康熙十三年十月初八，南昌東門外。
王士元勒住馬，舉起千里鏡。鏡筒裡，南昌城牆像一道灰色的巨牆橫亙在天地之間，牆高目測超過三丈，牆頭上的垛口密如梳齒，每個垛口後面都站著清軍的綠營兵。牆面上新砌的磚痕明顯——趙國祚加固過。護城河寬兩丈有餘，水深看不見底，河面上沒有橋，對岸的吊橋高高懸起。城門緊閉，城門外埋著好幾排鹿角，木頭削尖了朝著外面，密得像刺蝟。
王永泰騎馬湊過來，低聲罵了一句。他是標營總兵，負責騎兵，攻城不是他的事，但他看見那道城牆也頭皮發麻。“大帥，這城不好打。”
“不打。”王士元放下千里鏡，“紮營。標營在東門外五里處下寨，破虜營在南門外五里處下寨。不要靠近城牆，不要挑釁清軍。他們不出來，我們不打。”
王永泰應了一聲，撥馬去了。
標營一千人開始在城外選高地紮營。營帳一頂一頂地支起來，旗幟插在營門兩側，鹿角擺在外圍。破虜營在南門外紮營，楊德茂騎在馬上，舉著千里鏡看了半天那座高聳的城牆，他從沒離這麼近打量過一座府城。在礦上挖石頭的時候，山頂都沒這麼高。
“楊游擊，營紮好了。”一個千戶跑過來。
“等。”楊德茂沒有回頭，“標營那邊還沒扎完，等他們扎完了，我們再扎。不要比標營快，也不要比標營慢。”他是游擊將軍了，不能像以前當工頭那樣喊“弟兄們給我上”。他要學著說“各部按序推進”，說“標營破虜營協同作戰”，說“大帥有令，全軍聽令”。這些詞他從方仲文那裡借了一本《練兵實紀》，一個一個地學，學得很慢，但記住了。
南昌城裡，提督衙門。
趙國祚站在城牆上，舉著千里鏡看著遠處的明軍營帳。營帳不算多，看來王伯順沒有把全部兵力都帶來，留了一部分在饒州守城。他沒有出城迎戰的意思。王伯順不打，他也不打；王伯順不走，他也不追。他在等，等一個人。
“大帥，朝廷的援軍什麼時候到？”馬文德站在他身後。
“急什麼。嶽樂還在路上，幾萬大軍南下，糧草、車馬、船隊，哪一樣不要時間？你急，王伯順比你更急。他的糧草從饒州運過來，一百多里山路，運一趟要三天。他在城外耗不起。”
入夜，明軍大營。中軍帳裡，王士元、方以智、王永泰、楊德茂圍坐。帳外哨兵來回巡邏，火把被秋風吹得搖搖晃晃。
方以智道：“殿下，趙國祚果然沒有出城。他在等援軍。”
王士元點頭。“他在等嶽樂。安親王嶽樂，康熙的親叔叔，滿洲正藍旗，打過仗。他帶了幾萬八旗兵南下，先救江西，後徵湖南。等他到了，不是我們打南昌，是他打我們。不能讓他來。”
“不讓來，怎麼辦？”
王士元閉了閉眼。“在嶽樂到來之前，逼趙國祚出城。他出城，我們就有機會打他一下。他不出來，我們就打不進去。但我們可以讓他睡不著覺。”
第二天天還沒亮，王永泰帶著標營三百騎，摸到南昌東門外五里處。清軍的防線在前沿挖了壕溝，三百人過不去，但可以站在壕溝對面，讓城上的人看見。三百騎排成三列橫隊，舉著旗幟，在晨曦中列陣，不動，也不喊，就是站著。
城牆上，馬文德舉著千里鏡看了半天，轉頭對趙國祚說：“大帥，他們不攻城，也不退。”
“不退就不退。讓他們站著。”
三百騎站了一個時辰，走了。又過了半個時辰，又來了三百騎，還是站，還是不說話，站了一個時辰又走了。
三天，每天如此。標營騎兵不攻城，不罵陣，不射箭，就是列陣。楊德茂的破虜營每天也在南門外列陣，兩千人排成方陣，舉著旗幟，站著，站一個時辰就走。
馬文德忍不住了。“大帥，他們這是在消遣我們。末將帶兵出去衝一下，把他們趕走。”
趙國祚搖頭。“衝出去就上當了。他就是要你衝出去。你衝出去，他在城外打你野戰。野戰，你有把握嗎？”
馬文德不說話了。
趙國祚站在城牆上，看著遠處明軍旗幟在風中飄動。他打了三十年的仗，知道王伯順想要什麼，也知道自己不能給什麼。王伯順不要城，也不要命，他要時間，要給西邊的吳應麒爭取時間。
“傳令，各營輪班值守，不許懈怠。夜裡加派雙哨，防止賊人夜襲。他能耗，我們也能耗。”
十月十五，嶽樂的前鋒到了九江。
