十一月的江南，寒風如刀，卷著漫天枯草，直撲向浩浩蕩蕩北上的鋼鐵洪流。
從南昌通往九江的官道上，旌旗如雲，甲冑相摩之聲綿延數十里，震動大地。放眼望去，那是整整十一萬大軍在行進！這場戰爭，將徹底決定江南半壁江山的最終主宰。
中軍大纛之下，大明監國朱慈炤端坐在戰馬上。他面色沉穩，然而眼角的血絲卻掩蓋不住連日來的極度疲憊。
這一戰，他幾乎窮盡了自己所能調動的所有軍力、民力與物資。為了供養這十一萬大軍，南昌、贛州、撫州、建昌的府庫已被徹底搬空，甚至連剛從廣東尚之信那裡拿銀子砸出來的十萬石糧草、五百箱精製火藥，也顧不得留守後方，全部用騾馬、民夫連夜調往了九江前線。江西的每一兩銀子、每一粒糧食，都被他押在了這九江城下。
這是真正的傾國一擲，搏上了一國的氣運！
然而，統帥這兩部完全不同體系的人馬，比肩作戰的難度，遠超常人想象。
大明直屬的六萬主力，走的是嚴整的新軍編制，口令統一，紀律森嚴；而吳三桂派出的五萬吳軍精銳，由馬寶、吳國貴、胡國柱統領，保留著關寧鐵騎的驕悍之風，用的是平西王府那一套舊有的軍令與旗號。兩軍互不統屬，若無強力協調，極易在行軍中發生摩擦，甚至內訌。
為此，朱慈炤在中軍大帳內連續三夜未眠。他以大明監國之大義，強行在中途設立了“聯合糧臺”，統一排程糧草與軍械調運。無論是明軍還是吳軍，皆由大明統一派出的軍令官居中傳達。
“全軍聽令，兩部兵馬，自今日起，合併前哨，統一軍令！凡私鬥者，不論官職，一律按軍法斬首！”
朱慈炤的冷酷嚴令，透過一道道令箭傳遍全軍。同時，為了抹平兩軍的隔閡，他給全軍定下了唯一的統一口號——
“為君父報仇，為華夏正朔，為天下蒼生！”
當這十二個字被十一萬大軍排山倒海般喊出來時，天空中的陰雲似乎都被震碎。更讓全軍將士、尤其是吳軍將領瘋狂的是，朱慈炤開出了他們無法拒絕的驚天賞賜。
“此戰若勝，九江一破，江南半壁江山盡入我手！凡立功之將士，大明絕不吝惜爵位與官職！孤在此立誓，今日追隨孤者，封侯拜相，爵位世襲罔替，為子孫後代留下萬世基業！”
世襲罔替！這四個字對於這個時代的武將來說，等同於免死金牌與永恆的富貴！當年吳三桂為滿清當了半輩子狗，立下赫赫功勳，卻依然難逃削藩慘劇；而如今，大明的正統監國卻將“萬世基業”的許諾，結結實實地砸在了所有人面前。
剎那間，兩方人馬的最後一絲疑慮被徹底點燃。那些原本心懷鬼胎的吳軍老卒，看著前方迎風飄揚的大明日月龍旗，一時間竟也有些恍惚——
光復大明，這個在十幾年前聽起來如同痴人說夢般的瘋話，如今看來，竟然距離他們如此之近！九江一過，便是金陵，大明真的要回來了！一時間，行軍途中各部士氣高昂，殺氣騰騰，馬蹄踏碎寒霜，直指九江。
大軍洪流之中，朱慈炤的中軍大營猶如一座移動的鐵鑄堡壘，等級森嚴，防守嚴密到了極點。
外圍是三道標營騎兵組成的遊騎哨卡，任何無令靠近者，皆會被瞬間射殺；中圈則是手持火銃、按刀而立的黑衣錦衣衛，黑衣紅邊，面色冷峻如鐵，猶如鷹隼般死死盯著四周。
“啟稟殿下，九江急報！”
錦衣衛指揮使周虎大步邁入中軍，單膝跪地，雙手呈上一份帶有血跡的密信。
朱慈炤勒住戰馬，展開密信。信上是潛伏在九江城內的錦衣衛暗線，冒死送出來的最新軍情：安親王嶽樂已經察覺到了大軍的動向，正在城內瘋狂調整部署。
朱慈炤看著軍報，冷笑一聲：“嶽樂老賊，終於坐不住了。”
九江城內。
此時的安親王嶽樂，正死死盯著帥案上的江西輿圖，整個人蒼老得彷彿一具乾枯的骷髏，眼中的驚惶之色無處隱藏。
他怎麼也沒想到，南昌的大明偽監國與湖廣的吳三桂這兩個原本各懷鬼胎、最頑固的反賊，竟然在這一刻徹底聯合了起來！他們竟然將後方兩地精銳盡出，甚至連側翼都不要了，合兵十一萬，如同一柄龐大無比的重錘，直撲九江而來！
叛軍十幾萬，奔著九江來了！
在這生死存亡的恐怖壓力下，嶽樂在短短十日之內，連續向北京城發出了三封泣血求援信，稱“九江危急，江南危急，若無八旗主力傾國來援，奴才恐難見皇上！”
