到了北門外，他下馬，爬上城牆。城牆上己經面目全非了，垛口被炸塌了一大片，青磚碎了一地，幾個士兵正在用沙袋堵缺口。遠處，日軍的炮兵陣地上火光閃閃，炮彈嗖嗖地飛過來，落在城牆內外，炸起一團團煙塵。
趙鎮藩蹲在城牆後面，手裡拿著望遠鏡，正在觀察敵情。看到王以哲，他站起來，臉上露出驚訝的表情。
“師長，您怎麼來了？這裡危險！”
“廢話少說。”王以哲蹲下來，接過望遠鏡，“情況怎麼樣？”
趙鎮藩指著北面：“第六師團的主力在城北，至少有一個聯隊。他們的炮兵太猛了，我們的炮不敢開火，一開火就被壓下去。城牆被炸開了一個口子，我己經派了一個連去堵，不知道能頂多久。”
王以哲放下望遠鏡，看著趙鎮藩。
“鎮藩，我跟你說過，守城一天。一天之後，我們走。今天天黑之前，你必須給我頂住。”
趙鎮藩咬了咬牙：“師長放心，天黑之前，城北不會丟。”
“好。”王以哲拍了拍他的肩膀，“我走了。你小心。”
王以哲下了城牆，又去了城南、城東、，每個陣地都看了一遍。日軍的進攻很猛，但東北軍的防守也很頑強。每一處陣地都在血戰，每一寸土地都在爭奪。他沒有多說什麼，只是拍了拍每一個指揮官的肩，說一句“頂住”。
回到杏山寺廟的時候，己經是中午了。王以哲的軍裝被硝煙燻得發黑，臉上全是灰，嗓子也啞了。他坐在桌前，端起一碗涼水，咕咚咕咚喝了大半碗。
“老張，傷亡情況？”
張明遠翻開本子：“第一〇七師陣亡一百二十三人，傷二百八十九人。第一〇八師陣亡九十八人，傷二百一十三人。補充旅陣亡六十七人，傷一百五十六人。騎兵旅沒有大的戰鬥，傷亡不大。”
“通知各部隊，把傷員往城裡送。軍醫院己經撤了，但城裡還有幾個診所，先把傷員安置在那裡。等天黑以後，能帶走的帶走。”
“是。”
“老張，你去告訴趙鎮藩、劉元勳、徐長熙，天黑以後，按計劃撤退。天黑的那一刻，所有部隊同時脫離接觸，向西集合。”
“明白。”
下午的太陽毒辣辣地曬著，城牆上熱得像蒸籠。士兵們躲在沙袋後面，汗水溼透了衣服，嘴唇乾裂出血。日軍的炮火稍微稀疏了一些，但步兵開始衝鋒了。
“鬼子來了！”一個哨兵大喊。
城北的缺口處，黑壓壓的日軍步兵衝了過來，黃壓壓的一片，像蝗蟲一樣。趙鎮藩趴在缺口後面的沙袋上，手裡舉著望遠鏡，等日軍衝到一百米以內，才大喊一聲：“打！”
一排手榴彈扔出去，在日軍中間炸開，煙塵瀰漫。日軍的衝鋒被打退了，丟下幾十具屍體，狼狽地退了回去。
但趙鎮藩知道，這只是第一次衝鋒。還會有第二次、第三次、第西次。每一次，日軍都會來得更猛，他的兵也會死得更多。
他看了一眼西邊的太陽，還在半空中掛著。
“還有三個小時。”他喃喃自語，“弟兄們，頂住。”
下午五點，太陽開始偏西了。日光的顏色從白色變成了金黃色，斜斜地照在城牆上，把每一個士兵的影子拉得很長。
王以哲站在杏山寺廟門口，拿著望遠鏡往東看。錦州城的方向，硝煙瀰漫，火光沖天。日軍己經攻進了城，東北軍正在逐街逐巷地抵抗。
