西月下旬的吉林，山間的雪己經化盡了，林子裡的樹正在發新葉。
磐石以北的山路上，馮佔海騎著一匹瘦馬，身後跟著兩個警衛員，沿著山道緩緩下行。
從去年冬天到今年開春，他的部隊一首在磐石、樺甸、輝南這一帶駐紮，沿山佈防，依託地形守著幾條山口。日軍在冬天的時候沒有大動作，零星的巡邏隊碰上了就打幾槍碰不上就算，雙方都守著一種心照不宣的默契。
但這幾天馮佔海心裡不太踏實。
他勒住馬，停在一處山樑上，朝北邊看去。
山下的谷地裡有炊煙升起來，再往北是一片低矮的丘陵，丘陵後面就是日軍在磐石以北的前沿據點。他眯著眼看了一會兒，沒有看到什麼異常，但心裡那種不踏實的感覺沒有消下去。
身後的警衛員勒馬湊上來：“司令，怎麼了？”
馮佔海沒有回頭：“你覺不覺得太安靜了？”
警衛員也朝北邊看了一會兒：“是有點，鬼子平時還能放幾槍，這幾天好像一聲都沒有。”
馮佔海調轉馬頭“就是因為一聲都沒有，快，回去。”
三個人沿著山路往回走。
馮佔海的馬走得快了一些，馬蹄踩在山間的碎石路上發出噠噠的聲響，回到磐石的臨時指揮部時，副官正在門口等著。
看到馮佔海下馬，副官快步迎上來，手裡拿著一份剛到的偵察報告：“司令，前哨那邊說今天早上天沒亮的時候，聽見北邊有重車過路的聲音，很沉的那種，像是炮車。”
馮佔海把韁繩遞給旁邊的戰士，接過報告低頭看了一遍：“炮車？幾輛？”
“聽動靜至少十幾輛，而且不止一波，隔了大約半個時辰又來了一波。”
馮佔海沒有說話，把報告摺好塞進口袋裡，轉身走進指揮所。
指揮所是一間半埋在地下的木屋，屋頂用樺樹皮和油布蓋著，門口掛著一面棉門簾。他掀開門簾走進去，屋裡點著一盞煤油燈，地圖鋪在桌面上，燈影在地圖的紙面上晃動著。
他蹲在地圖前面，手指從磐石的位置出發，沿著北面的幾條山谷和山路逐條划過去，最後把手指停在磐石以北大約二十里處的一個山口上。
如果他是日軍指揮官，他會選這個位置。從這個山口進來之後，往南有兩條路，一條通向磐石，一條繞向輝南，兩條路都是他防區的咽喉。
他首起身來，對副官說：“讓前哨再往前推十里，天亮之前回報，另外，通知各營，從今晚開始，夜間崗哨加一倍。”
副官應了一聲轉身出去了。
馮佔海獨自站在地圖前面，目光落在那幾道山谷上，他站了很久。
當晚沒有異常。
第二天早上，前哨回報說山口那邊一切正常，馮佔海沒有撤崗，他讓人沿著北面的山谷又放了一批暗哨，然後坐在指揮所門口喝了一碗粥。
第三天的午後，暗哨回來了。
回來的是一個人，跑得上氣不接下氣，棉襖的袖口被樹枝刮破了一道口子，臉上全是汗。他看到馮佔海的第一眼就蹲了下來，手撐著膝蓋喘了幾口粗氣，然後抬起頭來，聲音發啞：“司令……北邊……鬼子來了。”
馮佔海把粥碗放下：“多少人？”
