立政殿內，暖意融融，陳設雅緻。李世民與長孫皇后居於上首，身著常服，神色溫和。
今日的小主角新城公主，裹在明黃的襁褓中，被乳母抱在懷裡，睡得正香。太子李承乾、魏王李泰、晉王李治等皇子，以及幾位未出閣的公主皆在座。
見到唐陽他們進來，目光匯聚而來，帶著好奇與早已熟悉的“唐先生”的隱隱敬意。
孩子們先行禮問安，然後便像一群歸巢的小鳥，呼啦啦圍到了長孫皇后和乳母身邊，打量著小妹妹。
小兕子仗著個子小，靈活地擠到最前面，踮著腳，眼巴巴地看著襁褓裡那張粉嫩的小臉，小手蠢蠢欲動，又想起規矩，只能眼巴巴地瞅著，那渴望的小模樣讓人忍俊不禁。
李世民笑著起身，對唐陽拱手：“唐先生到了，快請坐。今日小女百日，家宴小聚，不必拘禮。”
“恭賀陛下、娘娘，喜得千金，百日安康。”唐陽拱手還禮，從容落座於李世民下首。
他的目光掠過幾位皇子，微微頷首致意。李承乾等人也禮貌回禮。他們對唐陽不算陌生，自然也持尊重態度。
宮人奉上香茗。李世民與唐陽略作寒暄，感謝他對公主們的照拂。唐陽簡單應了幾句，只說公主們“各有進益，頗有趣味”。
聊了幾句，李世民示意閒雜宮人退下，只留心腹在側。他端起茶盞，沉吟片刻，看向唐陽，語氣帶著商量：“唐先生，除夕宮宴，朕欲與群臣同樂。房玄齡、杜如晦、無忌等，皆乃朕之股肱，久聞先生之名，心嚮往之。不知先生除夕之夜，可否撥冗蒞臨，稍坐片刻，讓他們一睹先生風采？先生放心，絕無俗務攪擾，只作清客，觀禮即可。”
唐陽指尖輕點桌面。他明白李世民的心思，無非是想在重臣面前展示一下自己這位“奇人”，增添皇室的神秘色彩。他本無意摻和，但……
“陛下相邀，唐某敢不從命。”唐陽語氣平淡，“除夕夜宴，唐某可去稍坐。然僅止於此，唐某不參與朝賀禮儀，亦不應對酬酢。”
“如此足矣！多謝先生！”李世民要的就是這個“亮相”，聞言大喜，隨即臉上露出一種近乎頑皮的笑容，“另外，今歲兕子生辰，先生所備‘煙花’，絢爛奪目，長安轟動。今年除夕，普天同慶，不知先生可否再展妙手，讓這宮宴更添光彩？規模嘛，自然要比兕子生辰時，更盛大幾分才好。” 他說著，還瞥了一眼正偷偷用手指去碰妹妹襁褓邊緣流蘇的小兕子。
小兕子耳朵尖，立刻捕捉到“煙花”二字，猛地轉頭，大眼睛“唰”地亮了，也忘了“端莊”，噔噔噔跑到李世民座前，仰著小臉，滿是期待：“阿耶！是要放比窩生辰時更大更好看的煙花嗎？”
李世民笑著捏了捏她的鼻尖：“那要看你的小囔君肯不肯了。”
“小囔君！小囔君！答應嘛！窩要看！超級超級想看！” 小兕子立刻調轉目標，撲到唐陽腿邊，拽著他的衣袖搖晃，小臉上寫滿了“拜託拜託”，頭上的珍珠髮飾叮噹作響。
唐陽被她晃得無奈，伸手按住她的小腦袋，看向李世民，眼中帶著瞭然的笑意：“陛下這是想在除夕夜，給滿朝文武一個‘驚喜’？”
“哈哈，知我者，唐先生也！”李世民撫掌，毫不掩飾，“如此佳節，若無奇景觀賞，豈不遺憾？先生若能相助，朕感激不盡。有何需求，儘管直言！”
唐陽的手指在案几上輕輕叩擊，似乎在思索。殿內一時安靜，連小兕子也屏住呼吸，眼巴巴地看著。
“需求嘛……”唐陽慢悠悠開口，目光掃過殿內陳設，最終落在牆上一幅前朝名家的山水畫上，又似無意地掠過李世民腰間一枚質地上乘的蟠龍玉佩，“聽聞陛下雅好收藏，內府之中，前朝字畫、古玩雅物頗豐。唐某閒來無事，也愛賞玩些古意，聊以寄情。不若……陛下以幾件此類‘閒物’，權當是唐某籌備煙花的辛苦之資，如何？”
他不要金銀，不要官爵，只要李世民視為心頭好的那些字畫古玩。
李世民臉上的笑容頓時一滯，像是被噎住了。他愛收藏，尤其酷愛名家字畫、前朝古物，內庫那些寶貝，件件都是他的心頭肉！這唐陽，可真會挑！專戳他肺管子！
看著李世民那如同割肉般的糾結表情，長孫皇后以袖掩口，眼中笑意流轉。李承乾、李泰等人也低下頭，肩膀輕聳。小兕子則完全沒看懂大人間的“交鋒”，只關心煙花，又去搖唐陽：“小囔君……”
唐陽不理她，好整以暇地看著李世民。
李世民內心掙扎。一邊是除夕夜空前盛大的煙花秀帶來的無上榮光與滿足，一邊是自己珍藏的寶貝……最終，前者壓倒了後者。
他咬了咬牙，幾乎是“痛心疾首”地道：“好！朕允你……三件！不，五件！朕的珍藏，任你挑選五件！換除夕煙花！”
“陛下爽快。”唐陽微笑頷首，彷彿只是談妥了一筆尋常交易。然後，在李世民心疼的目光中，他看向還拽著自己袖子、眼睛亮晶晶的小兕子，話鋒一轉，“不過，那些字畫古玩，放我處也是蒙塵。倒是晉陽公主，在城堡裡不是有個‘博物館’，專門收集些有趣玩意兒麼？既然陛下慷慨，這幾件玩物，便交由公主殿下保管，閒暇時賞玩，也算為她的‘藏館’添些鎮館之寶。”
他語氣輕鬆隨意，彷彿在說今天天氣不錯。
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