大明禮制，太子大婚之後，按古禮“歸寧”之制，太子妃當回孃家省親回門。然而皇家無小事，太子妃歸寧之禮極盡尊崇。
清晨，東宮端本殿前，十六抬朱漆金龍鳳輦與太子座駕早已準備就緒。
新婚三日的太子朱和璋身著蟒袍玉帶，神采奕奕；太子妃馬清芸則換上了一頭極其端莊的翟冠常服，嬌豔中透著無比尊貴。兩人先往坤寧宮向朱慈炤與胡皇后行三叩首請安禮，隨後在錦衣衛親軍與禮部官員的護送下，浩浩蕩蕩地擺駕前往五軍都督府左都督、武安侯馬雄的侯爵府。
武安侯府前，早已洗灑一新，焚香設案。
正門大開——大明規矩，唯有皇帝御駕、太子歸寧或大勝大捷，侯府這扇象徵著最高榮譽的中門方能轟然開啟！
“恭迎太子殿下！恭迎太子妃殿下！”
老將馬雄身著侯爵官服，領著妻子李氏以及全家幾十口老小，規規矩矩地跪倒在紅氈兩側，行大禮參拜！
“岳父大人快快請起！小婿怎敢受此大禮！”
朱和璋不等馬雄拜下去，便趕忙搶先一步跨上前，親手將馬雄雙手扶起。馬清芸也連忙上前，扶住了眼角含淚的母親馬氏。
“殿下乃是大明儲君，禮不可廢啊！”馬雄聲音沙啞，雙眼微紅。
朱和璋看著眼前這位老將，心中升起一股由衷的敬佩。
馬雄如今是軍中第一功臣，統領湖廣與大明主力軍隊，戰功赫赫，封武安侯。可自打這次隨父皇北伐、西征歸來後，這位名震天下的老將卻做出了讓朝野震驚的舉動——他謝絕了所有文武官員的宴請和拜訪，終日閉門不出，甚至連門客都清退了大半！
如今朝廷正在商議論功行賞，民間與朝堂上早有流言飛語，說這次出征的三軍大將中，馬雄極有可能被冊封為大明中興以來的第一位“國公”！
越是處於風口浪尖，馬雄便越發謙遜低調，甚至低調得近乎苛刻。
眾人步入侯府正堂，分賓主落座。
茶過三巡，馬雄將手下人退去，只留太子與太子妃在內室。這位歷經沙場的宿將起身，竟再次向朱和璋深深一揖：
“殿下，臣有肺腑之言，不得不奏。”
朱和璋連忙欠身：“岳父但說無妨。”
馬雄抬起頭，眼神極其坦蕩與赤誠：“臣聞朝中流言，說陛下欲封臣為公爵。臣心中惶恐萬分！臣本一介粗莽武夫，蒙陛下不棄，委以重任，封侯拜將，如今小女更蒙聖恩冊立為太子妃，馬家已享盡了人臣之極的榮光！若再加封公爵，外戚掌重兵，乃是大忌啊！”
馬雄深深吸了一口氣，聲音斬釘截鐵：
“臣已寫好奏摺，只等明日上朝，便向陛下請辭軍職，解甲歸田！臣願將兵權盡數交還朝廷，只求老死應天，保全馬氏一門忠貞，輔佐太子殿下安穩即位！”
聽到這番擲地有聲、感人肺腑的話，朱和璋與馬清芸渾身一震！
朱和璋看著馬雄那雙飽經滄桑卻無比純粹的眼睛，心中翻江倒海，感動不已。
這才是大明的功臣！這才是父皇用血汗打拼出來的中興脊樑！比起朝堂上那些算計利益、挑撥離間的手足文官，這些在前線舔血廝殺的武將，擁有的才是最赤誠的愛國之心！
朱和璋緊緊握住馬雄粗糙的大手，重重點了點頭：“岳父大人拳拳赤心，小婿銘記於心！大明有岳父這樣的棟樑，何愁中興不成，何愁北方未復！”
侯府外，秋陽高照，將“武安侯府”那塊朱漆大匾照得熠熠生輝。
