“扔石頭！”王士元吼道。
山坡上計程車兵把準備好的石頭和滾木推下去。巨石砸在溝裡，濺起塵土，把幾匹戰馬砸得血肉橫飛。滾木順著山坡滾下去，撞進清軍的佇列裡，幾個滿洲兵被撞翻在地，慘叫聲在溝中迴盪。
第一隊的清軍被堵在溝裡，進退兩難。帶隊的佐領知道必須衝出去，否則所有人都會死在這裡。他吼道：“下馬！搬車！衝出溝口！”滿洲兵翻身下馬，舉著盾牌，頂著山上的石頭和箭矢，向溝口衝去。
溝口被糧車堵住了。滿洲兵衝到跟前，用刀砍斷了糧車的繩索，推翻了糧食袋子。礦工營的五十個人守在車陣後面，用鳥銃和弓箭射擊。幾個滿洲兵中彈倒下，但更多的人衝上來，用刀捅、用身體撞。
王永泰帶著刀斧手從山坡上衝下來，從側面包抄。一百多人從兩側撲向清軍的佇列。滿洲兵的甲冑精良，一刀砍不透，往往需要兩三個人合力才能放倒一個。但標營人多，三個打一個，清兵再悍勇也架不住。一個標營兵被滿洲兵一刀砍在肩膀上，骨頭露出來了，白花花的嚇人。他沒有退，用左手抱住滿洲兵的刀，右手一刀捅進了他的肚子。兩個人同時倒在血泊裡。
溝口的混戰持續了不到半個時辰。第一隊清軍傷亡過半，剩下的人拼死搬開了糧車，衝出了缺口。他們渾身是血，馬匹也傷了不少，但衝出去之後立刻在溝外整隊，和第二隊會合。
塔爾岱臉色鐵青。第一隊折了將近一半。但溝裡的賊人也死了不少人，山坡上的槍聲稀了。他判斷賊人的主力就在這條溝裡，只要衝過去，就能全殲。
“第二隊，下馬。步戰進溝。跟上第一隊，從缺口衝過去。不要停，不要戀戰。衝過去就是勝利。”
第二隊一百五十名滿洲兵下馬，舉著盾牌，排成密集隊形，一步一步地朝溝裡推進。盾牌擋住了山頂上射來的鉛彈和箭矢。推進速度不快，但很穩。王士元在山坡上看著這一幕，手攥著刀柄，指節發白。清軍的戰鬥力遠超他的預期。中了伏擊，沒有亂。死了人，沒有跑。該衝鋒衝鋒，該整隊整隊。這不是烏合之眾，這是天下最強的軍隊。
他從山坡上站起來，拔出刀。“標營，跟我下去。堵住缺口。不能讓他們衝過去。”
王永泰攔住他。“先生，您不能下去。您在山上，標營就不會亂。您下去了，誰指揮？”
王士元看著他，沒有說話。他知道王永泰說得對。他是主帥。主帥在山上，兵就知道往哪打；主帥下去了，兵就看不著旗了。
“你去。帶刀斧手堵住缺口。不要硬拼，用石頭砸。砸退了就行。”
王永泰帶著刀斧手衝到溝口，用石頭和滾木堵住了缺口。第二隊的清軍衝到跟前，被砸得頭破血流，退了回去。又衝，又被砸退。第三次衝上來的時候，帶隊的佐領親自帶隊，被一塊滾木砸中了腦袋，當場斃命。清軍終於退了。不是怕，是帶隊的人死了，沒人指揮了。
塔爾岱在溝口看到了佐領的屍體。他的臉色灰白，嘴唇哆嗦。三百多滿洲兵，折了將近一半。再打下去，這些人要全部填在這裡。他恨得牙根發癢，但他不敢再衝了。
“撤。”
剩下的清軍抬著傷兵，牽著傷馬，狼狽地往東撤。王士元站在山坡上，看著清軍撤退，沒有下令追擊。他沒有騎兵，追不上。也不敢追——出了這條溝，就是平地，清軍的騎兵在平地上能把他殺光。
方仲文跑過來，渾身是土，臉上全是汗。“先生，清軍撤了。標營死了三十七個，傷了六十多個。礦工營死了十一個，傷了二十多個。”
王士元走下溝底。地上全是屍體，標營的、礦工營的、滿洲兵的。血水順著溝底往下流，匯成一條黑紅色的小溪。和璋跟在後面，腿在發抖，臉色發白，但沒有吐。王士元過去也是這樣，見了死人睡不著覺，夢見那些臉，半夜驚醒。現在他習慣了。不是麻木，是不敢不習慣。
王永泰坐在一塊石頭上，胳膊上的傷又裂開了，血順著手指往下滴。他的臉上全是菸灰，眼睛佈滿血絲，但眼神很亮。
“先生，滿洲兵真能打。一百五十個人，中了埋伏，還拼死了我們幾十個。要不是我們人多，要不是有石頭和滾木，今天誰輸誰贏還不好說。”
王士元蹲下來，撕下一條衣襟，把他的傷口纏緊。“能打也要打。不打，死的就是我們。”
方以智從山上下來，看著溝裡那些屍體，捻著佛珠，沉默了很久。“殿下，這一仗打贏了。塔爾岱的騎兵被打殘了，他不敢再追了。他回去要跟杭州將軍交代，跟康熙皇帝交代。他追不動了。我們的兵，雖然死了不少人，但活下來的都是從屍堆裡爬出來的。見過血，打死過滿洲兵，以後就不怕打仗了。”
王士元站起身來。“收攏陣亡弟兄的遺體，就地掩埋。能帶走的東西帶走，不能帶走的燒了。一個時辰後出發，往前趕，追上千戶所。”
標營和礦工營計程車兵在溝裡清理戰場。從清軍屍體上扒下甲冑、刀槍、弓矢，能用的全部帶走。陣亡的標營弟兄被抬到山坡上挖坑掩埋。沒有棺材，沒有墓碑，楊德茂從礦工營找了塊木板，用刀刻上字，插在墳頭。木板上寫著“標營陣亡三十七弟兄之墓。”
王永泰站在墳前，沒有哭，只是蹲下來抓了一把土撒在墳上。王士元站在他身後，沒有說話。
“先生，走吧。”王永泰站起來，翻身上馬。
隊伍繼續西行。夕陽照在官道上，把糧車的影子拉得很長。標營計程車兵牽著馬，馬背上馱著從清軍那裡繳獲的甲冑和兵器。礦工營扛著鎬頭和刀槍，有的身上還纏著繃帶。三個千戶所已經走到了前面，變成了天邊的一條黑線。
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