康熙十三年三月十三，廣豐。
天還沒亮，王士元就被炮聲驚醒了。
他從城樓上的草鋪上坐起來，抓起刀，衝上城牆。方仲文已經在那裡了，手裡舉著千里鏡，臉色發白。
“先生，清軍開始攻城了。”
王士元接過千里鏡，朝東門外望去。清軍的陣地上，黑壓壓的一片，步兵在前，騎兵在後，中間是幾門黑黝黝的大炮。炮口正對著東門，炮手們舉著火把，正在裝藥。
“轟——”
一發炮彈呼嘯而來，砸在東門的城牆上。城牆震動了一下，碎石飛濺。幾個新兵蹲在垛口後面，抱著頭，瑟瑟發抖。
“不許蹲！”王永泰吼道，“站起來！裝火藥！等他們靠近了再打！”
新兵們顫抖著站起來，把鳥銃架在垛口上，對準城外的清軍。他們的手在抖，槍口在晃，有人閉上了眼睛。王永泰走過去，一腳踢在那個閉眼士兵的屁股上：“睜開眼！你閉著眼，怎麼打槍？”
那士兵睜開了眼睛，嘴唇還在發抖。
清軍的步兵開始前進了。他們排著整齊的隊伍，舉著盾牌，一步一步地向城牆逼近。後面跟著幾個扛著雲梯計程車兵，雲梯很長，需要五六個人才能抬動。他們的步伐很穩，隊形很整，一看就是訓練有素的軍隊。而城牆上的守軍，連槍都端不穩。
“放！”王永泰吼道。
城牆上響起了一陣稀稀拉拉的槍聲。鳥銃的聲音噼裡啪啦的，像過年的鞭炮，但準頭差得遠。大部分鉛彈打飛了，只有少數打在清軍的盾牌上，發出沉悶的“噗噗”聲。幾個清兵倒下了，但更多的人繼續往前走。
“裝火藥！快！”
士兵們手忙腳亂地裝火藥。有人把火藥灑了一地，有人把槍通條插反了拔不出來，有人把鉛彈塞進去忘了裝火藥。王永泰跑過去，一腳踢開那個拔不出通條計程車兵，自己蹲下來，三下兩下把通條拔出來，塞進槍管。
“別慌！慢慢裝！裝好了再打！”
第二排槍聲響了。這一次比第一次齊整了一些，有幾個清兵被擊中，慘叫著倒下。但清軍的隊伍沒有亂，他們繼續往前推進。
帶隊的一個千總拔出刀，吼道：“衝！衝上去！第一個上城牆的，賞銀一百兩！”
清軍開始跑起來了。雲梯搭上了城牆，士兵們開始往上爬。
王士元拔出刀，走到城牆邊上，一刀砍斷了一架雲梯的繩子。雲梯倒了下去，上面的清兵摔在地上，慘叫不止。和璋跟在父親身後，手裡攥著那把短刀，手在發抖，但腳步沒有停。
“倒滾水！”王永泰吼道。
士兵們把燒開的滾水從城牆上倒下去。滾水澆在清兵頭上，慘叫聲此起彼伏。有人捂著臉在地上打滾，有人扔了刀往回跑。
“砸石頭！”
城牆上的檑木、滾石、磚頭、瓦片，一股腦兒地砸下去。清軍的隊伍開始亂了，有人被砸破了頭，有人被砸斷了腿，有人被砸得趴在地上不敢動。
但清軍太多了。前面的倒下去，後面的又湧上來。一架雲梯被砍斷，另一架又架了上來。一個清兵爬上了城牆，手裡舉著一把刀，朝王士元撲過來。王士元側身一閃，一刀砍在他的肩膀上。清兵慘叫著摔下城牆。又一個清兵爬了上來，王永泰衝過去，一刀捅穿了他的肚子。
城牆上的守軍開始出現傷亡。一個新兵被鳥銃打中了胸口，一聲沒吭就倒了下去。一個什長被清軍的刀砍斷了胳膊，血流如注，躺在地上慘叫。一個總旗被石頭砸中了腦袋，腦漿迸裂，當場就死了。
“頂住！”張萬祺在東門城樓上吼道，“不許退！誰退我砍誰！”
一個士兵扔了槍，往城下跑。張萬祺追上去，一刀砍在他的後背上。那士兵撲倒在地，不動了。
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