針對就藩的風波，朱慈炤斬釘截鐵，下達了最直接的旨意——凡是朝臣奏請吳王、楚王就藩離京的摺子，一律留中不發！
這雷霆般的冷處理，頓時讓朝中那些上跳下下、妄圖挑撥手足關係的言官們如同吃了一記悶棍，暫時消停了下來。
然而，朝堂上的暗流並未就此平息。
數日後，乾清宮偏殿內，一場關於北伐西征大功人員封賞的御前會議正在召開。
殿內，內閣首輔方以智、禮部尚書黃宗羲、兵部尚書以及戶部侍郎姚啟聖等朝廷重臣濟濟一堂。然而，此時的大殿內卻充斥著唾沫星子與激烈的爭吵聲，氣氛幾乎降到了冰點。
“陛下！萬萬不可啊！”
戶部侍郎姚啟聖急得額頭冒汗，跨前一步大聲道：“如今朝廷府庫早已掏空！江南雖然收復，可歷經大戰，百廢待興。今年的秋收稅賦剛入庫，便全拿去填補之前欠發徐州前線、湖廣軍餉的窟窿了！若是再按五軍都督府開出來的這份名單大肆封賞、賜予厚祿，戶部就是把自己賣了，也變不出銀子和賞田來啊！”
“姚侍郎此言差矣！”
禮部尚書黃宗羲與五軍都督府的代表官員當即反駁，面紅耳赤地拍著胸脯：“將士們在前線拋頭顱、灑熱血，提著腦袋與滿清、偽周浴血廝殺，才換來我大明今日的中興盛局！若因朝廷府庫空虛便扣壓封賞、寒了三軍將士的心，日後若再有徵伐，誰還願為朝廷效死命？！”
“可去年才剛剛大肆封賞過一次！”內閣首輔方以智也皺眉開口，“若拔擢太高、賞賜太多，異日將士再立新功，朝廷豈非‘賞無可賞’？依內閣與戶部之見，當務之急，是先把基層士卒和低階軍官的戰歿撫卹、實銀賞賜落實到位！至於高官大將的爵位晉升，不妨先押後，降旨嘉獎即可！”
兩派大臣在御前吵得不可開交，公說公理，婆說婆理，誰也不肯讓步。
端坐在龍椅上的朱慈炤看著眼前這一幕，眉頭緊鎖，亦是深感為難。
作為帝王，他深知“賞罰分明”乃是治軍立國的根本，決不能讓流血犧牲的功臣心寒；可看著戶部那慘不忍睹的賬目，現實又逼得他不得不低頭——朝廷是真的窮啊！
朱慈炤伸手敲了敲御案，打斷了眾人的爭吵，沉聲道：“將五軍都督府擬定的立功名單拿上來給朕看。”
太監李林連忙將一份厚厚的紅冊呈了上去。
朱慈炤展開紅冊，仔細翻閱著這每次戰血換來的名字！
在這份功勞簿上，鎮朔大將軍楊春獨佔首功！當年在安慶保衛戰中，楊春以驚人的毅力與卓越的防禦戰術，硬生生頂住了偽周吳三桂二十萬大軍晝夜不停的輪番狂轟濫炸，死死釘在長江中游，徹底消耗掉了偽周軍最精銳的生力軍，才為後來明軍主力反擊破敵、全面大勝奠定了最堅實的基礎！
除楊春外，功勞簿上的將領名單密密麻麻。
功勳老將與重臣馬雄、王永泰、張宗仁、林鳳、陳瑚、孫思克、白顯忠、徐文耀、曾養性、馬九玉等，皆在西征湖廣、平定西南以及防禦清軍中立下汗馬功勞；
文臣功臣方以智、陳啟泰前線籌措糧餉、姚啟聖規劃後勤運籌帷幄，同樣功不可沒。
五軍都督府擬定的封賞方案極其大膽——原有的侯爵如馬雄等，提議加封為“國公”；伯爵者提議晉升為侯爵；其餘戰功赫赫的游擊、參將等，紛紛提議官升一級！
朱慈炤合上紅冊，揉了揉發痛的太陽穴。
“諸位愛卿，”朱慈炤嘆了一口氣，語氣深沉，“將士們的功勞，朕心裡有一本賬，絕不會忘。但方卿與姚卿說的也是實情，賞賜若過於氾濫，且不說朝廷負擔不起，將來確有‘賞無可賞’的隱患。”
見皇帝態度動搖，姚啟聖眼珠子一轉，當即站出來行了一禮，高聲道：
“陛下！臣有一策，既能為朝廷開源解困，籌集軍餉賞銀，又不至於加重天下百姓的賦稅！”
朱慈炤眼神一亮：“姚卿有何良策？快快講來！”
姚啟聖挺直腰板，侃侃而談：“陛下，滿清此前在鹽政上施行嚴酷之法，雖惹得怨聲載道，但鹽稅確實是快錢！如今江南、浙東、福建重歸大明，朝廷當即刻整頓兩淮與浙江鹽政，沿用並改良鹽引制度，將鹽稅這筆潑天富貴牢牢收回國庫！”
說到這裡，姚啟聖眼中閃過一絲精明的光芒，繼續說道：
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