康熙十二年三月二十，王士元從餘姚回無錫，只歇了一夜，又往海寧去。
海寧在杭州東北，臨錢塘江，以潮聞名。查家是當地大族，田產商鋪遍江南。查嗣韓雖只是旁支，在族裡卻說得上話。
王士元這趟去，一為看看查家底子，二為與查嗣韓敲定錢糧細目。更重要的，是想借查家路子，多結識些江南富商，將來起兵，軍需才有著落。
三月廿二，船到海寧。
查嗣韓親自到碼頭接。寶藍綢袍，玉帶，瓜皮帽，看著像尋常富家翁，可眼睛亮得很，透著精明。
“殿下一路辛苦！”他抱拳，聲洪亮。
王士元忙低聲：“慎言，外頭不可這般叫。”
查嗣韓會意，改口：“王兄，隨我來。”
領他穿過幾條巷子，到一座大宅前。門高，匾上“查府”二字鎏金，氣派。門口家丁見是查嗣韓，躬身讓路。
進院才知，查家比想的還富。三進院子，亭臺假山，池塘迴廊。僕役穿梭，衣著整齊，規矩得很。
書房裡，查嗣韓關上門，親自沏茶。
三面書架，堆滿經史子集、兵法農書。牆上一幅字，是查嗣韓父親手筆：“忠孝傳家”。
“殿下請坐。”
王士元不推辭，在上首坐了。方仲文照例守門外。
查嗣韓對面坐下，低聲道：“按約，頭批銀兩備好了。五千兩，分十箱，隨時可運去殿下指定處。”
王士元點頭：“先存這兒，用時候再運。眼下還有幾樁事，要查兄幫手。”
“殿下吩咐。”
“一要查兄替我聯絡江南各地商人，尤其心向前朝的。起兵後，採買轉運，都需商人經手。查兄在商界人面廣，這事非你不可。”
查嗣韓點頭：“這事不難。江南商家裡，不少是前明遺民之後，心裡向著舊朝。殿下若舉旗，他們必會幫襯。”
“二要查兄留意江南糧價、物資儲備。起兵後，糧草第一。我得知道哪兒糧多，哪兒糧少，哪兒能買，哪兒要搶。”
“這事好辦。查家在各地有鋪子，每月行情都會報來海寧。殿下要，我可定期抄一份送去。”
“三，”王士元聲更低，“要查兄打聽江南各府清軍駐防——哪兒兵多，哪兒兵少，將領是誰，兵力裝備如何。這對我日後起兵，至關緊要。”
查嗣韓神色嚴肅起來。沉吟片刻，道：“這事有些難。駐防是軍機，常人摸不著。不過我有個遠親，在杭州駐防營裡當書吏，或能探些訊息。只是——要時日。”
“不急，慢慢來。穩妥第一，切莫打草驚蛇。”
“殿下放心，我省得。”
又商議許久，天色將晚，查嗣韓留飯。
飯桌上，他忽然提起一人。
“我有位朋友，姓朱，名方旦，字爾遐，仁和人。精通奇門遁甲、占卜星象，在江南有些名氣。雖是江湖術士，胸中卻有韜略，且恨清廷入骨。殿下若能用他，或可助長聲勢。”
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