“能。他眼下在杭州，我寫信叫他來海寧一見。”
“好，有勞。”
三月廿四，朱方旦到了。
四十出頭，瘦，清癯，長鬚，灰白道袍，髮髻，拂塵，有幾分仙氣。見王士元第一面，便盯著他臉細看，忽然神色大變，撲通跪倒。
“草民朱方旦，叩見陛下！”
王士元一驚，忙扶：“先生何出此言？我不過——”
朱方旦抬頭，眼中有激動：“草民通相術，觀先生面相，乃帝王之姿，貴不可言！行走江湖二十年，從未見過這般貴相！先生若非帝王，天下無人敢稱帝！”
王士元暗驚。他知自己容貌類父，可“帝王之相”四字從朱方旦口中說出，仍讓他心頭一凜。這人眼光，確有些門道。
“先生請起，慢慢說。”
扶他坐下，朱方旦仍目不轉睛：“天庭飽滿，地閣方圓，鼻樑高挺，雙目藏神——這是真龍相！敢問先生，可是朱家血脈？”
王士元與查嗣韓對視一眼，緩緩點頭。
朱方旦又跪，重重磕了三個頭：“草民願為陛下效犬馬之勞！雖不才，通奇門占星，可為陛下謀劃，亦可在民間造勢——便說‘真龍出世，大明將興’，讓百姓心中有盼！”
王士元沉吟片刻，道：“先生好意，我心領。可眼下還用不上。先生先回杭州住下，需時我自會相請。”
朱方旦有些失望，仍點頭：“草民遵命。陛下有差遣，萬死不辭。”
送走朱方旦，查嗣韓問：“殿下為何不用此人？他雖江湖術士，確有些本事，尤其蠱惑人心。”
王士元搖頭：“此人太張揚，易生事端。眼下風聲緊，不宜節外生枝。待起兵後，再用不遲。”
查嗣韓想想有理，不再勸。
三月廿六，王士元離海寧返無錫。
臨別，查嗣韓遞來一信：“這是我給蘇州一位朋友的引薦信。姓沈，名德潛，字確士，蘇州人，當地有名詩人，家資豐，心向故國。殿下得空，可去一見。”
王士元收信入懷：“多謝。時機合宜，我自會去。”
船離碼頭時，已近黃昏。夕陽西沉，江面金粼粼的，遠處海寧城浸在橘紅光裡，美如畫。
方仲文在船頭把舵，王士元坐船尾，望漸遠的海寧，心裡排著接下來的事。
要去太倉見陳瑚，定練兵細則。要去蘇州見沈德潛，尋更多助力。還要去鳳陽看老師——若老人還撐得住的話。
時候緊，擔子重。
可他沒退路。
江風拂面，帶了涼意。王士元攏緊棉襖，抬頭看天。
晚霞漸暗，夜來了，星子一顆顆亮起。
他想起老師說過的話：“殿下是天命所歸，必能成事。”
。等白你讓會不生學，師老：說默默裡心在元士王
