他刀法與習箭。少年掌心帶著常年握弓的薄繭，耐心覆在他的手背上，細細替他校準拉弓的弧度，語聲溫和篤定：“殿下，射箭不求速成，先求心穩。拉弓搭箭的那一刻，想的不能是靶心，是您身後要守的人。”
醇厚的叮囑猶在耳畔，穆風眠清亮的嗓音忽然將朵蘭攸飄遠的思緒拽回現實。
“朵蘭攸？你看這射禮，我們藉機入局可行嗎？”
他收回思緒，看了看周圍攢動的人群，對穆風眠做了個噤聲的手勢。
他聲線清冽冷靜：“可行，但務必小心。烈炎操控的選拔，絕不會只是單純遴選護衛這麼簡單的。”
稍作停頓，他又輕聲補了一句：“還有，別在人這麼多的地方喊我名字。”
“那我該叫你什麼？”
穆風眠立刻湊近半步，微微低頭，眼底漾著幾分促狹笑意，那雙微垂的狗狗眼亮晶晶的，滿是少年頑劣：“朵朵？還是幽幽？”
