“維昭武四年，不肖子孫慈炤遣太子和璋，敢昭告於列祖列祖在天之靈：甲申國變，神州陸沉，三十餘年矣。今臣慈炤舉義江南，光復湖廣，收復關中隴右，克復中都鳳陽，復我祖陵。願祖宗之靈，佑我大明，掃清胡塵，光復河山……”
三十年來。這座曾經被留賊張獻忠焚燬過，滿清鐵蹄踐踏的中都皇陵前，終於再次升起了大明祭祀香火。
捷報傳回應天，五軍都督府內的空氣幾乎要被點燃。
“陛下！”
次日的軍議上，王永泰嗓門震得屋簷上的塵土簌簌落下：“圖海棄守徐州，向北收縮，韃子已經徹底沒了戰心！依末將看，咱們根本不必等吳王殿下平定兩廣了！臣領大明鐵騎，直撲洛陽、鄭州，取中原如探囊取物！”
“正是！”眾將挺起胸膛，眼中冒著嗜血的光芒，“圖海被咱們打退了，偽清早已是驚弓之鳥！早一日北伐，早一日光復燕京！陛下，下旨吧！”
“下旨吧！陛下！”
“末將願為先鋒！”
眾將紛紛出列，鎧甲碰撞的鏘鏘聲響成一片，請戰的聲浪幾乎要將議事廳掀翻。
朱慈炤坐在龍椅上，靜靜地看著這群跟著自己從贛州死人堆裡爬出來、如今意氣風發到了極點的悍將。他沒有打斷，沒有發怒，只是手指在案上，極其有節奏地輕輕叩擊著。
“篤、篤、篤。”
聲音不大，卻像是有某種詭異的魔力，讓大殿內的請戰聲漸漸小了下來。
馬雄愣了愣，抬眼看向皇帝，只見朱慈炤的臉上沒有半點大勝後的喜色，只有一層令人發毛的冰冷。
“勝仗，是拿來攢著打下一場的，”朱慈炤緩緩站起身，居高臨下地俯視著滿堂降將與宿將。”
“爾等以為圖海逃了？退了？”朱慈炤的聲音不高，卻透著一股徹骨的寒意，“圖海是偽清的撫遠大將軍！統轄河南、山東、直隸三省，麾下尚有十幾萬滿漢精銳！他是康熙手裡的王保保，是滿清壓陣的最後一塊鐵板！他收縮兵力向北退守，毀城淹田，化作千里焦土，，拉長我軍的補給線，我軍騎兵在黃河南岸！圖海與滿清打算，利用八旗與蒙古騎兵勢在中原古戰場與我軍進行騎兵大決戰”
馬雄與王永泰臉色瞬間一白。滿堂將領嘩啦啦跪倒了一片，再無人敢抬眼看天子一眼。
“驕兵必敗！”朱慈炤厲聲呵斥，“當年李自成進北京，何等威風？三十萬大軍，打得明軍望風而降。可結果呢？驕心一起，一片石一敗，全軍覆沒！爾等以為自己比李自成如何？比圖海手裡的滿洲八旗又如何？”
朱慈炤冷哼一聲，將手裡的茶碗重重扣在案上，把這股子驕躁之氣，用在操練士卒上！”
眾將魚貫退下，腳下無不輕顫。
軍議散後，兵部尚書捧著一份漆黑的手本，躡手躡腳地進了偏殿。
“陛下，”兵部尚書呈上手本，“楚王殿下在關中主持的茶馬互市大見成效。用江南的絲綢、茶葉，從河套蒙古各部換回了上等戰馬萬餘匹。如今江北騎兵，已由昭武元年的三萬，戰馬數量擴充近一倍。”
朱慈炤接過手本，隨手翻看了兩頁，提筆在“擴充騎兵”四字旁，劃了一道重重的紅線。
“光有馬不行，”朱慈炤冷道，“三千營和五軍大明騎兵主力，決定新建‘驍騎營’。、
“臣，遵旨。”
夜幕降臨，應天府下起了淅淅瀝瀝的細雨。
