“不服就讓他憋著。他服了，吳三桂就該睡不著覺了。”朱慈炤站起來走到輿圖前。“吳三桂派他來，不是來幫我們打仗的。他來盯著我們，看看朱三太子到底是真是假。他的兵也不能成建制放在贛州。他一個參將，帶兩千兵，放在城裡就是一顆釘子。拔了，吳三桂不答應；不拔，我們自己難受。所以打散了塞進各門，他的人還是他的人，但指揮權不在他手裡。他想鬧，也鬧不起來。”
方以智合十。“吳三桂在衡陽料到殿下會這樣做，還是派兵來。他就是賭殿下不敢動他的人。”
“他賭對了。我不動他的人，但我要用他的人。”朱慈炤看著輿圖上南昌的方向。“兩千兵，打過緬甸、徵過川，底子比我的兵厚。讓他們上城牆，替我的兵擋幾箭，死幾個也是替贛州死的。死的多了，馬雄心疼，吳三桂也心疼。心疼了，就知道這一注下得值不值。”
方以智捻佛珠的手停了。“馬雄要是跟他的兵串通一氣，在城裡鬧事呢？”
“他不敢。他是吳三桂的部將，不是吳三桂的兒子。他鬧了，吳三桂第一個饒不了他。”朱慈炤轉過身。“讓人多跟馬雄的人走動。一起站崗，一起巡城，一起吃飯。日子長了，他們就分不清自己是吳三桂的兵還是朱慈炤的兵了。多兩錢銀子，站在一起的交情，比吳三桂在衡陽的空頭承諾好使。他來盯著我們，我們就讓他的人替我們賣命。到時候，他不放人，兵也不願回去了。”
二月初八，贛州城頭。馬雄的兩千兵分到了四門。每門一個百戶帶兵，站崗、巡城、備防。馬雄的中軍帳設在知府衙門旁邊的一間偏院裡，離朱慈炤的中軍只隔一道牆。他每天去城牆上轉一圈，回到偏院，閉門不出。他的兵在城頭上站了三天，有人開始議論贛州的糧餉，也有人打聽贛州給多少餉。方仲文按贛州的標準發了第一份餉，比馬雄在衡陽時領的多了一成。訊息在兵營裡傳開，幾個老兵私下議論：“跟著誰幹不是幹？餉多就行。”
這些話傳到馬雄耳朵裡，他的臉色很難堪，但沒發作。
二月十二，方以智從城外回來，手裡拿著一封剛拆的密報。紙邊磨得起毛，是林文昭從福建商路上輾轉送來的，走了大半個月。
“殿下，福建那邊有訊息了。傑書去年底破了仙霞關，馬九玉部退守浦城、建寧一線。耿精忠的兵已經散到了福寧、延平各處，浙江巡撫李之芳那邊也在收緊戰線。”他將紙頁遞過來。
朱慈炤接過密報看了一遍。“耿精忠在浙江撐了一年多，傑書的兵被他拖住了。他在福建還有十幾萬人，絕不會坐以待斃。鄭經在漳泉那邊捅了他一刀，雖說腹背受敵，但他離垮還早得很。”他放下密報。“只要耿精忠還在福建跟傑書對著幹，清軍在江西的兵就不能往湖南調。白色純一直等著這個機會——但他等不到。耿精忠還能撐很久。”
方以智捻佛珠的手停了。“殿下，馬雄的兩千兵才來不到一個月，城防還沒完全補好。趙國祚要是趁我們立足未穩——”
“他來了，我們守。嶽樂在萍鄉站穩後就往長沙壓，白色純在南昌兩頭為難，能勻給趙國祚的兵本來就不多。耿精忠和鄭經在福建牽制了傑書主力，圖海還在西北跟王輔臣對峙，清軍的主力被分散在三個方向。我們在贛州安然無事，不是運氣好，是棋盤上那幾顆大釘子替我們把路給讓開了。”朱慈炤的語氣依然沉穩。“耿精忠在東邊替我們拖著傑書，他在那邊拖得住，我們就可以放開手腳守贛州。耿精忠一垮，傑書的幾萬兵就能從福建往江西壓，到時候我們面對的不只是一路趙國祚。現在的當務之急，是藉著耿精忠還沒倒的時間，把城防穩住，把兩千援兵消化掉。白色純沒料到贛州會成為一根拔不掉的釘子，現在想拔，為時已經太晚。”
二月十五，馬雄在城牆上遇到朱慈炤。朱慈炤帶和瑾巡城，馬雄從西津門走過來，抱拳。
“殿下，末將有句話不知當講不當講。”
“講。”
“末將的兵在衡陽時，每月餉銀二兩。贛州發二兩二錢，多了兩錢。底下的人議論紛紛，說殿下要比吳帥厚道。”他頓了一下。“末將怕長此以往，兵心散了。”
朱慈炤看著他，沒有立刻接話。城頭的風把他的披風吹起來，獵獵作響。
“馬雄，你是吳帥的老部下。你帶了十幾年的兵，會因為兩錢銀子就散了？”朱慈炤的聲音不高，但馬雄聽得很清楚。“你的兵跟著吳帥打緬甸、徵川黔，那是過命的交情。這點銀子，散不了。但如果有人覺得衡陽的餉低了，贛州的高了，想留下來，那是人之常情。本王不強留，也不硬送。”
馬雄低下頭。他知道這話是說給他聽的，也是說給他的兵聽的。
朱慈炤拍了拍他的肩膀。“你在衡陽帶著參將銜，到了贛州還是參將。你的人還歸你管，本王不奪你的兵權。等贛州穩住了，本王另有重用。你回去告訴你的兵，在贛州好好幹。本王不會虧待他們。”
馬雄抱拳。“末將領命。”他轉身走了。和瑾站在朱慈炤身後，低聲說：“父帥，他不信。”
“不信就對了。他信了，吳三桂就該睡不著覺了。”朱慈炤看著城下章江的江面。“他不信，但他的人信就行。他一個人不信，翻不起浪。”
夜幕降臨時，朱慈炤一個人坐在後堂。方仲文端著一碗粥進來，放在案上。“殿下，馬雄那兩千兵分到各門之後，和咱們的兵處得還算融洽。有幾個老兵混熟了，私下說贛州的糧餉比衡陽高，不想回去了。”
朱慈炤端起粥碗喝了一口。“不想回去了，就留下。”
方仲文猶豫了一下。“殿下，吳三桂會不會派人來要回去？”
“他派人來要，我們就給。兵是自己跑的，又不是我們扣的。他還能為了幾個兵跟本王翻臉？”朱慈炤放下碗。“馬雄在衡陽領的餉是小頭，他替吳三桂賣命，圖的是以後的前程。但吳三桂六十多了，還能撐幾年？他派馬雄來，是讓他盯著我們，也是讓他看看風向。馬雄是聰明人，他在贛州待久了，自然會算這筆賬。”
方仲文低頭記。
窗外傳來巡哨的腳步聲，整齊，有力。朱慈炤把那碗粥慢慢喝完。兩千兵到了贛州，耿精忠還在福建扛著傑書，趙國祚還在南昌觀望。他要做的事還有很多。把城防穩住，把兵練好，把糧囤夠。一件一件地過，不能急。
