康熙十四年五月十二，贛州城外。
馬如龍敗退後的第八天。大營裡恢復了往常的節奏——操練、巡哨、囤糧、造兵器。標營的騾騎兵每天上山下山練騎射，二百匹馬瘦歸瘦，跑起來還能揚塵；破虜營在營東搭了一片木牆，反覆練爬牆、翻越、城內巷戰；江山營把營壘又往外擴了一圈，壕溝挖深了五尺，鹿角埋了三層。
但誰都知道，這仗沒打完。
王士元在中軍帳召集議事。方以智、張萬祺、陳瑚、王永泰、楊德茂、方仲文、周虎，七個人圍坐在長桌前。輿圖攤在中間，贛州的位置用炭筆畫了個圈，周圍標註著兵力、城防、糧草。
王士元先開口，聲音不大，但每個字都沉。“我們在贛州城外紮了兩個多月，打了信豐、龍南、定南，打退了馬如龍。但贛州還在陳啟泰手裡。他縮在城裡不出來，我們打不進去。長此以往，不是辦法。”
張萬祺是江山營參將，管著五千人，說話直接。“大帥，贛州不是信豐。信豐城牆塌了沒人修，贛州城牆三丈高，底下是青條石。章江貢水夾著，水師在江上巡邏。我們沒炮，沒水師，打不下來。”
王永泰道：“打不下來也要打。不打，我們在這耗著。糧草從福建運來，山路走半個月。林文昭這次運了五千石，夠吃幾個月。但幾個月之後呢？總不能一直靠福建商人。”
楊德茂悶聲開口。“大帥，破虜營練了兩個多月爬牆，弟兄們不怕高、不怕死。只要雲梯搭上去，能上。”
“上了之後呢？陳啟泰在城牆上架了二十多門炮，人上去一輪炮就沒了。”王士元看著輿圖。“贛州不是硬攻的事。是根本打不下來。城防太強，三面環水，我們沒水師，連江都過不去。硬打，是把弟兄們的命往牆上填。”
方以智捻著佛珠。“殿下，陳啟泰現在不敢出城。他怕了我們。但他不出城，我們進不了城。僵在這。”頓了頓。“白色純那邊不會一直不管。等他收拾了吳應麒，就該輪到我們了。”
王士元站起來，走到輿圖前。“白色純現在顧不上我們。他的主力在吉安和建昌兩線。吳應麒和耿精忠替他扛著。等那邊分出勝負，少則半年，多則一年。這一年，是我們最後的時間。”
“一年之內，我們要在贛南站住腳。不是站在城外，是真正紮下根來。”
方仲文道：“大帥，怎麼紮根？”
“贛州打不下來，不打。繞過去。信豐、龍南、定南已經在我們手裡。往西走，打南安府。南安城小，兵少，打得下。打下南安，贛州就被我們包在中間了。東邊是我們的信豐，西邊是南安，北邊是贛州，南邊是廣東。陳啟泰困在城裡，出不來，也等不到援兵。”
方以智的手指在輿圖上移動。“殿下，南安府城離贛州二百多里。打下南安，贛州就是一座孤城。但打下南安之後呢？要分兵守。我們現在七千多人，守信豐、龍南、定南已經很吃力了，再加一個南安，兵力不夠。”
“所以不打南安。先不打。”王士元的手指指著輿圖上贛州以南的那些空白區域。“先佔地方，不佔城。信豐、龍南、定南以南，還有不少鄉鎮、墟市。這些地方沒有城防，清軍也不駐兵。派人去收編、設卡、徵糧、招兵。把地盤坐實了，把百姓收攏了，把兵源糧道都接上。”
“地盤坐實了，贛州就是一座孤城。陳啟泰不出來，我們不理他。他出來，我們再打他。”王士元頓了頓。“等他糧盡援絕，他自己會垮。”
陳瑚道：“大帥，白色純要是派兵來援呢？”
“白色純現在自顧不暇。他要是派兵來援，就得從吉安或者建昌抽調兵力。抽調了，吳應麒和耿精忠就會趁機反撲。他不敢。”
王永泰道：“大帥，那就這麼一直耗著？”
“不是耗，是養。養兵、養糧、養馬。等白色純跟吳應麒打出勝負，不管誰贏，我們都多了一年時間。這一年裡，我們把贛南的地盤坐實，把兵力擴充到一萬，把火器配齊，把江上的水師想辦法弄幾條船。然後，再回頭看贛州。”
帳中安靜了一會兒，眾人交換了一輪眼色。
方以智捻著佛珠。“殿下說得對。贛州不是現在該打的仗。現在該打的仗，是站穩腳跟。”
王士元轉向方仲文。“仲文，從明天起，派人去信豐、龍南、定南以南的鄉鎮墟市。不要硬來，先找當地的鄉紳、保甲長談。告訴他們，明軍江山營不搶糧、不徵丁、不擾民。願意跟我們合作的，我們保護他們。不願意的，不勉強。但不能給陳啟泰送糧送信。”
方仲文低頭記。
“周虎，錦衣衛要擴。贛州城裡的人不夠，往南安、廣東方向也放人。清軍有什麼動靜，我要第一個知道。”
周虎抱拳。“是。”
五月中旬至六月，王士元派人把贛南三縣以南的鄉鎮墟市逐一收攏。那些地方沒有清軍駐守，知縣管不到，鄉紳各自為政。方仲文帶人一家一家地談，有的直接送糧，有的願意捐錢，有的只肯保持中立。方仲文腦子快、嘴也快，遇上軟硬不吃的，就拿“陳啟泰的人馬都被打殘了”來說服。王士元定了一條原則：不降也不強求。但有一條——不能替陳啟泰做事。吃兩頭的，發現一個處置一個。
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