刀光閃爍，血霧瀰漫。兩支騎兵在開闊地上絞殺在一起，沒有陣型，沒有戰術，只有最原始的砍殺。馬雄的刀砍捲了刃，搶過清軍的刀繼續砍；他的馬被砍倒了，爬起來步行衝上去繼續砍。身邊的兵一個接一個地倒下，又一個接一個地頂上去。
打了將近一個時辰，額司泰退了。
不是被打退的，是主動撤退。他的任務已經完成了——把馬雄堵在隘口一個時辰，讓主力多走了十幾裡。兩百騎折了七八十，但馬雄那邊也倒了將近兩百人。
額司泰帶著剩下的騎兵向東退去，很快就消失在山路的彎道後面。
馬雄沒有追。他蹲在一塊大石頭後面，大口大口地喘著氣，手裡的刀插在地上，刀身上全是豁口。
“將軍，清點過了。”千總跑過來，聲音沙啞，“折了近兩百，能戰的不到五百了。”
馬雄閉上眼睛，又睜開。八百騎兵追到現在，折了三百多。而彰泰的主力三千騎，折在斷後隊手裡的不過兩百出頭。戰損比接近二比一——清軍每死一個人，他要付出兩個人的代價。
這就是差距。正藍旗的精銳，從關外打到關內，打了半輩子仗，刀馬純熟，甲冑精良。他的人雖然也打過不少仗，但跟這些老滿洲相比，還是差了一截。
但他不能停下來。
“傳令下去，把重傷的弟兄留在原地，等後面的步兵來接。能動的，跟我繼續追。”
他撐著刀站起來，腿在發抖，但還是翻身上了馬。
申時，山路出口。
彰泰的前鋒終於出了山路。前方是一片開闊的丘陵地帶，再往東北走二十里就是建昌。杭奇策馬回來稟報：“貝子，前面沒有發現明軍。建昌城方向……有炮聲。”
彰泰勒住馬，側耳聽了一陣。炮聲很密，不是試探，是總攻。希爾根還在守，但守不了多久了。
“傳令全軍，不要停，繼續趕路。入夜之前必須趕到建昌城外。”
他回頭看了一眼身後的山路。馬雄的影子還看不到，但他知道，那個人還在追。八百騎兵追到現在，折了大半，還在追。換作別人，早就不追了。
“這個馬雄，”彰泰低聲說了一句，“在衡陽的時候，沒這麼難纏。”
桑額策馬過來，低聲道：“貝子，後隊傳話，馬雄還在追。額司泰將軍說，他手裡還剩不到五百騎，但追得很緊，咬住就不鬆口。要不要末將帶人回去，把他徹底打殘？”
彰泰沉默了片刻，搖了搖頭。
“不必。他的騎兵已經殘了，就算追上來也咬不疼。我們繼續走，到建昌城下再說。”
他頓了頓，看了一眼天色。太陽已經開始西沉，再有不到兩個時辰就天黑了。
“傳令全軍，加速前進。入夜之前，必須趕到建昌。”
酉時，丘陵地帶。
馬雄追出了山路。
他的騎兵還剩不到四百人，一個個渾身浴血，甲冑破爛，馬也跑不動了。但他沒有停。他看見遠處清軍的煙塵，離他不到十里。彰泰的主力就在前面，他咬住了。
“追！追上去咬一口！”
四百騎兵咬著牙，催動疲憊的戰馬，沿著清軍留下的馬蹄印一路狂追。追了大約半個時辰，前鋒終於看見了清軍的後隊。
但這一次，清軍的後隊沒有跑。
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