“老師走了。”他低聲說，像告訴胡氏，又像自語。
胡氏握他手，沒說話。
王士元閉眼，深吸口氣。他知道，不能沉在悲傷裡太久。王公走了，可路還得走。他得振作，繼續往前。
老師臨終說的方以智，他定要去找。
五月初三，王士元讓方仲文去太倉找陳瑚，打聽方以智下落。陳瑚是陸世儀學生，陸世儀與方以智有舊，應知情。
五月初六，方仲文從太倉回，帶來陳瑚回信。信中說，方以智確在江西青原山淨居寺，可此人性格孤僻，不見生人。陳瑚建議王士元先寫親筆信，由陸世儀轉交，等方以智有迴音再去訪。
王士元納了這議。他寫長信，詳說身份志向，懇請方以智出山相助。信寫妥，讓方仲文送太倉，交陳瑚轉呈陸世儀。
五月十五，陸世儀回信到。信中說，方以智已讀王士元信，願見一面。但方以智有言在先：見可，是否出山，要看他自家判斷。
王士元決定即往江西。
五月十八，王士元帶方仲文、周虎、趙猛、孫安四人，騎馬南下，往江西青原山。
青原山在江西吉安府，距無錫約一千五百里，騎馬需七八日。王士元不敢走大路，怕遇官府盤查，專揀小路。一路穿山越嶺，風餐露宿，辛苦異常。
五月廿六，一行終到青原山。
山是佛家名山，中有淨居寺，唐時建，歷史久。寺在半山腰，四周古木參天，溪水淙淙，清幽，是修行好地。
王士元讓方仲文等在山下等，獨自上山。
山道是青石鋪的小徑，兩旁松柏蒼翠。走約半個時辰，前現寺門。門不大，青磚灰瓦，匾上“淨居寺”三字，古樸蒼勁。
王士元進山門，穿大院，到大雄寶殿前。殿中傳來木魚聲誦經聲，低沉悠長，在山谷裡蕩。
一小沙彌在殿前掃地，見王士元進，合十道：“施主從何處來？”
“江南來，求見弘智大師。”
“師父在禪房，施主隨我來。”
領王士元穿幾重院落，到一獨立禪房前。房不大，青磚黑瓦，掩在翠竹中，門前幾株蘭，幽香撲鼻。
小沙彌叩門：“師父，有施主求見。”
門內傳來蒼老平靜聲：“請進。”
王士元推門入。
禪房內極簡，一木床，一木桌，幾木椅，牆掛觀音像。一六十餘歲老僧坐木床上，灰僧袍，僧帽，面清瘦，目微垂，手中捻串佛珠。
這便是方以智。
王士元躬身一禮：“晚輩王士元，拜見弘智大師。”
方以智睜眼，目光在王士元臉上停了片刻，眼中閃過異色。他放佛珠，緩緩起身，走到王士元面前，細端詳他臉。
“像，”他喃喃，“真像。貧僧當年在翰林院時，曾見過先帝一面。施主這張臉，與先帝一般無二。”
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