康熙十四年八月初五，南安。
敗退後的第十天。南安城外的營帳比贛州時少了一大片，空出來的地方長出了野草，風一吹，沙沙響。傷兵的呻吟從醫帳裡傳出來，斷斷續續的，像有人在鋸木頭。
王士元站在營門望臺上，看著遠處南安的城牆。這座城比贛州小得多，城牆不到兩丈，有些地方垛口塌了也沒修。守城的清軍早跑了，知縣也跟著跑了，留下一座空城。他沒有進城駐紮，依舊把大營紮在城外。進城容易出來難，萬一清軍再來，被堵在城裡跑不掉。
方仲文從營帳那邊走過來，手裡拿著冊子，曬得黑瘦，嘴唇乾裂，但腰板還直。
“大帥，各營重新整編完了。江山營剩下三千八百人，標營七百人，破虜營一千八百人。加上輜重營和傷兵，全軍五千二百人。”
王士元接過冊子翻了一遍，遞還給他。“陣亡名單呢？”
“還在核對。有些弟兄的屍體沒搶回來，只能按失蹤算。”方仲文低了低頭。“大帥，撫卹銀子發下去了。陣亡的每人一百兩，重傷的五十兩。庫銀去了一大半。”
“銀子沒了再賺。人命沒了，賺不回來。”王士元的聲音很平。“各營士氣怎麼樣？”
方仲文猶豫了一下。“不太好。從贛州撤下來的時候，有人罵。說大帥不該跟清軍硬碰。說大帥只會讓我們送死。”
“還有呢？”
“還有人說，大帥不過是個教書先生，不會打仗。”
王士元沒有接話。教書先生，他確實是。兩年前他連刀都沒摸過，現在手裡握著幾千人的命。他不會打仗，他承認。
“讓各營主官來議事。”
中軍帳裡，五個人坐了一圈。張萬祺左胳膊吊著布條，臉上還有一道沒長好的疤。王永泰靠著輿圖架站著，沒坐下，精神不好，但眼神沒散。楊德茂甲冑上還沾著贛州帶回來的泥，左耳朵少的那半塊疤結了新的痂。陳瑚臉色也不好，他沒上戰場，但糧草輜重搞得他焦頭爛額。方以智坐在王士元旁邊，捻著佛珠。
“各位，贛州這一仗，我們輸了。”王士元沒有鋪墊，直接開口。“你們知道這次是誰打我們的嗎？”
張萬祺沉聲開口。“趙國祚的綠營，加上希爾根撥付的滿洲步甲。從南昌、贛州兩處抽調，湊了五千上下。”
“不是希爾根要打我們，是他。”王士元點了點輿圖上南昌的位置。“白色純不會分兵南下，他跟趙國祚說好了，讓趙國祚自己籌兵籌糧，打完就收。趙國祚打了三十年仗，知道輕重。”
方以智捻佛珠的手慢了下來。“趙國祚，漢軍鑲紅旗，從順治元年打江南開始，打了三十年的仗。揚州、嘉興、江陰，他都打過陣。鄭成功打南京那一仗，他也在陣中。他這輩子沒打過敗仗。”他頓了頓。“此人行伍底蘊極深，不好對付。”
王士元站起來，走到輿圖前。“趙國祚這一仗打得很準，但不是希爾根的主意，更不是白色純的。他看準了希爾根在吉安拖住了吳應麒，耿精忠在建昌分了兵，白色純主力全在西線。”他頓了頓。“他賭的就是南邊空虛，賭的就是我們立足未穩。不是我們不夠小心，是他太穩了。算準了我們不會跑，算準了我們扛不住。”
王永泰攥了攥拳頭。“輸得不冤，但輸了就是輸了。”
“輸就輸了。能活著回來，就不算全輸。”王士元看著輿圖。“趙國祚打完這一仗就縮回去了。他不是不想追，是追不了。他手下五千人，糧道從南昌拉到贛州，幾百里路。再往南深入，補給跟不上。而且他走了，希爾根在吉安攻城就少了兵力。吳應麒那邊一露頭，希爾根還得打發兵去堵。趙國祚要的是打疼我們，讓我們幾個月之內不敢再靠近贛州。”
“那就先不靠近。”楊德茂悶聲開口。“末將帶破虜營在城外多挖幾道壕溝，插上鹿角。他騎兵來，溝攔著；他來步兵，末將帶人守營。”
議事的眾人先是被末將這個新稱呼頓了頓，都明白這是楊德茂在往正經營兵的身份上靠。方以智捻佛珠的指節停了不到一息，順帶將話題收束回來。“殿下，耿精忠那邊走陸路入江西的一支偏師，份量不算大，但也替趙國祚多扯了一道防線。白色純調兵處處要吃緊，才給了趙國祚獨力南下的空當。他打完就跑，也是怕希爾根在吉安抽不出手幫他接應。”
陳瑚在軍中專管糧草、聯絡，訊息最靈。“大帥，朝廷那邊。嶽樂的主力都在往湖南推，走袁州攻長沙，給吳三桂側面施壓，跟我們在贛南碰不上。王輔臣在平涼反覆降叛，大將軍圖海正在陝西跟他耗著。尚之信在廣東等他爹嚥氣，吳三桂派人去拉攏他，他嘴上答應，手裡一兵一卒沒出——這種人等誰贏了他幫誰，誰贏都不一定幫他。”
方以智順著嶽樂的話題補了一句。“康親王傑書在浙江打耿精忠，已經從衢州、金華兩路壓過去了。傑書手裡綠營兵多，耿精忠的偏師撐不了太久。”
王士元的目光從輿圖上收回來。“也就是說，白色純管不了趙國祚，趙國祚打完就收，嶽樂顧不上我們，傑書離贛南還遠。這幾個月，是我們最後的時間。在南安扎下來。不是扎幾天，是扎幾個月。贛南的地盤不能丟。信豐、龍南、定南還在我們手裡，南安也在我們手裡。清軍縮回去了，一時半會兒來不了。趁著這個空檔，把隊伍整好，把糧草囤夠，把新兵練出來。”
陳瑚接了一句：“最重要的是穩住。不能連著退。再退一次，人心就散了。”
張萬祺看著王士元。“大帥，我們接下來往哪走？總不能一直在南安窩著。”
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