馬雄的臉一下子白了。
他甩開韁繩，搶過一面盾牌，腰刀出鞘，就要上雲梯。親兵們一擁而上，七八個人死死抱住他，有人抱住腰，有人抱住胳膊，有人跪在他面前。
總兵！總兵你不能上去！親兵隊長急得嗓子都劈了。你上去了誰指揮？兄弟們靠誰？
馬雄掙了幾下，沒掙開。他眼睛紅得嚇人，嘴唇哆嗦著，一把把盾牌摔在地上。
鬆開！
親兵們沒松。
馬雄咬著後槽牙。你們不讓老子上，那就給老子把人拿下來。拼一條命換一條，你們不是慫包。
親兵隊長站起來，朝身邊幾個老兄弟使了個眼色。六個人，每人灌了一口酒，把碗摔碎了，抽出刀，搭上雲梯。他們爬到城垛口，不急著翻上去，先往上面扔了兩顆火藥罐，炸開之後，煙還沒散，人已經翻上去了。刀光亂閃，慘叫攪成一片。城牆上的清軍還沒回過神來，已經倒了五六個。
血順著城垛往下淌，一滴一滴，落在城外泥地裡。
江山營這邊，打得比東門還苦。
張萬祺的江山營在贛州和建昌兩仗中傷亡最大，新補進來的兵多，老兵少。張萬祺不敢硬拼，讓火銃手在陣前列了三排，輪番射擊，弓箭手在後面放箭壓住城頭。一排打完蹲下裝藥，第二排頂上，第三排再上，週而復始，城上的箭雨果然稀了。
趁這功夫，江山營的雲梯上了牆。
但進賢門守的是浙江總兵陳世凱的人。這人治軍嚴，城頭上的火銃手哪怕被壓得抬不起頭，也不撤。明軍的火銃裝藥的空當，清軍的火銃手就冒出頭來，一槍一個。江山營攻了一炷香的工夫，城下又橫了一排屍體，城牆還是沒上去。
張萬祺站在陣後，臉上看不出表情，只是每隔一會兒就喊一句火銃手頂上去，不慌不亂。
破虜營在西門章江門，修整的時間最長。楊德茂打仗有個毛病——猛。他的兵也一樣，上陣就像餓虎撲食，不打則已，一打就黏上了。破虜營的雲梯是四座城門裡最先架上去的，而且架上去就沒掉過。攻城兵一波接一波地往上湧，前面的被打下來，後面的立刻補上去，中間沒有間斷。城上的守軍被這種不要命的打法打懵了，有一陣差點讓破虜營佔了城垛口。
但章江門外就是贛江，城上的守軍有水師的人，調了一隊炮船過來，朝破虜營的側翼猛轟。船炮不大，但架不住密集，霰彈打過來，一片一片地掃倒。楊德茂的攻勢被壓住了，兩下僵在那裡。
中軍高臺上，朱慈炤一直在看著。
他把四座城門的戰況都看在眼裡。各營傷亡不小。城牆上運下來的傷兵源源不斷，從高臺下面抬過去，有的斷了胳膊，有的胸口開了口子，有的整個臉被金汁燙爛了，連五官都分不清。哀嚎聲順著風飄上來，怎麼也擋不住。
但士氣沒垮。各營的主將都在前面盯著，沒有一個躲在後頭的。王永泰在馬背上，舉著刀，站在德勝門外的弓箭射程邊上，不動如山。馬雄雖然被親兵架住了，但嗓門比誰都大，還在罵著讓人往上衝。張萬祺不聲不響，火銃手打得章法不亂。楊德茂被炮船轟了，轉頭就讓人把僅剩的三門小炮拖到江邊，對著炮船還擊。
朱慈炤看著一個士兵攀上雲梯頂，翻過城垛，還沒來得及站穩，就被一把長槍捅穿了肚子，整個人像破袋子一樣被挑起來，從城上扔了下來。屍體砸在地上，悶響傳上來，高臺上一陣沉默。
朱慈炤輕輕嘆了口氣。
張宗仁站在他左邊，聽到這聲嘆，拳頭攥緊了。
殿下，末將請戰。
朱慈炤沒回頭。
請戰做什麼？
殺上去。張宗仁的聲音不算高，但勁兒足。人海戰術，四面再加兩倍的兵，踏也把南昌城踏平了。
朱慈炤搖了搖頭。
我只有四萬兵。全拼光了，拿什麼守江西？
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