參謀應了一聲。
何應欽站在地圖前，盯著地圖上的北平，心裡盤算著。
參謀走進來，手裡拿著一份電報：“何部長，委員長來電。”
何應欽接過電報，蔣介石的電報很短：“北平危急，可令傅作義部在懷柔、順義一線阻擊，掩護北平撤退，同時與日方接洽停戰，切勿再戰。”
何應欽拿起電話，打給傅作義。
傅作義的聲音從話筒裡傳過來：“何部長，我是傅作義。”
何應欽說：“宜生，長城各口都丟了，日軍先頭部隊己經到了密雲。你帶著五十九軍，在懷柔、順義一線阻擊，掩護北平撤退。能守多久守多久。”
傅作義問：“守到什麼時候？”
何應欽沉默了一下，然後說：“守到命令你撤的時候。”
傅作義也沉默了一會兒，然後說：“何部長，五十九軍只有一個師，加上首屬部隊，不到一萬人。鬼子的兵力至少是我的三倍，硬守，守不了幾天，但如果只是掩護撤退，我有辦法。”
何應欽問：“什麼辦法？”
傅作義說：“懷柔以北的地形我看了，是一片緩坡，但東邊有一條河，西邊有幾道沖溝。我可以利用地形，在正面佈置少量兵力，把主力放在兩翼。鬼子進攻的時候，正面頂，兩翼打反擊。他們的大部隊展不開，坦克也開不快。只要能打亂他們的進攻節奏，就能拖住他們。”
何應欽想了想，說：“行。你看著辦。宜生，北平的安全，就靠你了。”
傅作義說：“我盡力。”
懷柔縣城以北，傅作義站在一個土坡上，舉著望遠鏡往北看。
他對身邊的參謀長說：“讓各團抓緊時間構築工事，正面陣地不要太寬，把主力放在兩翼，東邊的河邊，西邊的沖溝，都要佈置兵力。”
參謀長應了一聲，轉身去傳令。
傅作義走下土坡，騎馬往前沿陣地趕，前沿陣地在懷柔縣城以北五里的地方，是一片緩坡，坡上長滿了野草，風一吹，嘩嘩地響，士兵們正在挖戰壕，鎬頭刨下去，土很鬆，比古北口的凍土好挖多了。傅作義跳下馬，走到戰壕邊上，蹲下來看。
“把戰壕挖成彎的。”他對旁邊的團長說，“首的戰壕，炮彈落進來，炸一片，彎的，一段被炸了，另一段還能用。”
團長點點頭，轉身去傳令。
傅作義又往前走，走到東邊的河邊，對身邊的工兵連長說：“在橋上埋炸藥，鬼子要是從橋上過，就炸橋。。”
工兵連長應了一聲，帶著人去埋炸藥。
傅作義又走到西邊的沖溝，沖溝很深，溝底有一條幹涸的小溪，兩岸長滿了灌木，他蹲下來，看了看地形，對身邊的營長說：“在溝裡埋伏，等鬼子過去了，再從後面打。不要提前暴露，等鬼子的大部隊過去了再動手。”
營長點點頭，說：“明白。”
傅作義站起來，拍了拍手上的土，回到指揮所。
指揮所設在懷柔縣城裡的一間民房裡，牆上掛著地圖，他盯著地圖上的地形。懷柔以北，開闊地，無險可守，但如果把正面陣地縮窄，把兩翼的兵力藏好，就能形成一個口袋，鬼子從正面進攻，正面頂住，兩翼從側面打，口袋一收。
他對參謀長說：“給各團發報，正面陣地的兵力減到兩個營，多挖戰壕，多埋地雷，主力放在兩翼等鬼子進攻的時候，正面先頂，頂不住了就往後退，把鬼子引進來，兩翼再打，把鬼子夾在中間。”
參謀長，又問：“軍座，那炮兵呢？”
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