康熙十五年二月初六，贛州。
馬雄的兩千兵到了。
船隊從章江逆水而上，比預想的多走了兩天。船不夠，吳三桂的兵在萍鄉附近集結時，船隻在湘江、贛江之間轉運不暢，等到了贛州城外，已經過了方以智約定的日期。朱慈炤沒有催，也沒有派人去迎。他把贛州城西門外的一片空場劃出來，用木柵欄圈了，搭了幾排帳篷。
兩千兵下船的時候，天色已經暗了。馬雄穿著甲冑走下跳板，身材魁梧，方臉膛，濃眉大眼。他站在碼頭上往城牆上望了一眼，看見那面“朱”字大旗在暮色中展開，沒有再往前走了。
方仲文迎上去，拱手道：“馬將軍一路辛苦。殿下在知府衙門等候，請隨我來。”
馬雄沒有動。“殿下？哪個殿下？”
方仲文面色不變。“朱三太子，永王殿下。馬將軍在衡陽時，方大師應當提過。”
馬雄哼了一聲，回頭看了一眼身後剛下船的兵。“本將是奉周王之命，來贛州護衛永王的。不是來給誰當差的。”他往城門口走了兩步，又停下來。“周王有令，本將麾下兩千兵馬不能分開。紮營也要紮在一起，糧草由贛州供應，軍令由本將自下。”
方仲文沒有反駁，在前面引路。
知府衙門後堂，朱慈炤坐在案後。方以智坐在旁邊，捻著佛珠。馬雄大步走進來，抱拳，聲如洪鐘。“末將馬雄，奉周王之命，率兩千精兵來贛州護衛永王殿下。”
朱慈炤沒有立刻接話。他端起茶碗，慢慢喝了一口，放下，才抬起眼看著馬雄。“周王？本王記得，吳帥請封的是周王。冊封的金冊還在本王案上，衡陽那邊尚未正式奉詔。他在衡陽自稱周王，是本王默許的。你在本王面前也喊周王——這是不把本王放在眼裡，還是不把大明的禮制放在眼裡？”
馬雄臉色微變，抱著的拳頭僵了一下。“殿下——”
“吳帥等本王的冊封，等了快一個月了。金冊本王寫好了，印也蓋了。他奉了詔，就是大明的周王。不奉詔，他還是崇禎皇帝親封的平西伯。”朱慈炤的語氣不急不慢。“你回去告訴你的兵，在贛州，不許喊周王。誰喊了，軍法從事。這是規矩。”
馬雄的拳頭攥了攥又鬆開，單膝跪下。“末將失言，請殿下恕罪。”
朱慈炤看著他跪下去，沒有立刻讓他起來。殿中安靜了片刻。
“馬雄，你在吳帥麾下多年，從徵緬甸、剿苗、徵川，打的都是硬仗。你是將才，本王知道。吳帥派你來贛州，是信得過你。本王也信得過你。”他的聲音緩了一度。“起來說話。”
馬雄站起來，垂手站在一旁。
朱慈炤指了指旁邊的椅子。“坐。你千里迢迢來贛州，本王不能讓你站著說話。”
馬雄猶豫了一下，坐下。腰板挺得筆直，雙手放在膝蓋上。
“吳帥那邊，勒爾錦在江北按兵不動，嶽樂從萍鄉往長沙壓，他日子不好過。本王在贛州替他拖著趙國祚，東邊的清軍不敢西顧。”朱慈炤看著馬雄。“你知道吳帥為什麼派你來嗎？”
“護衛永王殿下。”
“護衛是其一。其二是——”朱慈炤頓了一下，“他想看看本王這個朱三太子，到底是真的還是假的。你的人到了贛州，眼睛睜大點，看清楚了，回去告訴吳帥。本王是真的，假不了。你看了，回去說，吳帥信了，本王替他冊封周王，他的旗號就有了正主兒。他不信，本王也替他在東邊扛著清軍。怎麼算他都不虧。”
馬雄低著頭，沒有說話。他跟著吳三桂打了半輩子仗，見過不少大人物，像朱慈炤這樣把話說得這麼透的，頭一回遇到。
朱慈炤又道：“你的人到了贛州，還是你帶。但城防是統一的，不能你們單獨成營。四門分守，糧餉按贛州的標準發，比你之前在衡陽多一成。你的人站崗巡城，按贛州的規矩來。”
馬雄抬起頭。“殿下，末將的人——”
“你的人還歸你管。但軍令要聽本王的。”朱慈炤沒有給他說話的機會。“贛州城防由張萬祺統一排程，你的人分到各門，由張萬祺派的百戶帶領。你留在中軍，協助本王參贊軍務。你的人到了贛州，糧餉本王供三月。三月之後，由贛州自籌。”
馬雄沉默了片刻，抱拳。“末將遵命。”
馬雄走後，方以智捻著佛珠。“殿下，馬雄不服。”
