會試報名的日子很快就到。
天剛矇矇亮，貢院大門外面已經站滿了人，各地趕來的讀書人排起長長的隊伍，一個個手裡攥著路引、戶籍文書，挨個兒上前核驗登記。
林小陽站在隊伍裡頭，兩名家丁一左一右跟在他身後半步，小白狗安安靜靜蹲在他腳邊，尾巴偶爾輕輕掃一下地面，不亂跑也不叫喚。
往前挪隊伍的過程當中，報名文書查驗一路都很順當，沒出半點岔子。就在排隊等候的時候，旁邊擠過來兩個人，一下子吸引了全場所有人的目光。
頭一個人身材極胖，一身錦緞袍子繃得緊緊的，腰腹鼓鼓往外凸，脖頸處堆著一圈圈肥肉。他喘氣的時候肩膀一上一下不停起伏，額頭上已經冒出來一層細汗。這人就是振國公的兒子，蕭景瀚。
振國公一輩子守邊關，上陣拿刀衝鋒，身上大大小小全是戰場上落下的傷疤。可到了蕭景瀚這裡，半點上陣打仗的心思都沒有。他一門心思要考科舉拿到功名，只有有了功名，他才好上門求取自己的表妹。
蕭景瀚懷裡抱著一摞書，胳膊都被書本壓得往下墜。他走到登記臺子旁邊，也不急著把文書遞過去，雙手死死抱住書卷，腦袋低下去，嘴唇直接貼在書的封面上，一下一下實實在在親上去。
親完一本，雙手把這本放到身側，又撈起另外一卷，又把嘴湊上去親吻封皮。
旁邊站著的小吏看著他這個舉動，眼皮抬了抬，嘴唇動了動，欲言又止，往後退了半步。
蕭景瀚一邊親，嘴巴里面小聲嘟囔，神情一本正經，眼睛瞪得圓圓的。
“我都吻過了。書裡面的本事，就歸我了。”
他一遍一遍重複這句話，臉上神情十分當真，沒有半分開玩笑的樣子。
周圍排隊計程車子看見這一幕，身子紛紛往旁邊挪，有人皺起眉頭，腦袋偏過來，斜著眼打量蕭景瀚。幾個人湊到一塊，腦袋互相湊近，壓著嗓子小聲說話。
“這是振國公家的公子？怎麼是這副模樣。”
“好好的讀書人，哪有對著書本親來親去的。”
“仗著家世跑來湊熱鬧，科考哪裡是這麼個玩法。”
眾人臉上全是嫌棄，沒人願意靠近蕭景瀚那一塊地方，可人家國公府的身份擺在那裡，誰也不敢高聲呵斥，只敢私下低聲議論。
蕭景瀚聽見旁邊人的竊竊私語，腦袋抬起來，眼皮狠狠掃了一圈周圍的人，腮幫子鼓了鼓。他沒有回嘴，扭過頭，繼續低頭對著手裡的書本親吻，裝作聽不見旁人的閒話。
還沒等這股動靜平息，又有一行人從外側大步擠了過來。
來的正是吏部尚書的嫡子，顧晏禎。
顧晏禎脊背挺得筆直，下巴微微往上揚，走路步子邁得很大，身後跟著兩個隨身僕從。他眼珠左右掃視，掃過排隊的一眾士子的時候，眼神輕飄飄的，根本不把這些人放在眼裡。
今科會試的主考官，就是他的岳父。他心裡打定主意，只要拿下狀元，就能順理成章把婚事辦下來。
他停下腳步，站在隊伍側邊，根本不在意會不會打擾旁人，嗓子也沒有壓低，周邊一大片排隊的人全都聽得清清楚楚。
顧晏禎抬手指了一圈在場計程車子，嘴角向上撇著。
“諸位，我跟你們把話說明白。今年的狀元，必定是我顧晏禎。你們各位，不必白費功夫爭搶這個名頭。”
話音落下，排隊的人群頓時一陣騷動。
不少士子臉色瞬間沉下來，有人雙手攥緊了手裡的文書，眉頭緊緊皺在一起。一箇中年書生往前踏出小半步，嘴唇抿得死死的，盯著顧晏禎，想要開口，轉念想到吏部尚書的權勢，又把到嘴邊的話硬生生嚥了回去，重重撥出一口粗氣，把頭扭向一邊。
還有幾個年輕書生互相對視一眼，臉上滿是不忿，互相悄悄搖頭，小聲嘆氣。
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