朱慈炤站起身，望著遠處漸漸西沉的太陽。這一百二十人撒出去，就像把種子撒進了土裡。能不能長成參天大樹，要看他們自己的造化，更要看這場戰爭給他們留下多少時間。
結業典禮結束後，朱慈炤回到贛州知府衙門——如今已改為監國行在——召集了一次軍事會議。
參加會議的人不少：方以智、張萬祺、王永泰、陳瑚、方仲文、張宗仁、馬雄，以及負責情報的周虎。
會議的核心議題只有一個：北上，往哪個方向打？
方仲文率先開口報家底：“我軍現有兵力四萬二千餘人，其中新兵超過兩萬，尚未經過實戰。火銃三千餘杆，火炮四十餘門，彈藥夠一次中等規模戰役。糧草可支三個月。”
“三個月。”王永泰咂了咂嘴，“夠打到南昌不？”
“不夠。”張萬祺搖頭，“北上首當其衝是吉安。高得捷雖病重，但吉安仍在吳三桂手中。若我們打吉安，就繞不開吳三桂的人——打了高得捷便是撕破臉，吳三桂翻臉比翻書還快，屆時兩面受敵，得不償失。”
朱慈炤點了點頭，起身走到牆上的江西輿圖前。
地圖上，贛州像一枚楔子釘在江西南端。向北是吉安——吳三桂的地盤；向西是湖南——也是吳三桂的勢力範圍；向南是廣東——尚之信在觀望；只有東北方向，是一片相對開闊的地帶。
他的手指沿著贛江向東劃過，停在了一座城上。
“撫州。”
眾人順著他的手指望去。
“撫州地處贛中，東連福建，北接南昌，是江西的腹心之地。”朱慈炤緩緩道，“更重要的是——耿精忠在福建快撐不住了。”
他看向周虎。周虎會意，上前一步道：“最新訊息，傑書在浙江連破耿精忠數陣，白顯忠已經撤回福建，曾養性退守溫州。耿精忠在福州的日子不好過，隨時可能降清。”
“若耿精忠降清，”朱慈炤接話，“福建便盡入清廷之手，我大明監國的東面將直面清軍，再無迴旋餘地。所以，我們要在耿精忠降清之前，拿下撫州，策應他的左翼。”
“拿下撫州有三大好處。”方以智搖著蒲扇補充道，“其一，撫州兵力空虛——白色純的主力盡在南昌和贛北，撫州守軍不過兩三千人加上從贛州逃走的敗兵加起來不會超過一萬，可速取。其二，拿下撫州便切斷了南昌與福建之間的聯絡，傑書若想南下福建，就只能走仙霞關浙江。其三——”
他頓了頓，看向朱慈炤：“耿精忠見我軍攻入江西腹地，必然重拾信心，至少再多撐幾個月。而只要耿精忠還在福建拖著傑書，清廷就無法集中全力對付我們。”
“軍師之言，正是我意。”朱慈炤轉身面對眾將，“所以此次北上，不打吉安，先打撫州。至於吉安的高得捷——”
他看向方以智：“軍師還是要去一趟吉安，但不是勸降。”
方以智眉頭微動：“殿下的意思是？”
“去見高得捷，告訴他：我朱慈炤暫時不會動吉安，讓他安心養病。若吳三桂問起，就說贛州之圍雖解，但我軍元氣未復，正在休整。”朱慈炤微微一笑，“讓高得捷替我們穩住吳三桂，比我們在吉安城下打一場沒必要的仗划算得多。”
“殿下這是要麻痺吳三桂。”方以智撫掌而笑，“妙。老臣去吉安，給高得捷帶幾味好藥，再陪他下一盤棋——讓他放心，也讓吳三桂放心。”
“那打撫州，誰為主將？”王永泰迫不及待地問。
“你。”朱慈炤看著他，“標營為主力，江山營為輔，張宗仁部隨中軍行動。我給你一萬五千人，十五日內拿下撫州。”
王永泰猛地站起，抱拳道：“末將領命！若十五日拿不下撫州，提頭來見！”
“我不要你的頭。”朱慈炤按住他的肩膀，“我要撫州城，要你在城頭插上大明紅旗。頭你留著，還有大用。”
眾將皆笑。
張宗仁坐在末席，心中感慨萬千。他本是吳三桂派來監視朱慈炤的，但幾個月相處下來，他親眼看到這位監國如何用人：疑人不用，用人不疑。方光琛的信還揣在懷裡，他還沒想好怎麼回。但他知道自己該站在哪一邊了。
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