“陳卿，當年聯絡江南舊部、在市井間籌謀復國之時，你我曾在一間破廟裡共飲黃花酒。那時你說，若得大明日月重光，天下百姓便能過上安穩日子。如今大明光復東南，西征北伐節節勝利，朕與卿……也算是不負當年之誓了。”
聽到皇帝提及往事，陳永華心中猛地一酸，連忙躬身道：“陛下躬行大義，揮師中原，掃蕩群醜，臣不過是順應天道罷了。今日臣受延平王所託，特呈上東洋珍珠、日本寶刀等貢品，進獻朝廷，賀太子大婚，亦賀陛下大捷！”
朱慈炤站起身，負手走下臺階，緩緩走到陳永華面前。皇帝高大的身影遮擋住了地爐的餘光，陳永華能清晰地感覺到一股撲面而來的無形氣場。
“鄭卿有心了。”朱慈炤語氣平靜，聽不出喜怒，“不過，朕聽說，鄭卿在臺灣與金廈，過得比朕這宮裡還要風光啊。”
陳永華心頭劇烈一震，連忙低頭：“陛下說笑了，延平王鎮守海疆，日夜憂慮朝廷防務，絕不敢有絲毫享樂之心。”
“是嗎？”朱慈炤停下腳步，冷哼了一聲，眼中爆發出凜冽的寒芒，“朕怎麼聽說，這天下商船想要過海，都得交他鄭家的‘規銀’？每船三千金，一年上千萬兩白銀！朝廷如今打仗打得府庫空虛，基層士卒連撫卹都要精打細算；可鄭卿卻靠著大明的海路，坐擁千萬家財，養著千艘大艦！陳卿，你告訴朕，這大明的海，到底是大明的海，還是他鄭家的私產！”
“臣罪該萬死！”
陳永華雙腿一軟，再次重重跪倒在地！皇帝這幾句話，如同一把利刃，精準地刺破了鄭家所有的偽裝！
“陛下息怒！”陳永華叩首道，“延平王絕無獨霸海貿之意！只是東南風浪浩大，紅毛番與西洋佛郎機人屢屢犯邊，鄭家維持數萬水師戰船，開銷甚巨，這才不得不退而求其次，收些規銀充作軍費……”
“充作軍費？”
朱慈炤俯視著跪在腳下的陳永華，眼神如冰霜般嚴苛：
“姚啟聖已經給朕上了摺子。鄭家在福建、浙江收海稅，斷朝廷財路，甚至私自與日本幕府、荷蘭東印度公司通商！陳卿，你是聰明人，你當知道，朝廷在江南設市舶司，推行鹽政，是志在必得！誰敢擋朝廷的財路，就是斷大明數萬北伐將士的生路！”
陳永華額頭上滲出了細密的汗珠。他深深吸了一口氣，頂著帝王的無上威嚴，抬起頭，語氣真摯而沉痛：
“陛下！臣斗膽直言！延平王雖有私心，但鄭家三代盡忠，先王（鄭成功）更是為了恢復大明拋頭顱撒熱血！如今朝廷百廢待興，若因海貿之事逼迫過緊，恐傷了手足之情，亦給東南海疆帶來動盪啊！臣入京之前，已極力勸導延平王……朝廷若能循序漸進，延平王定當感念皇恩！”
陳永華這話，既是替鄭經求情，也是向皇帝表明自己的立場——他忠於大明，但也不願看到朝廷與鄭家骨肉相殘。
朱慈炤看著陳永華那雙赤誠而焦灼的眼睛，身上的帝王威嚴微微斂了斂，取而代之的是一種極致的警示與威懾。
朱慈炤轉身走到御案前，拿起了一份內閣擬定的敕旨，冷冷遞給了陳永華。
“陳卿，朕看在當年舊情，也看在先王對大明立下赫赫戰功的份上，今日給鄭經留足顏面，不予削爵治罪。你帶這份敕旨回廈門交給鄭經。”
朱慈炤雙眼微眯，字字千鈞，帶著不容置疑的震懾：
“朝廷設市舶司乃是大明鐵律！凡大明之絲茶瓷器，必須經市舶司統一登記抽稅方可出海！鄭家必須立即拆除所有私設的關稅卡口，若再敢私收‘養船規例’、截留商船，朝廷必以謀逆論處！
鄭家水師兵馬龐大，朝廷準其在東南輯私護航，但福建、浙江沿海防務，須聽從朝廷水師統領林鳳排程，不得擅自起兵！
念其鎮守海疆有功，朝廷准許市舶司每年海關稅銀中撥出一成，犒賞鄭家水師！但鄭經若心懷二心、割據自雄，朝廷大軍蕩平天下之日，就是鄭氏身敗名裂之時！”
陳永華接過那沉甸甸的敕旨，手心全是汗水。
這是嚴厲的警告與限令！經濟與軍事上給鄭經扣上了死死緊箍咒！
“陛下聖意……臣，定將陛下的肺腑之言與聖旨，原原本本轉達給延平王！”陳永華深深拜倒，聲音帶著無盡的複雜。
朱慈炤看著退下大殿的陳永華，嘴角勾起一抹意味深長的弧度。
他知道，以鄭經的性格，絕不會甘心交出這潑天的海貿肥肉。但這道嚴詞喝誡的旨意，將徹底撕開鄭家內部的幻想——像陳永華這樣明大理的文臣武將，終會明白朝廷的底線何在，誰才是真正不可逆轉的天道大統！
