小白狗一直圍著林小陽腳邊打轉，不停蹭他褲腿，不肯離開。
林小陽低頭看著小狗，抬手輕輕摸了摸它的腦袋，直接帶著它一同上路。
臨行門口。
蘇婉清立在臺階之上，身姿端莊穩重。
她靜靜看著林小陽，嘴唇輕輕動了動。
“一路慢行，事事謹慎，靜待官人金榜題名。”
林小陽對著妻子微微拱手，又轉頭看向身前二老。
“爹孃在家好生靜養，無需掛念我，照顧好自身即可。”
二老站在門口，不停點頭。
嘴唇微微抿著，眼神里滿是期盼，不敢多言耽誤行程。
交代完畢，林小陽轉身轉身邁步，坦蕩從容，帶著家丁、小白狗，正式踏上去京城的路途。
一行人一路直達運河渡口，出示舉人路引、會試憑證，直接登上官府安排的應試官船。
官船船頭懸掛應試黃旗，沿途所有關卡、渡口、巡檢，一律放行，無人阻攔盤問。
自此，整整兩個月水路北上。
林小陽每日不坐艙內偷懶昏睡，大多時候獨自立在船頭欄杆邊。
他雙手搭在船欄上，身子站直，靜靜看著兩岸光景。
白日里，他看著沿河兩岸的村落農田。
看見普通農戶彎腰躬身，整日埋頭耕田，日出而作日落而息，常年辛苦勞碌。
看見路邊挑擔小販，腳步匆忙，一路快走，沿街吆喝叫賣，只為賺微薄銅錢餬口。
看見結伴趕路的寒門書生，衣衫樸素，揹著書箱，腳步疲憊，臉上帶著忐忑緊張。
看見南北往來的富商大船，僕從成群，衣食精緻，行船安穩，從容富足。
看見碼頭苦力躬身彎腰，扛貨卸物，滿身汗水，不停勞作，不敢停歇半分。
夜裡船隻靠岸停泊。
他站在船頭，看著沿岸碼頭燈火點點。
看著街邊歇腳的旅人、擺攤的攤販、過夜的行商、趕路的過客。
有人歡喜閒談，有人疲憊沉默，有人愁眉苦臉，有人匆匆趕路。
整整兩月水路，他一路親眼見證各行各業、三教九流、貧富差距、人間悲歡。
他全程沉默少言，靜靜觀看，靜靜體悟。
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