大江北岸，血霧瀰漫。
兩翼戰場上，五軍營與清軍鐵騎的對攻已經進入了白熱化。大明紅色的甲冑與清軍各色旗裝交錯在一起，洪流般不斷碰撞、絞殺。
清軍中軍大帳前，撫遠大將軍圖海舉著千里鏡，手心已滿是冷汗。
鏡筒內，戰況的慘烈遠超他的預料。他本想趁著明軍立足未穩，以雷霆之勢一舉將其沖垮。可眼前的明軍，防守之嚴密、反擊之暴烈，簡直匪夷所思！兩翼的王永泰親率五軍營，面對大清最精銳的滿蒙八旗與索倫兵，竟然毫無懼色，兩軍打得有來有回，完全是以命換命的打法！
“大將軍，明軍……明軍怎會如此頑強！”身邊的滿洲都統巴爾楚聲音有些發顫。
圖海面色陰沉得快要滴出水來。各級清軍將領原本盯著閱兵臺上的大明皇帝，以為“生擒偽明朱慈炤”是伸手可得的潑天功勞。可現在他們發現，這功勞是用命也填不滿的無底洞！
眼前的明軍，早已不是他們父輩、祖輩當年在遼東、在關內擊潰的那些一觸即潰的爛兵。如今的明軍敢戰、舍死，組織嚴密到了骨子裡，戰術配合與戰鬥技巧更是純熟無比。這哪裡是臨時拼湊的江南叛軍？這分明是一支意志如鐵的百戰精兵！
“不能再這麼耗下去了。”圖海看著交戰的核心區域，戰馬因為長時間的劇烈衝刺，速度已經開始明顯下降。騎兵失去速度，就是神機營火炮的活靶子！他深吸了一口氣，決斷道：“傳令，鳴金收兵！大軍絕不能被明軍死死纏住，我們還有機會！”
圖海穩住心神，轉頭厲聲問身邊的傳令兵：“水師那邊有訊息嗎？施琅所部，是否能擊敗林鳳的大明水師！”
傳令兵戰戰兢兢地答道：“回大將軍，尚未有確切戰報傳來！”
圖海咬了咬牙。大清騎兵的優勢在於機動性，明軍孤軍深入江北，糧草全賴江南透過大江輸送。只要施琅能封鎖長江，他的騎兵就能不停截殺明軍的糧道，生生拖死、消耗死這幾十萬明軍！
“去，給京師擬密信！”圖海眼中閃過一抹陰狠，“讓朝廷動作，條件要快、要寬！去說動吳三桂，只要他能從背後刺朱慈炤一刀，逆襲江南，明軍必將腹背受敵！朱慈炤把精銳都帶到了江北，江南兵力空虛，只要吳三桂只要還有一絲野心，想與大清劃江而治，大清先答應他的條件！哪怕他要稱帝，大清也認了！”
圖海死死盯著遠處的明軍中軍，喃喃道：“把這個鉤子拋給他……必須快！朱慈炤此人太可怕了，明軍太強了，大清……絕對不能再輸了。”
隨著清軍中軍陣中刺耳的銅鑼聲“鐺鐺鐺”地連綿響起，正瘋狂廝殺的清軍鐵騎開始如潮水般緩緩退去。
此時，明軍大營的中軍閱兵臺上，各級將領正屏息凝神，目光死死鎖定在前方那片血肉橫飛的戰場。眼見神機營和五軍營配合默契，將清軍不可一世的五萬鐵騎打得有來有回，甚至逼得對方隱隱有退卻之意，觀戰的大明諸將一時間熱血澎湃。
“父皇！清軍攻勢已疲，後方陣腳隱有浮動！”
人群中，一身重甲的吳王朱和瑾率先跨步而出，面色紅脹，眼中閃爍著狂熱的戰意。作為曾經統兵收復浙江的大軍主帥，他身上有著一股難掩的威儀與傲骨。此刻見五軍營在前方血戰，他哪裡還按捺得住，當即推金山、倒玉柱般單膝跪地，抱拳大聲請戰：
“兒臣朱和瑾請旨出戰！願率麾下精銳即刻殺出，與左都督武毅侯王永泰合兵一處，左右夾擊！臣誓要將那清軍撫遠大將軍圖海生擒於馬下，獻於御前！”
“陛下，末將也願往！”
緊接著朱和瑾起身的，是新近歸順的悍將孫思克。此時的他同樣躍躍欲試，眼中燃著熊熊烈火。作為新降並執掌一營的統帥，他太急於在皇帝以及大明滿朝同僚面前露臉，去證明自己。
孫思克上前一步，慨然請命道：“清軍鐵騎雖悍，但我大明威武，其鋒芒已挫！末將願為先鋒，直插圖海中軍，若不破敵，甘當軍令！”
看著身前這兩位鬥志昂揚的軍中棟樑，以及後方那群個個摩拳擦掌、恨不得立刻衝下閱兵臺廝殺的大明將領，朱慈炤的嘴角微微上揚，眼中滿是欣慰之色。
大明有此等敢戰、求戰之將，何愁天下不復？
然而，朱慈炤並未立刻應允，而是緩緩走上前去，親手將朱和瑾與孫思克扶了起來。他看著兩人，目光深邃而沉穩，溫和卻不失威嚴地拍了拍兩人的肩膀，叫著他們的名字與字號：
“和瑾，藎臣，你們的忠勇與戰意，朕全看到了，朕心甚慰。但，再等等。”
朱慈炤轉身負手而立，遙望著圖海那章法不亂、正緩緩退卻的十幾萬清軍主力，沉聲道：“以後有的是你們建功立業的機會。圖海並非易與之輩，此時不過是初次試探。傳令全軍，按兵不動，且放他們離去。等清軍底牌盡出、窮圖匕現之時，朕自會動用三千營與全軍主力，給他們設下一張天羅地網！到那時，朕要你們與三千營一道，將圖海的十幾萬清軍一舉圍殲在這大江北岸，一個不留！”
清軍退了。
留下的，是一片令人作嘔卻又驚心動魄的修羅場。江北的泥濘土地上，殘存的戰馬在無主地哀鳴，徘徊在昔日主人的屍身旁。無數戰死計程車卒，無論是大明的紅甲，還是清軍的各旗甲冑，皆交錯疊在一起。那些在對沖中落馬計程車兵，大半已被萬馬奔騰的鐵蹄踐踏得不成人形，化為了血肉泥潭的一部分。
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