輪到他的發言時，他剛講到“藝術要傳遞真善美”，宴會廳的側門突然被推開。一群穿著樸素的人靜靜站在門口，他們手中舉著手寫的標語牌，上面是觸目驚心的照片：枯死的莊稼、變色的河水、因汙染患病兒童無辜的眼睛。
保安迅速上前驅趕，推搡中，一位老人跌倒在地。人群一陣騷動，卻依然保持著令人心碎的沉默。
突然，一個年輕人衝出人群，直接跪在隆復生面前：“隆老師！您還記得嗎？三年前您來我們村寫生，在我家住了整整一週！您說藝術家要為民代言，這些話我們一直記著啊！”
全場譁然。隆復生認出這是王家莊村長的兒子，那個曾經熱情為他當嚮導的年輕人。閃光燈瘋狂閃爍，記錄下這戲劇性的一幕。
李兆雄面色鐵青，低聲吩咐助理：“立刻清場，通知公關部處理。”
當晚，隆復生把自己關在畫室，一遍遍翻看《菜根譚》。當看到“君子改節，無異小人”時，他猛然合上書，卻意外發現扉頁上那個鮮紅的藏書印——這本文物出版社的古籍，正是從王家莊所在的縣古書院流出的。那個書院，因藝美集團的擴建工程已被拆毀大半。
凌晨三點，他開啟電腦，調出藝美集團的汙染資料。隨著閱讀的深入，他渾身開始發抖——情況遠比他知道的嚴重，那些超標數十倍的重金屬汙染物，正在悄無聲息地摧毀著數個村莊的水源和土壤。
窗外，黎明前的黑暗濃重如墨。
五 鑿壁偷光
三天後，隆復生獨自駕車前往王家莊。他沒有通知任何人，穿著最簡單的休閒服，開著租來的普通轎車。
村莊比他想象的還要破敗。田地大面積龜裂，空氣中瀰漫著若有若無的酸味。他在村口遇見那個在晚宴上跪求他的年輕人，對方正推著輪椅，上面坐著一位不斷咳嗽的老人。
“這是我父親，”年輕人苦澀地說，“村裡很多老人都得了呼吸系統的病。”
隆復生跟著他參觀了被汙染的水源地和荒廢的農田。在村小學的臨時教室裡，他看見令人動容的一幕：孩子們正用撿來的塑膠瓶製作藝術裝置。
“老師說，這些垃圾可以變成寶貝。”一個小女孩認真地對他說，手裡正在用瓶蓋拼貼一朵小花。
校長苦笑著解釋：“我們買不起正規的美術材料，只能這樣教孩子們變廢為寶。更重要的是，想讓他們明白，即使是被汙染的環境，也還能創造美。”
隆復生蹲下來，幫孩子們固定一個即將散落的裝置。他觸控那些粗糙的塑膠瓶，感受著上面孩子們精心繪製的圖案——太陽、樹木、小鳥，都是他們記憶中故鄉應有的模樣。
“我們在瓶子裡裝了不同地方的土壤，”小女孩指著作品下方歪歪扭扭的文字，“這是我們的誓言：守護家園。”
那一刻，隆復生感到前所未有的羞愧。這些在困境中依然堅持創造美的孩子，比他這個享譽全國的藝術家更懂得藝術的本質。
回程前，他特意繞道至藝美集團的排汙口。用偽裝成石頭的特種相機，他記錄下了深夜偷排的影像：在月光下，泛著白沫的黑色汙水正源源不斷注入河流。
那晚回到畫室，他第一次撕毀了為藝美集團定製的宣傳方案。在滿地紙屑中，他重新鋪開宣紙，研墨揮毫，寫下的第一句話是：“君子改節，確是小人。”
六 破繭重光
藝術中心開幕倒計時三天，隆復生突然通知召開緊急釋出會。訊息一齣，藝術圈震動。李兆雄親自來電確認：“復生，是要提前造勢嗎？我已經安排好了幾家友好媒體。”
釋出會當天，會場擠滿了人。李兆雄帶著董事局成員坐在第一排，笑容滿面。記者區域架滿了長槍短炮，所有人都期待著又一個藝術家與資本完美合作的故事。
隆復生走上臺，沒有穿往常那身定製西裝，而是簡單的白色棉麻襯衫。他身後巨大的顯示屏上，打出的不是預定的藝術中心效果圖，而是一幅孩子們用塑膠瓶製作的藝術裝置照片。
“諸位今天將見證兩個藝術專案。”他的聲音平靜，卻有種不同以往的力量。下一秒，螢幕切換，偷拍的排汙口影像赫然出現——黑色的汙水、泛著詭異顏色的河面、還有那些觸目驚心的資料圖表。
會場頓時大亂。李兆雄猛地站起身，臉色鐵青。
“這兩個專案中，只有一個是真的創作。”隆復生提高聲量，壓住現場的騷動，“而另一個，是精心偽裝的謊言。”
他在眾人驚愕的目光中，取出與藝美集團的合約，當眾撕毀：“《菜根譚》有云：‘君子改節，無異小人’。我險些成為這樣的小人。但現在醒悟，猶未為晚。”
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