康熙十三年三月十九，廣豐。
清軍退走的第四天。城牆上的血跡已經刷洗乾淨，城外的屍體也掩埋了。空氣中那股焦糊味散了大半，但偶爾一陣風吹來，還是能聞到一絲若有若無的臭氣。那是屍體燒焦的味道，滲進了泥土裡，滲進了城牆縫裡，一時半會兒散不掉。
王士元站在城樓上，面前攤著輿圖。他的手指在鉛山的位置上點了又點，已經點了不下幾十遍。鉛山，離廣豐不到一百里，縣城不大，城牆低矮。但這座小城有兩件東西讓他睡不著覺——銅礦和礦工。鉛山的銅礦是江西東南最大的礦脈，從明朝就開始開採，礦洞密佈，礦工上千。礦工不是農民，農民拿鋤頭，礦工拿鎬頭、拿鏟子，挖石頭、炸山體，力氣大，膽子也大。而且礦工常年在地下勞作，習慣了黑暗和危險，組織性、紀律性比普通百姓強得多。這些人天生就是最好的兵員。
方仲文站在他身後，手裡拿著一份剛從鉛山斥候送來的密報。“先生，鉛山現在沒有清軍主力。原來的知縣錢學孔是康熙九年的進士，福建建寧人，今年五十有三。此人只會吟詩作對，每月初一十五在縣衙開詩會，政務一概不管。鉛山的實權在縣丞趙秉忠手裡。趙秉忠是本縣人，在鉛山當了十幾年縣丞，上上下下都是他的人。底下的吏、戶、糧、刑各房書吏，都是他一手提拔的。知縣錢學孔被他架空了，連縣衙大堂上那碗茶該誰倒，都是趙秉忠說了算。”
王士元聽著，手指在城牆上輕輕叩擊。一個只會吟詩的知縣，一個把持實權的縣丞。這種搭配在清朝的縣城裡不少見。知縣是外來的，人生地不熟；縣丞是本地的，根深蒂固。知縣想管事，管不了；不想管事，正好樂得清閒。
“兵呢？鉛山有多少兵？”
“鉛山營原駐軍有二百多人，被塔爾岱調走了，一個沒剩。現在城裡只有趙秉忠從本縣招的三四十個縣丁，看門護院還行，打仗不夠看。趙秉忠的底氣不在縣丁，在楊德茂。”
“楊德茂？就是那個礦頭？”
方仲文翻開冊子。“楊德茂，鉛山本縣人，今年四十七。他不是礦頭，他是鉛山陳家的狗腿子。鉛山的銅礦，名義上是朝廷的，實際上被陳家把持了幾十年。陳家是鉛山最大的豪強，良田千畝，礦工數百，家丁上百。陳家的家主叫陳啟順，今年六十多，舉人出身，在江西官場上有些人脈。趙秉忠就是他的人。楊德茂是陳啟順的遠房親戚，在礦上當工頭，替他管著那幾百個礦工。礦工們每天天不亮下礦，天黑才上來，吃的是豬食，乾的是牛馬活。工錢被剋扣，動輒被打罵。有逃跑的，抓回來打斷腿；有鬧事的，扔進礦洞活活悶死。礦工們恨陳家，恨趙秉忠，恨楊德茂，但敢怒不敢言。”
王士元的手指停了一下。“陳啟順呢？他在不在鉛山？”
“在。住在城東的陳家大宅裡，高牆深院，養了幾十個護院，手裡有鳥銃。陳啟順本人不露面，有什麼事都讓趙秉忠和楊德茂去辦。”
王士元沉默了很久。一個只會吟詩的知縣，一個把持實權的縣丞，一個欺壓礦工的豪強。這三個人的關係像一條鎖鏈，把鉛山縣城鎖得死死的。但鎖鏈的每一環之間都有縫隙。錢學孔不是壞人，他只是一個不想管事的讀書人。趙秉忠是壞人，但他的權力來自陳啟順。陳啟順是更大的壞人，但他的根基在礦山。礦山在礦工手裡。
“叫毛汝麟來。”
毛汝麟很快來了。他穿著一件半舊的青布袍子，頭上戴著一頂黑緞小帽，手裡還拿著一本賬冊。這兩天他在忙著清點繳獲的糧食和銀子，臉上帶著疲憊，但精神很好。“先生，您找我？”
