康熙十二年七月初十，無錫。
王士元在書房裡召了次密會。這是他頭一回把幾個組的人聚到一處。來的有陳瑚（武組）、呂留良（文組）、查嗣韓（商組）、方仲文（聯絡）。張萬祺（海組）路遠沒到，由方仲文代傳話。黃宗羲年高不便來，讓兒子黃百家代。
五人圍坐書房，門窗緊閉。方仲文和周虎在外頭守著。
王士元先說了近幾月的事：“到眼下，咱們攏共聯絡了四十七人，籌銀一萬二千兩，糧三千石，刀槍二百餘件，弓百來副，鳥銃三十杆，火藥五百斤。另設了四處練兵的據點——太倉確庵、寧都邱家莊、鄞縣張家村、海寧查家莊，合計一百五十餘人，正加緊練著。”
陳瑚接話：“太倉那邊已增到五十人，騎射刀槍陣法都見長進，能上陣了。”
呂留良道：“文組這邊，江南各地遺民聯絡了二十三人，裡頭有幾位是當地有頭臉的讀書人和退下來的官。都說只要殿下一舉事，定全力相助。”
查嗣韓道：“商組打通了江南幾條商路，採買物資不難。還搭上幾個福建商人，願走海路給咱們運軍需。”
方仲文道：“聯絡網布開了，無錫到太倉、石門、餘姚、鄞縣、海寧、常州、鳳陽、青原山，各處都有專人遞信。‘千字鎖’用著穩妥，還沒出過岔子。”
黃百家道：“家父讓我帶話，他在餘姚已聯絡了十幾位可靠的門生，隨時聽殿下調遣。”
王士元聽完，點了點頭。
“各位辛苦了。”他站起身，朝四人深深一揖，“能有今日局面，全仗各位鼎力相助。我無以為報，唯有將來事成之日，與諸位共富貴。”
四人忙起身還禮：“殿下言重！這是分內事！”
王士元示意大家坐下，聲音壓低了些：“接下來，說件要緊事。”
書房裡頓時靜了。
“天地會從京裡遞來訊息，朝廷撤藩的事，定了。”他頓了頓，“詔書最遲八月就發。吳三桂接了詔，必反。時候，大概在十一月。”
屋裡氣息一緊。
陳瑚問：“殿下，吳三桂一反，咱們怎麼辦？”
“吳三桂起兵頭一陣，清軍必亂。”王士元道，“但此人志大才疏，不得人心，成不了事。咱們不急出手，得等——等他把清軍主力引去湖廣、四川，等江南空了，咱們再動。”
呂留良問：“殿下打算何時動手？”
“明年春。最遲三月。”
查嗣韓問：“在哪兒舉事？”
王士元走到牆邊，手指點向那幅揭暄獻的輿圖上一處：“這兒。”
眾人湊近看，他指的地方是太湖裡一座島——洞庭東山。
“太湖，”王士元道，“八百里水面，港汊縱橫，島嶼密佈，易守難攻。咱們以洞庭東山為根基，西可控湖州、長興，北可控無錫、常州，東可控蘇州、松江，南可控嘉興、杭州。站穩了腳，再往外擴。”
陳瑚道：“太湖確是好去處。可湖裡水匪不少，殿下打算怎麼處置？”
王士元微微一笑：“收編。這些人雖為匪，多是窮苦出身，心裡恨著清廷。給條出路，便能為我所用。”
呂留良道：“太湖裡的水匪，我倒認得一個。姓沈，名揚，字子明，是個小頭目。手下百十條船，三四百人，在湖裡有些勢力。他爹原是南明將領，明亡後落了草，可心裡一直向著前朝。若能說動他，太湖的事便成了一半。”
王士元眼睛一亮：“呂先生能引見麼？”
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