康熙十四年七月十八，贛州城外。
天還沒亮，王士元被炮聲驚醒。不是馬如龍那種千人試探，是真正的炮——轟隆聲從北邊傳來，一下接一下，地面在震。他翻身起來靴子沒穿好就衝出帳外，方以智已經站在營門口，僧袍只披了一邊。
“白色純的主力，至少五千。”方以智的聲音很沉。
周虎從外面衝進來，渾身是土，左胳膊劃了一道口子，血順著手背往下滴。“大帥，北邊來了大批清軍，不止綠營，有滿洲兵。希爾根的人，從撫州調過來的，繞過了建昌，從寧都直插贛州。前鋒已經到城北三十里了。”
王士元腦子裡飛速轉過幾個念頭。希爾根不是在打吉安嗎？他怎麼敢在這個時候分兵南下？只有一個解釋——白色純不想再拖了。他要先拔掉南邊這顆釘子，再回頭對付吳應麒。五千以上清軍，有滿洲兵，有炮。他手裡七千六百人，其中能野戰的不到兩千，其餘是守城兵和新兵。硬碰，打不過。
“召集各營主官，立刻。”王士元轉身進帳，甲冑一件一件往身上套，方仲文在旁邊遞這個遞那個，手指在發抖。
不到一盞茶的工夫，張萬祺、王永泰、楊德茂、陳瑚全到了。方仲文站在賬門口，周虎靠著門框喘氣。
王士元把局勢說了一遍，不多一個字。“希爾根的人到了，至少五千，有炮。目標是吃掉我們。硬打，打不過。守營，守不住。我們只能走。”
楊德茂攥著刀柄。“大帥，破虜營還沒跟滿洲兵交過手。”
“那就別交。交手就回不來了。”
王永泰道：“大帥，往哪走？”
“往南。南安。南安城小，但能守。到了南安，喘口氣再說。標營機動，破虜營開路，江山營殿後。”王士元看著張萬祺。“張兄，江山營五千人，斷後。頂住清軍追兵，給主力爭取時間。能頂多久頂多久，頂不住不要硬拼。”
張萬祺抱拳。“末將遵命。”
辰時，清軍前鋒到了大營北面十里。煙塵遮天蔽日，旗號看不清。王士元站在營門望臺上，千里鏡裡黑壓壓一片。滿洲兵的甲冑在陽光下反光，綠營的隊伍拉得很長，騎兵在兩翼游弋。這不是馬如龍那種冒進，這是正規軍打法，穩妥，不給你任何空隙。
“仲文，傳令各營，半個時辰之內拔營。帶不走的糧草燒了，帶不走的輜重也燒了。一粒米都不能留給清軍。”
方仲文應了一聲，跑去傳令。大營裡炸開了鍋。士兵們從營帳裡跑出來，拆帳篷、捆糧車、套馬。有人喊，有人罵，有人找不到自己的刀，有人牽著騾子到處亂轉。江山營的老兵們還好，幾個月前從上饒撤過，不慌，手上利索；破虜營的新兵沒見過這陣勢，有些手足無措。
楊德茂站在破虜營中間，光著膀子吼。“慌什麼！以前礦洞塌了不也跑出來了？把東西拿好，排隊走！誰擠誰先死！”吼了幾嗓子，隊伍穩住了。
王士元騎馬站在營門口，看著隊伍一隊一隊往南撤。標營的騾騎兵在前開路，破虜營居中，江山營在後。糧車、輜重車夾在中間，騾子瘦，拉不動快車，走得慢。
巳時，清軍前鋒到了大營北面五里。張萬祺帶著江山營五千人卡在營北的幾道山脊上，利用之前挖的壕溝和埋的鹿角，層層設防。江山營是全軍主力，兵最多，裝備最齊，老兵也多。從上饒守城戰到饒州整訓，再到贛南，這支部隊是王士元的底牌。但底牌今天要翻開了。
清軍第一波試探攻了上來，約莫一千綠營，稀稀拉拉地往山脊上爬。江山營的兵蹲在壕溝裡，等他們靠近了才放槍，打了下去。不到半炷香，第二波又上來了，這次是兩千，有滿洲兵夾在裡面。滿洲兵不急著往上衝，先用鳥銃壓住江山營的火力。
王永泰騎馬從前面跑回來，甲冑上全是灰。“大帥，清軍攻得很猛，張萬祺快頂不住了。標營要不要上去頂一下？”
“不頂。標營是機動兵力，現在上去，撤的時候就沒人斷後了。讓張萬祺再頂半個時辰。半個時辰之後，不管頂不頂得住，都要撤。”
王永泰咬了咬牙，撥馬又衝了回去。
半個時辰，王士元覺得自己從來沒有等過這麼久。前方槍聲越來越密，中間夾著炮聲。清軍的炮不多，但每一炮砸在江山營的陣地上，他的心就揪一下。七千六百人，他攢了快兩年。從廣豐到上饒，從上饒到饒州，從饒州到贛南，一仗一仗打下來的。今天要折在這裡多少？他不知道，不敢想。
方以智策馬過來，捻佛珠的手比平時快了許多。“殿下，張萬祺那邊傷亡不小。”
“傷亡再大也要頂。不頂住，主力撤不出去。”
方以智沒有再說話。
午時，江山營開始後撤。不是潰敗，是有組織的交替掩護。老兵帶著新兵，一隊撤，一隊打。清軍追得很緊，幾次差點咬住尾巴，都被江山營的兵硬生生打了回去。張萬祺走在隊伍最後面，馬已經跑不動了，換了一匹騾子，手裡攥著刀，渾身是血。
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