“毛先生，你是江山人，離鉛山不遠，那邊的風土人情你熟悉嗎？”
毛汝麟道：“熟悉。我年輕時在鉛山做過生意，城裡城外的人都認識不少。錢學孔那個老翰林，我只見過一面，在縣衙門口，他坐著轎子進去，我在路邊站著，他連看都沒看我一眼。趙秉忠這個人我打過交道，陰得很，笑面虎，當面一套背後一套。陳啟順我也見過，在城東的陳家大宅裡，他過壽，我去送過禮。陳家那些護院，一個個橫著走，不把老百姓放在眼裡。礦上的事我聽說過，但沒親眼見過。”他的聲音低了下去，“聽說他們去年打死了一個礦工，扔在礦洞裡，連埋都沒埋。”
王士元的手在桌上攥了一下，然後鬆開。“我要打鉛山。不是去打縣城，是去打陳家。陳家的礦山是鉛山的根，拔了這根，鉛山就倒了。但要拔這根，得先有人進去。你帶幾個人，扮作去鉛山做生意的商人，混進城裡。不用找錢學孔，他不管事。也不用找趙秉忠，他是陳家的狗。你要找的是楊德茂。”
毛汝麟愣了一下。“楊德茂？先生，他是陳啟順的人。”
“他是陳啟順的狗腿子，但他也是窮苦人出身。狗腿子可以變成人，只要有人給他機會。你去見楊德茂，告訴他三件事。第一，陳家要倒了，鉛山的天要變了。第二，礦工們的日子，也該變一變了。第三，明軍江山營拿下鉛山之後，礦工願意跟咱們乾的，每月二兩銀子，管吃管住；不願意的，各回各家，以前的工錢，陳家欠了多少，咱們替他討回來。”
毛汝麟道：“先生，要是楊德茂不信呢？”
王士元從袖子裡摸出一塊銅牌，遞給毛汝麟。“這是天地會的信物。你告訴他，明軍不是草寇，背後有天地會。他如果不信，讓他自己來廣豐看。看了就信了。”
毛汝麟接過銅牌，揣進懷裡。“先生，我帶多少人去？”
“二十個，分三批走，扮成不同身份。你扮成掌櫃，其他人扮成夥計、腳伕、走親戚的。進城之後不要聚在一起，分散住。二月二十二夜裡，你在北門裡面放火。看到火光，我帶兵從北門外面攻進去。”
毛汝麟一一記下，轉身去了。走到門口又回過頭來。“先生，要是楊德茂不肯幫忙呢？”
王士元看著他。“那就告訴他，他可以不幫忙。但他手下的礦工，不會都聽他的。”
毛汝麟點了點頭，走了。
翌日清晨，天還沒亮，王士元就帶著標營的一百人出了北門。他騎在馬上，穿著一身繳獲來的鎖子甲，甲葉子在晨光中泛著青黑色的光。和璋騎騾子跟在後面，腰間別著那把短刀，兩隻手攥著韁繩，指節發白。周虎走在隊伍中間，手裡攥著那把短斧，眼睛不停地掃視著兩邊的樹林。
隊伍沿著小路向西，彎彎繞繞，避開官道。鉛山在廣豐的西邊，走官道不到一百里，但官道上可能有清軍的斥候。走小路要多繞三十多里，但安全。王士元騎在馬上，一句話不說。他的腦子裡在轉鉛山的形勢——錢學孔，一個只會吟詩作對的進士，不礙事；趙秉忠，把持縣衙十幾年的地頭蛇，必須拿下；陳啟順，鉛山最大的豪強，礦山的主人，礦工的血汗鑄成了他的家業，此人不除，鉛山不寧；楊德茂，陳家的狗腿子，但他也是礦工出身，能不能爭取，就看這一面。
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