康熙十三年二月十一，浦城。
天剛亮，王士元站在營房的院子裡，面前整整齊齊地站著一百多個人。這些人是他在江山、廣豐、浦城三縣收編的降兵和招募的新兵，加上從無錫帶來的老人，一共一百三十七個。
一百三十七個人，一百三十七雙眼睛，齊刷刷地看著他。
王士元沒有穿那件洗得發白的青布直裰了。他換了一身衣裳——月白色的交領長衫，腰間繫著一條玄色的絛帶，頭上沒有戴帽子，一頭長髮用一根木簪束在腦後。這是他從浦城庫房裡翻出來的，前明的舊物，不知道是哪一任知縣留下的，壓在箱底落了厚厚一層灰。
他已經很多年沒有穿過這樣的衣裳了。上一次，還是三十年前，在鳳陽恩師王公的家裡，少年朱慈炤偷偷換上父親的舊衣，對著銅鏡看了又看，被王公發現後狠狠訓斥了一頓。從那天起，他就剃了頭，梳了辮子，穿上了滿清的衣裳。
今天是二月十一。從今天起，他再也不穿了。
“各位，”王士元開口了，聲音不大，但在清晨的院子裡格外清晰，“從今天起，願意跟著我王伯順乾的，脫了這身號衣，換上咱們漢家的衣裳。”
他朝旁邊看了一眼，周虎抱著一摞衣裳走過來。不是新的，有些是庫房裡翻出來的舊衣，有些是從城裡布莊賒來的布料連夜趕製的，粗布的，麻布的，青的，灰的，藍的，什麼顏色都有，新舊不一，大小也不一。但每一件都是交領右衽，都是漢家的式樣。
隊伍裡有人交頭接耳，有人瞪大了眼睛，有人低頭看著自己身上的清軍號衣，像在看一件髒東西。
“頭也剃了。”王士元摸了摸自己腦後那條跟了他三十年的辮子，“從今天起，不剃了。”
他從袖子裡抽出一把短刀，反手握刀，刀刃朝上，抬手到腦後，一刀割下去。那條細長的辮子應聲而斷，落在地上，像一條死蛇。
院子裡安靜了一瞬，然後炸開了鍋。
有人哭，有人笑，有人在喊，有人在拍手。一個四十多歲的老兵蹲在地上，雙手捂著臉，肩膀一聳一聳的，哭得像個小孩子。他的號衣已經脫了，扔在地上，光著膀子，背上全是被鞭子抽出來的疤痕，一條一條的，像蜈蚣爬滿了後背。
“弟兄們！”王永泰站了出來，他的辮子也割了，一頭短茬茬的頭髮豎在腦袋上，像一把鋼刷。他聲音大得像打雷，“咱們當了十年的兵，給滿清當了十年的狗！今天，咱們不幹了！從今天起，咱們是漢人的兵！”
一百多個人開始脫號衣。有人脫得快，三下兩下就把自己扒了個精光，抓過一件粗布衣裳就往身上套。有人脫得慢，手抖得解不開釦子，旁邊的人幫他一把。有人把那件清軍的號衣踩在地上，狠狠地踩，踩得滿腳是泥。
王士元站在臺階上，看著這一切，沒有說話。他的眼眶有些熱，但他忍住了。
方仲文從旁邊走過來，手裡拿著一把剃頭刀。“先生，您這頭……”
王士元摸了摸自己那一頭短茬茬的頭髮，笑了笑。“不剃了。以後就這樣，長長了就紮起來。”
方仲文張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
“仲文，你的辮子呢？”
方仲文摸了摸自己的後腦勺，咧嘴笑了。“早割了。剛才跟王永泰一起割的。”
王士元看著他，忽然覺得這個人比一年前在鳳陽初見時順眼多了。
巳時，王士元在浦城縣衙的大堂上召集了所有人。張萬祺從江山趕來了，陳瑚從廣豐趕來了，查嗣韓從綢緞莊過來了，毛汝麟也從江山趕來了。再加上方仲文、王永泰、鄭明德，一共七個人，圍坐在一張長桌前。
這是王士元起兵以來第一次把所有人召集到一起。
“各位，”王士元站起來，把一張輿圖鋪在桌上，“三縣拿下了。但這只是開始。接下來，我們要商議下一步怎麼走。”
他的手指點在輿圖上，從浦城向西，劃過江西的廣豐、上饒、鉛山，一直劃到弋陽、貴溪。
“下一步，往江西走。”
張萬祺皺了皺眉。“先生，往江西走？浙江呢？福建呢？”
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