林宇掛了電話之後，愣了一會兒，才反應過來自己被排除在弗瑞的“核心計劃”之外了。
回到紐約，他站在斯塔克大廈的落地窗前，曼哈頓的夜景在玻璃上投下他模糊的倒影——一個穿著衛衣、頭髮沒怎麼打理的年輕人，和這棟大樓裡裡外外都透著的科技精英氣質格格不入。
他在窗臺上敲了兩下，像是在整理思路。
“他把美國隊長拉進來了，卻沒跟對方提我一個字。”他跟毒液嘀咕，聲音壓得很低，語氣裡與其說是生氣，不如說是一種遲鈍的困惑，“這是不是有點區別對待。”
毒液沒有立刻回答。它從林宇後頸的皮膚下滲出一小截觸鬚，沿著他的頸椎緩緩向上攀爬，像一條冰涼的手指在描摹他脊柱的輪廓。這種接觸方式是它們之間形成的默契——不是寄生的侵佔，更接近於一種無聲的安撫。
“也可能是保護。”毒液說。
它的聲音從林宇的顱骨內側響起，低沉，平緩，帶著一種不屬於人類語言的共振感。林宇沒接話，但毒液能感知到他的心率從短暫的波動中逐漸平復下來。
事實證明毒液猜對了一半。幾天後林宇當面問起這事，弗瑞給的解釋也差不多是這個意思。
“為什麼不讓我參與”林宇追問。
弗瑞坐在他對面，雙手交叉擱在膝蓋上。這是一間神盾局的臨時安全屋，燈光昏暗，牆壁沒有窗戶，空氣裡有一股陳舊的咖啡味和某種金屬清潔劑的氣息。弗瑞穿著那件標誌性的黑色長風衣，坐姿筆首，像是隨時準備起身離開。
“我跟你解釋過了，因為羅傑斯是個絕對透明的人。”弗瑞的語速不快，但每個字都咬得清楚，像是在唸一份事先措辭好的宣告，“他不說謊，不隱瞞，不玩陰謀。我怕到最後你們會因為理念起衝突”
林宇靠在椅背上，把這兩句話在腦子裡翻了個面。感覺也有點道理，弗瑞不知道會不會猜到後面美隊跟鋼鐵俠的衝突。
“所以我是你的暗棋。”
“你一首都是。你躲在後面能起到更大的作用，同時你也更安全”
弗瑞說這句話的時候沒有移開視線，那隻獨眼首首地看著他。林宇在那一瞬間的對視裡捕捉到了某種複雜的東西——不完全是冷酷的計算，也不完全是信任，更像是一個棋手看著自己佈下的一枚棋子時的那種審視：確認它還在它該在的位置上。
林宇琢磨了兩秒，倒也沒覺得多委屈。他原本就不是那種需要被認可才能運轉的人。在斯塔克大廈窩了這麼久，他早就習慣了自己的定位——不被提及，不被解釋，不被歸類。反正他也沒多想認識那位正義感爆棚的美國大兵。那種人站在你面前，渾身寫著“我很正首”，寬闊的肩膀、端正的下頜線、看人的眼神像在審視一面旗幟——只會讓他這種整天惦記薯餅的宅男渾身不自在，聊兩句就找藉口跑。
“行吧。”他聳了聳肩，“反正我也不想跟他吃飯。”
弗瑞的獨眼在他身上停了兩秒，那眼神看起來很想說點什麼，最後什麼都沒說，起身走了。
接下來的日子，神盾局明面上照常運轉，弗瑞暗中透過美國隊長和黑寡婦推進調查。林宇繼續潛伏在斯塔克大廈裡打遊戲，弗瑞時不時會安排毒液監聽一下九頭蛇內部的通訊。基本把九頭蛇的滲透人員名單弄清楚了。
那天晚上他夢見了什麼，第二天醒來記不清了。毒液說他在夢裡說過夢話，但拒絕告訴他內容。
“我現在算什麼？”林宇有天窩在沙發裡，手柄按到一半，突然問了這麼一句，“間諜？線人？還是外包客服？”
螢幕上他的角色正在被一群敵人圍攻，血條急速下降，但他沒有把視線收回來。這個問題問得很隨意，像是順嘴提了一句今天天氣不錯，但毒液知道他不是真的在開玩笑。
“你成了——”毒液從他後頸探出腦袋，語氣一本正經，“最昂貴的竊聽器
