清晨，連綿數日的陰霾與風雪竟奇蹟般地驟然消散，一輪紅日自東方地平線噴薄而出。
冬日那萬道金色的陽光毫無遮掩地傾瀉而下，將綿延數十里的紫金山鍍上了一層耀眼奪目的碎金。冰雪初融，萬物澄澈，這突如其來的萬里晴空與融融暖陽，彷彿是上蒼降下的昭示——預示著此時的大明如日中天，其復興勢頭正如這初升的紅日一般，熾烈磅礴，不可阻擋！
崇禎十七年，甲申國難，神州陸沉。三十年來，這座安葬著大明開國皇帝朱元璋的明孝陵，如同一個被遺忘的圖騰，在悽風苦雨中默默承受著異族的踐踏。享殿四周雜草叢生，石象生上落滿了冰雪。
而今日，這寂靜了三十載的皇家陵寢，迎來了它真正的繼承者。
紫金山山道上，一面面巨大的赤色大纛在金色陽光的直射下，閃爍著刺目的血紅，逆風舒展。大明監國朱慈炤棄了軟轎，卸了戰甲，身著漢家玄色祭服，頭戴翼善冠，在數萬精銳明軍的護衛下，堂堂正正地走上了神道。
今日隨駕鐘山的，皆是朱慈炤麾下最核心的嫡系親軍。
神道兩側，久違的錦衣衛校尉身著飛魚服、腰佩繡春刀，面色肅穆地夾道而立；旗手衛壯士高擎著日月旗、金鼓旗等皇家天子儀仗，在日光下宛如一尊尊鐵鑄的雕像；在他們身後，五軍營的步卒執戈披甲，三千營的鐵騎控馬肅立，神機營的火銃兵揹負鳥銃，陣型如雁翅排開，甲冑嚴整，軍容強盛。這支大明最精銳的京營大軍，用沖天的漢家兵威，將整座紫金山圍得水洩不通。
城內的兩萬八旗兵就龜縮在數里外的“江寧滿城”高牆之後，站在中山門與太平門的城頭上，清軍哨兵在刺眼的陽光下，能清晰地看到紫金山上那漫山野的赤紅。
“落轎！下馬！”
隨著鴻臚寺贊禮官一聲高亢蒼涼的唱和，聲音穿透晴空，在鐘山峽谷間激盪迴響。
朱慈炤步履沉穩，一步步踏上享殿的漢白玉臺階。看著眼前雖經兵燹卻依舊巍峨的殿宇，看著那尊高懸的太祖高皇帝神位，這位一向以冷硬、半生飄零的監國，眼眶終究微微泛紅。
“不肖子孫慈炤，率大明文武、三軍將士，敢昭告於太祖高皇帝、孝慈高皇后之靈前——禮成！”
朱慈炤撩起祭服，雙膝轟然跪倒在冰冷的石階上。在他身後，方以智等文臣剎那間淚流滿面，數萬大軍齊刷刷跪倒，鐵甲碰撞之聲如同一聲沉悶的春雷，震徹鐘山。
“甲申之變，逆賊篡逆，建虜入關，至今三十載。中原陸沉，生靈塗炭，剃髮易服，漢家衣冠蕩然。臣慈炤承先帝之遺烈，統百戰之雄師，今大捷於九江，克復於安慶，整兵雨花臺下，復見鐘山龍蟠！”
朱慈炤接過方文仲雙手呈上的祭文，他的聲音不高，但在和煦的冬陽下，卻帶著一種穿透歷史的堅韌：
“今日大祭先陵，乃向天下昭示——大明正統綿延不絕，漢家風骨未曾折斷！臣慈炤誓與建虜血戰到底，克復金陵，重整乾坤，必開大明中興之宏圖大望！祖宗有靈，尚饗！”
“必開中興！萬歲！”
“大明萬歲——! 萬歲！”
剎那間，山呼海嘯般的咆哮聲從明孝陵爆發，隨駕的數萬京營嫡系將士齊聲高呼。聲浪順著冬日大晴的天空，化作滾滾雷音，鋪天蓋地般砸向了下方的江寧城。那高亢、整齊，吶喊聲彷彿要將這些年剃髮易服、屈膝奴役的屈辱全在祖宗靈前宣洩出來。
這一場大祭，是大明將壓在漢人頭頂三十年的天命，強行奪了回來！
鐘山之上的山呼萬歲聲，如同無形的重錘，狠狠砸在了江寧城內每一個人的心口上。
然而，哭罷拜罷，身為三軍統帥的朱慈炤在按刀俯瞰這座巨城時，眼中的熾熱迅速隱去，取而代之的是軍家特有的凝重與考量。
作為太祖高皇帝當年傾盡全國之資修築的開國首都，南京城的防務堪稱冠絕天下。
整座內城牆依山傍水，蜿蜒長達六十餘里，城牆通體由巨型條石與印有燒製者姓名的城磚交錯壘砌，高達數丈，厚可並弛數馬。城外更是環繞著深闊無比的護城河，部分河道直接引長江、玄武湖與秦淮河之水，闊達數十丈，若無舟楫，飛鳥難渡。滿清入關後，更是在各大城門及城防要隘配置了百餘尊萬斤紅衣大炮、神威無敵大將軍炮與劈山炮，火力交織毫無死角。
在城南聚寶門一帶，此處城高水深，更有天下第一甕城，且正對著大報恩寺琉璃塔。我軍大營雖在此處，但此門防禦甲於天下，僅可作為圍困牽制。
而臣與諸將商榷後，定下的真正主攻方向——乃是城北·儀鳳門附近至獅子山正面城垣！”
方文仲的手指重重扣在了地圖的西北角，眼中精光暴震：
“此處看似依山而築、地勢險要，往往認為我軍步卒無法在此處大舉展開。然而，這恰恰是我軍的絕殺之處！水師已在江面上徹底切斷了清軍援軍，兩岸無憂。臣已調集行轅最精銳的神機營與百戰中堅江山營，全數秘密移師北線，作為此戰的尖刀主力！由神機營架設重型火器全面壓制獅子山守軍，江山營則承擔正面突擊城垣的重任。只要從儀鳳門撕開缺口，我軍便能順地勢直插金陵腹地，徹底癱瘓全城防線！”
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