應天的秋風漸漸帶了三分肅殺與涼意。
太子大婚的喧囂與繁華剛剛落幕，武英殿內的氣氛卻再次變得詭譎而微妙起來。
一份由御史言官聯名簽署、並由數位尚書暗中支援的奏摺，靜靜地躺在朱慈炤的御案上。摺子上的字跡力透紙背，字字句句打著“為社稷宗廟計”的旗號。
“……伏惟陛下，今滿清退守徐州，江北戰事暫歇。太子殿下大婚既畢，儲位已固，國家大本定矣。然吳王朱和瑾長久統領江北十萬大軍，獨當一面，兵權過重。自古以來，手足起隙、骨肉相殘之慘劇，史不絕書！臣等冒死懇請陛下，降旨召吳王還京，另派一員老將鎮守江北，以絕後患，以固萬世之基！”
朱慈炤靠在龍椅上，雙眼微閉，修長的大手在御案上有節奏地輕輕叩擊著，發出“嗒、嗒”的沉悶聲響。
殿下，內閣首輔方以智與戶部侍郎姚啟聖低頭肅立，連呼吸都刻意放得極輕。
“方卿，姚卿。”朱慈炤睜開眼，語氣平靜得看不出喜怒，“御史們這封摺子，你們怎麼看？”
方以智斟酌著詞句，躬身答道：“陛下，言官們……雖說有些慮過其防，但也並非全無道理。自古藩王掌重兵於外，朝臣難免多疑。如今江南大定，太子監國理政已有威望，若吳王長久鎮守邊隘，只怕朝中文武百官人心搖晃，暗中站隊，反倒傷了兩位殿下的兄弟之情。”
姚啟聖也拱手道：“微臣以為，朝中不少官員向太子投懷送抱，無非是想押寶儲君。吳王軍功赫赫，在軍中威望極高，文官們害怕將來手足相爭，這才急著想把吳王調回京師，削其兵權。”
朱慈炤聞言，嘴角勾起一抹自嘲與冰冷的弧度。
這些朝中文官的小算盤，他豈能門清？
滿清與吳三桂剛退，危險稍減，這幫文臣便迫不及待地開始搞起朝堂鬥爭、站隊投機那一套了！他們向太子買好，踩著吳王立威，殊不知，這一幕落在朱慈炤眼裡，只覺得荒謬而心寒。
朱慈炤站起身，負手走到大殿的地圖前，看著那大好河山，幽幽長嘆了一聲：
“朝臣們只知防範藩王，可他們怎麼不看看，如今我大明宗室……到底還剩幾個人！”
這句話帶著一股難以言喻的悲涼。
當年崇禎國難，後又有滿清入關肆虐，老朱家的宗室藩王幾乎被屠戮殆盡！如今這中興的大明朝廷裡，真正在血脈上至親、能為朝廷效力殺敵的，除了太子朱和璋，就只有老二吳王朱和瑾！
比起太祖朱元璋初年藩王遍佈天下，如今的大明宗室太單薄了，單薄得令人心酸！
“任人不為親，難道要為疏嗎！”
朱慈炤轉過身，眼眸如鷹隼般銳利：“滿清八旗還在北方虎視眈眈，徐州的圖海尚未剿滅！朝廷不用自己的親骨肉去掌兵鎮守，難不成要把十萬大軍拱手交給外姓文武？出了叛逆，誰來承擔！”
對於次子朱和瑾，朱慈炤心中一片溫熱與惻隱。
和瑾今年不過十八歲啊！這個年紀，在尋常人家還是個半大孩子，可他卻已經頂著箭雨炮火，在揚州前線擋住了清軍數萬精銳，為大明保住了江北！這孩子品性純良，赤膽忠心，對父皇與長兄敬愛有加，從未有過半點僭越之心。
“陛下聖明，是微臣等糊塗了。”方以智連忙叩首。
朱慈炤揮了揮手，壓下心中的糾結與怒火，沉聲道：
“不過，朝臣有一句話說得對——和瑾十八歲了，尚未成婚。他在前方浴血奮戰，朕這個做父皇的，不能虧待了他。傳朕旨意：令禮部與宗人府即刻上議程，為吳王挑選名門淑女，籌辦選妃大典！待選妃旨意下達，召和瑾回京成婚！至於江北大軍……仍由吳王遙領，前線軍務暫由大將楊春代掌！”
這一招“明召回京成婚，暗中保留兵權”，既給足了朝臣面子，又保全了父子兄弟情誼，更牢牢把控著江北防線。
“陛下英明！聖裁無雙！”方以智與姚啟聖異口同聲地高呼。
三日後，應天城內，又是另一番浩大的氣象。
