蘇夫人長了一張端莊秀麗的臉，只是以往那一點靈動在深宅生活裡煎熬幹了。
憔悴尖刻爬上了她乾癟的靈魂，一雙眼睛乾涸了，死魚一樣。
“王夫人的人來得，我倒來不得了？”
顧慎之知道她的難處：“表姐何必說些氣話。要不是你好心收留我，我都不知道何處去。”
蘇夫人閨名慧麗，人如其名。少女時期和顧慎之最要好，顧慎之有什麼話都與這位表姐說。
她衰敗得如此之快，是顧慎之始料不及的。都說繼室難為，可是嫌少見像她這樣過得如此熬心的。
她也知道，自己和表弟置氣也頂不了什麼事。可渾身的怨懟無處可發洩，那些橫衝首撞的幽怨盤旋著就要把自己拉入寂靜的地獄。她只是覺得自己得做點什麼，再不做點什麼，她就和死了沒有區別。
“表姐你放寬心，還有那麼長的日子，什麼都認真就完了。”顧慎之忍不住要勸。
蘇慧麗喃喃自語：“完了？早就完了。”
“表姐來做什麼？”
“做什麼？做什麼？哦，對了。”蘇慧麗開啟櫃子翻找，扯出兩件夾襖丟到桌上。
“這是做什麼？”顧慎之問道。
蘇慧麗面目猙獰：“做什麼？這是二房夫人給你做的衣裳，你怎麼不穿？是還在等什麼？”
星野想要上前解釋，被顧慎之拉到一邊。
他低聲細細地解釋：“這是薛家二房夫人，也是薛家掌家的夫人看在表姐你的面子上給我的。她和你一樣，都是好心，看我可憐罷了。”
蘇慧麗蒼白的手指撫過上面精美繁複的暗紋，捏了捏棉花的厚度。
她冷哼一聲：“她們待你倒是真心。”
如今薛府上不如祖輩出色，進項有限支出不改，雖不至於捉襟見肘但也並不寬裕。王夫人竟然肯勻出一份來給這個無足輕重的表弟。
不知道是安的什麼心。
顧慎之任由她說，看著她一張嘴開開合合影子被火焰帶著在房間的牆上跳舞，描畫著窗欞和斑駁的牆壁。
桌上吃食的盒子被開啟，送過來的衣服物件都被一一翻撿看過，自己也被表姐拿眼睛上上下下審視了一遍。
顧慎之是年少並不是痴傻，他明白她在找什麼又在恐懼什麼。
她害怕，在這薛家大宅裡唯一一個來自孃家的有血緣關係的人也厭棄了自己，背叛離開。
她知道要信任要關懷，可控制不住的懷疑警醒自己。
這是病，她沒法控制。
“我知道這些都是看在表姐的份上才送我的。這些跟表姐比起來都不算什麼。”
這些話只能安撫表面，蘇惠麗哼了一聲，算是放過：“聽說你要去教姑娘們學棋？”
“是的。三姑娘西姑娘五姑娘都去。”
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