“六十三了，眼力差些，看書要戴鏡子。這些年在家著書，不大出門。”黃百家頓了頓，“家父說，若殿下真是先帝血脈，他願一見。但地方得他定。”
“在何處？”
“餘姚，化安山，龍虎草堂。三月中旬，殿下若得空，可來一晤。”
“好。”
黃百家在無錫住了兩日。兩人談學問，談時局，談江南的漕運，談關外的馬市。黃百家話不多，可每句都在點子上。王士元心裡暗歎，不愧是黃梨洲的兒子。
臨走那日，黃百家握著他的手，說得誠懇：“家父若認定了殿下，不止他一人，他門下那些學生、故舊，都會跟著來。這些人散在江南，有做官的，有教書的，有行商的，都是有用之人。”
王士元重重點頭：“我必不負所托。”
二月十八，方仲文從鳳陽回來了。
臉色不大好。
“先生，”他聲音壓得低，“王老爺……怕是不行了。”
王士元手裡的茶杯晃了晃，茶水潑出來些，燙了手背。
方仲文繼續道：“瘦得只剩一把骨頭，說話都喘。可看了先生的信，精神倒好了些。他讓我帶句話給先生——”
“什麼話？”
“他說：‘告訴殿下，老臣一定撐到那天。殿下只管放手去做，老臣等著聽好訊息。’”
王士元轉過身，面朝著牆。肩背繃得緊緊的，半晌沒動。
方仲文靜靜站著，沒出聲。
過了好一會兒，王士元轉回來，眼裡有些紅，聲音卻穩了：“從今日起，事要加緊辦。”
“先生的意思是——”
“兩個月內，該聯絡的人都要聯絡上，該預備的都要預備妥。”王士元聲音沉沉的，“時間不等人，王公……也等不了了。”
方仲文抱拳：“明白。”
王士元走到書案前，鋪開紙，拿炭筆勾畫。王公、陸世儀、陳瑚、呂留良、查嗣韓、張萬祺、陳永華、林永昌——這些名字散在紙上，他用線連起來，一張網漸漸成形。
這是他的骨架，他的根本。
“接下來三件事。”王士元指著圖，“一，去餘姚見黃宗羲。二，去海寧看查嗣韓的底子。三，去太倉與陳瑚定下練兵的法子。”
方仲文一一記下，猶豫了下：“先生，這三處都得您親自去？近來外出得勤，萬一官府……”
“我知道。”王士元打斷他，“可不去不成。這些人，不見我真容，不會死心塌地。我會小心。”
方仲文不再勸了。
二月二十，陳永華從常州遞來密信。
信上說，撤藩的詔書已擬好了，不日就發。康熙還密令江南各省，嚴查“前明餘孽”，尤其盯緊那些行蹤詭秘的。
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