她沿著那道淺色帶狀區域走下了緩坡。谷地的地面比從高處看著更加堅實，像是被長期行走壓實過的路面，表層的沙粒分佈均勻，沒有雜草和碎石堆積，像是有人在定期維護。
她走了大約一里地之後，地面的顏色開始出現變化，從那種均勻的灰白色逐漸變成一種更深的色調，像是正在靠近一段含鐵量更高的岩層區域。
那些顏色更深的地面上出現了幾道平行的痕跡，像是被車輪或者拖拽物反覆碾壓過後留下的軌痕。
她蹲下來用手掌貼著那些軌痕的表面感受了一下，邊緣已經被風沙打磨得圓滑了，底部也積累了一層薄薄的細塵，像是已經形成了很長時間。
她站起來繼續往前走，腳下的軌痕在她面前持續延伸著，每一道痕跡的間距都保持在相近的寬度上，像是有規律地並行著。
顧燁從後面跟上來，他在她旁邊停了一下，低頭看了看那些軌痕的間距和深度，然後他的目光沿著它們延伸的方向移動了一段，像是在用自己的方式判斷它們的用途和年代。
他收回目光來看了一眼柳飄飄的方向，用一種陳述式的語氣說：這條路走了很多人。他說完這句話之後沒有停留，繼續跟上了隊伍的步伐，朝著那處凹陷的方向走去。
那道凹陷的入口處沒有門板，也沒有任何阻攔物，像是一道敞開的山口，被風沙和日光共同打磨出一種自然的弧度。
柳飄飄站在入口前面朝裡看了一會兒，她的指環自動亮起了一層藍白色的柔和光亮，把入口內部的輪廓照亮了一部分。
那是一條狹窄但筆直的通道，兩側的壁面呈現出一種偏暗的灰褐色，像是被長期摩擦後形成的光滑表面。
通道的地面上覆蓋著一層細密均勻的沙塵，沒有腳印，像是有一段時間沒有人走過了。
他來過這裡。柳飄飄說著邁步走了進去，靴底踩到那層沙塵上的時候留下了一道清晰的腳印，邊緣的輪廓清晰而完整。
喪彪跟在她身後進入通道，它在入口處蹲下來低頭嗅了嗅地面上的氣息，然後站起來隨著隊伍的節奏跟上來，步伐均勻而輕巧。空氣在流動。這條通道是通的，不是死路。
通道在持續向前延伸的過程中出現了一道緩彎，弧度不大，像是沿著岩層的走向自然形成的。
柳飄飄轉過那道彎的時候，前方出現了一片比通道更加開闊的空間，像是一間被挖空的石室，面積大約一丈見方，頂部的高度比通道高出將近一倍。
石室的四壁經過修整，比通道壁面更加平整，地面上鋪著和外部路面相似的石板，鋪設規整。
在石室的地面中央，放著一隻陶罐，罐口用一塊扁平的石頭蓋著，石頭的表面刻著幾道淺痕。
柳飄飄走到那隻陶罐前面蹲下來，把蓋口的石頭拿起來放在旁邊的地面上，然後往裡看了看。
罐子裡有一卷用細繩捆紮的獸皮，顏色比干草略深一些。
她伸手把那捲獸皮拿出來，解開了系口的細繩，展開獸皮。上面有用炭筆繪製的簡圖，線條簡潔但走向清晰，像是描繪了一段路線的示意。
那些線條的走向和她從起點開始走過的路線在多個關鍵節點上都能對應上，而線條的末端停在一個圓形的標記處，那個標記位於整張圖的最下方。
地圖。柳飄飄把那捲獸皮完全展開，鋪在地面上。圖上的標記和路徑走向都很清晰，像是一份被反覆核對和校準過的指南。
她的目光從那個圓形標記處順著整個路線的走向移動，回到這張地圖本身的起始端和整條路線的對應關係上。
喪彪蹲在她旁邊低頭看了看那張圖，它的目光沿著那些線條的走向移動了一遍，然後它的視線停在了線條末端那個圓形標記的位置。
它看了一會兒之後用一種正在拼接資訊的語氣開口說：那個標記的位置對應著一個固定的地點，周圍的標註符號和前面的路徑標識方式一致，應該是同一個系統。
柳飄飄把那捲獸皮小心地卷好，用原來的細繩捆紮好，放回了陶罐裡，然後把石蓋也蓋了回去。
她站起來重新打量了一遍這間石室的四壁和地面的鋪裝，然後走到石室的末端，那裡有一道和入口類似的通道口正在通往更深處，寬度和通道相似，高度也相同，像是同一條通道在石室處略微擴寬之後又重新收窄，以引導來者繼續前行。
前面還有路。
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