康熙十三年二月初一，雨停了，天還是陰的。
王士元從江山出發，前往廣豐。沒有騎馬，沒有帶人。一個人，一雙草鞋，一頂破氈帽，一件補丁摞補丁的舊棉襖。他對著一窪積水照了照，連他自己都快認不出自己了。
方仲文把他送到城門口，張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。他站在那兒，兩隻手不知道放在哪裡好，一會兒插進袖子裡，一會兒又拿出來。
“先生，您一個人去……”他的聲音有些發乾。
“遇到什麼？遇到山匪？我就是山匪。遇到清兵？我有路引。”
方仲文不說話了。他知道勸不住。從去年開始，王士元一個人跑了上萬裡的路，從沒出過事。可這一次不一樣。這一次，他要去給陳瑚下達最後的命令，去把那個“二月初八”的日期，釘進每一個人的腦子裡。
“仲文，你回關帝廟去，告訴張萬祺，讓他這幾天把人都集中起來，不要聲張，就說要打獵。兵器藏在糧車裡，不要讓人看見。”
方仲文點了點頭，轉身走了。走了幾步，又回過頭來，看了王士元一眼。那一眼裡有太多東西，多到王士元不敢細看。
從江山到廣豐，要翻一座木城山。山路崎嶇，路兩邊的茅草長到齊腰高。露水打溼了他的褲腿，冰涼的水順著小腿往下淌。他走得很快，一邊走一邊不停地回頭看。不是懷疑有人跟蹤，是本能——是那種活在刀尖上的人才會有的本能，總覺得背後有什麼東西在盯著你。
走到半山腰的時候，他停下來歇了一口氣。坐在一塊大石頭上，從懷裡掏出一塊幹餅，掰了一半。餅是冷的，硬得像石頭。他嚼了兩下就嚥了下去，噎得直翻白眼。
就在這時，他聽見了腳步聲。不是一個人的，是兩個人的。腳步聲很輕，但踩在枯葉上，還是發出了細微的聲響。
王士元的右手移向腰間，摸到了短刀的刀柄。刀柄被他的體溫捂得溫熱，他的手指在刀柄上輕輕摩挲。
“前面那位大哥，借個道。”
一個年輕的聲音從身後傳來。王士元沒有立刻回頭，先側耳聽了一下——腳步沒有加快，沒有分散，不是包抄的架勢。他慢慢地轉過頭，看見兩個年輕人，一高一矮。高的挑著一擔柴，矮的揹著一隻竹簍，竹簍裡裝著半簍木炭。兩人都穿著補丁摞補丁的舊衣裳，臉上黑一道白一道的，像是剛從炭窯裡爬出來。
王士元打量了他們一眼——手掌粗糙，指甲縫裡嵌著黑泥。是窮苦人，不是官府的眼線。官府的眼線不會穿成這樣。
他往路邊讓了讓，右手從刀柄上移開。那兩個人從他身邊走過。高的那個看了他一眼，笑了笑，露出一口白牙，然後挑著柴走了。矮的那個低著頭，跟在後面，連看都沒看他一眼。
王士元看著他們的背影消失在樹林裡，長長地撥出一口氣。他把手從刀柄上徹底拿開，才發現自己的後背已經溼透了。
傍晚時分，他到了廣豐縣城。
廣豐比江山還小，城牆低矮，有些地方的磚縫裡長出了野草。城門也窄，只容得下一輛牛車透過。城門口只有一個老軍，坐在條凳上打瞌睡，鼾聲比雷響。王士元從他身邊走過，那老軍連眼皮都沒抬一下。
陳瑚的武館在城西，是一間三進的院子。王士元到的時候，天已經快黑了，院子裡還亮著燈。十幾個精壯的漢子正圍著石鎖練功，熱氣騰騰的。陳瑚站在廊下，穿著一件短褐，腰間扎著皮帶。他看見王士元進來，愣了一下——那一瞬間，他的臉上閃過驚訝、緊張、然後是“終於來了”的釋然。他快步迎了上來。
“先生，您怎麼來了？”
王士元摘下氈帽，拍了拍身上的灰：“來看看你準備得怎麼樣了。”
陳瑚沒有多問，直接把他領進了後院的書房。關上門，點上燈，倒了碗熱茶。他的手很穩，倒茶的時候一滴都沒灑出來。但王士元注意到，他把茶碗遞給自己的時候，手指在碗沿上停留了比平時更久的時間——他在剋制自己的顫抖。
“二月初八，江山動手。”王士元看著他的眼睛，一字一頓地說，“廣豐這邊，你什麼時候能拿下？”
陳瑚沒有立刻回答。他轉過身去，從抽屜裡取出一張紙，鋪在桌上。紙上畫的是廣豐縣城的地形圖——城牆、城門、街道、營房、縣衙、捕快的班房，全都標得清清楚楚。
“二月初九夜裡。”陳瑚的手指在地圖上移動，“先生給我一天時間。江山拿下之後，訊息傳到廣豐最快也要一天。趙得勝就算聽到風聲，也來不及跑。”
王士元盯著地圖，手指在桌上輕輕叩擊。“廣豐的清軍，你摸清楚了嗎？”
陳瑚點了點頭：“廣豐綠營兵一百二十人，分三哨。把總趙得勝，是個酒囊飯袋，每天只知道喝酒賭錢，軍務一概不管。但他手底下有個外委把總，叫馬三刀，是趙得勝的小舅子。這個人是個狠角色，手底下有一哨人，大約四十個，是他自己帶出來的，比普通的綠營兵能打。剩下的兩哨，一個駐北門，一個駐西門，都是老弱病殘，不堪一擊。”
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