康熙十四年二月十八，贛州城外。
王士元勒住馬，沒有靠近城牆。選擇一處高地，舉起千里鏡，仔細打量這座在江南無數梟雄面前巋然不動的堅城。
章江與貢水在城外匯合，三面環水，只有南面一條狹窄的陸地通道。城牆用青石砌成，底部寬逾四丈，頂寬兩丈有餘，高接近四丈。牆頭垛口密佈，隱隱可見炮口伸出。江面上有水師船隻巡邏。這不是建昌那種幾百守軍的空城，這是江西南部真正的軍事重鎮。
方以智策馬過來，捻著佛珠。“殿下，陳啟泰在贛州經營多年，城防堅固，糧草充足。硬攻，我們這點人馬不夠消耗的。明末李成棟圍攻贛州，久攻不克，損兵折將，最後只能退兵。金聲桓也是在贛州城下栽了大跟頭。這些梟雄當年帶著幾萬大軍，水陸並進，都沒能啃下這塊骨頭。我們七千人馬，沒有水師，沒有大炮，硬攻就是送死。”
王士元放下千里鏡，在馬背上坐了很久。贛州就在眼前，離得這麼近，但他打不下。不是不想打，是不能打。打不下來，人馬打光了，以後再也沒機會了。
“不打贛州。”方以智沒有說話，捻佛珠的手停了一瞬。王士元看著那座城。“打不下來。打下來也守不住。陳啟泰在贛州當了十幾年官，根基深厚。就算我們僥倖攻進城去，他只要退到內城死守，糧草充足，我們圍不住、攻不破。清軍從南昌派兵來援，水陸並進，我們既無炮船也無辦法架設浮橋，到時連退路都沒有。贛州不急於這一時。先在城外站住腳，把周邊的地盤拿下來。信豐、龍南、定南，這些小縣城城池不高、守軍不多，吃得下。吃下了，就有糧、有餉、有兵源。”
方以智合十。“殿下說得對。贛州是一座硬骨頭，啃不動就不啃。先把牙磨利了，以後再說。”
二月二十，贛州城外三十里處，明軍大營。
不攻城，不圍城，甚至不靠近城下。王士元把大營紮在贛州城南三十里遠離官道的一片高地上。周圍是丘陵，易守難攻，離信豐縣城不到百里。從高處可以遠遠望見贛州的輪廓。他每天用千里鏡看那座城，但他不靠近。
方仲文從營帳外進來，手裡拿著一封信。“大帥，林文昭從福建來信了。他說福建的糧價漲了，但還能買到。他已經聯絡了幾個商人，第一批糧食三千石，鐵料五千斤，正在運過來。”
林文昭，江山商人，第一個主動資助王士元的商人。從江山到廣豐，從廣豐到上饒，從上饒到饒州，從饒州到建昌，現在又到了贛州。
“他還說，福建的商人願意跟大帥做生意。不是因為看好大帥，是看好銀子。大帥出得起價錢，他們就賣。”方仲文補充道。
王士元接過信看了一遍。“價錢好說。東西要好，糧要新糧，鐵要好鐵。爛糧、鏽鐵，送到營門口也不要。讓他找可靠的商人，不要找那種兩頭吃的。今天賣糧給我們，明天就去官府告發，我們連跑的地方都沒有。”
方仲文應了一聲。“大帥，還有一件事。信豐知縣派人來了，說願意給我們捐糧。不是投降，是捐。他不跟我們作對，也不想惹麻煩。捐了糧，讓我們不要去打信豐。”
王士元想了想。“糧收下。告訴他，明軍不打信豐。以後每個月捐一次，不捐，再說。”
方仲文愣了一下。“大帥，信豐是縣城，我們打得下來。為什麼不打？”
“打下來容易。打下來之後呢？要派兵守，要發糧發餉，要管百姓。信豐離贛州太近，陳啟泰隨時可能派兵來打。我們守不住。與其守不住被清軍打回去，不如不佔。讓他每個月捐糧，他省心，我們也省心。”
方仲文低頭記。
二月二十五，大營點將臺。
標營、破虜營、江山營，七千人列隊。王士元站在點將臺上，看著下面黑壓壓的人頭。這些人從廣豐跟到上饒，從上饒跟到饒州，從饒州跟到建昌，現在又跟到贛州。他欠他們的，不是幾句口號能還的。
“各位，贛州就在前面。我不打。不是打不下來，是打下來了也守不住。我們現在的實力，還不夠跟清軍硬碰硬。清軍人多，我們人少；清軍有大炮，我們沒有。硬碰，輸的是我們。”他頓了頓，掃了一眼臺下。
“但輸不代表不動。贛州不打，打信豐，打龍南，打定南。這些小縣城，城不高，兵不多，打得下，守得住。打下這些地方，我們就有糧、有餉、有兵源。等我們強大了，再回來打贛州。”
王永泰從隊伍裡站出來。“大帥，標營什麼時候去打信豐？”
“不急。先摸清信豐的底細。有多少守軍，城防怎麼樣，糧倉在哪裡。摸清了，再打。”王士元拍了拍他的肩膀。“打仗不是急的事。急，就會犯錯。犯錯，就會死人。我們要少死人，少犯錯。”
晚上，方以智端著一碗粥走進王士元的營帳。粥是白米粥，熬得很稠，上面飄著幾片菜葉。他把碗放在桌上，在旁邊坐下來，捻著佛珠。
“殿下，信豐那邊的人回來了。信豐守軍不到三百人，知縣是個捐官，膽小如鼠。縣城城牆年久失修，好幾個地方塌了也沒補。糧倉裡有存糧幾百石，不多，但目前夠我們應急了。”
王士元端起粥碗喝了一口。“打。後天出兵。標營三百騎，破虜營一千人，夠了。打下信豐，不要殺人，不要搶糧。百姓照常過日子，商戶照常做生意。誰壞了規矩，軍法從事。”
方以智合十。“殿下，還有龍南和定南。這兩座縣城比信豐還小，守軍更少。打下來容易，但打下來之後呢？也要派人守？”
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