五個孩子也不鬧了。老大收起了記賬本，老二抱緊了書，老三握緊了石頭，老四攥住了柳飄飄的衣角，老五把智腦塞進了口袋。
會議要開三天。第一天是開幕式，第二天是分組討論，第三天是投票表決。柳飄飄被安排在第一排，旁邊是赫克斯，再旁邊是其他星球的代表。有人是藍皮膚，有人是綠皮膚，有人是紫皮膚。有人兩隻眼，有人四隻眼，有人八隻眼。有人有角，有人有鱗，有人有羽毛。柳飄飄坐在他們中間，穿著一身紅色漢服，頭髮盤著金簪，在一群銀白色制服、深藍色禮服、黑色西裝中間，像一團火。
赫克斯致辭。講了星際聯邦的歷史、成就、未來。講了貿易協定、蟲族防治、新星球開發。講了綠星的加入，是聯邦近年最大的亮點。掌聲稀稀拉拉，聯邦的議員們鼓掌很剋制，像在拍蚊子。柳飄飄沒鼓掌，她在看窗外。
休息時間。赫克斯請她到會客廳喝茶。茶是營養劑兌的，有茶味，但不是茶。柳飄飄喝了一口，放下了。她注意到角落裡有一盆盆栽。葉子是紫色的，紫得發黑。花朵是黑色的，黑得發亮。花瓣很厚，像塑膠。花蕊是紅色的，紅得像血。整株植物透著一股詭異。她走過去，蹲下來，聞了聞。味道很奇怪，不難聞，但也不香。像塑膠燒焦的味，混著一點點甜。
“赫克斯，這是什麼花？”
赫克斯走過來，看了一眼。“星際蘭。聯邦最常見的觀賞植物。幾乎每個辦公室都有。”
“有毒嗎？”
赫克斯愣了一下。“沒毒。但不能吃。吃了會拉肚子。”
柳飄飄又看了那盆花一眼。葉子紫得發黑，花黑得發亮。她伸手，摸了摸花瓣。花瓣很厚，很硬，像塑膠。
“不好看。”
赫克斯又愣了一下。“不好看？星際蘭是聯邦最美的花。”
柳飄飄看著他。“你見過別的花嗎？”
赫克斯想了想。“見過。綠星的花。蘋果花、梨花、桃花、櫻花。粉的、白的、紅的。花瓣是軟的，風一吹就落下來。”
“那你說，哪個好看？”
赫克斯沉默了一會兒。“綠星的花好看。”
柳飄飄笑了。她想起地球上的花。春天，桃花開滿山坡，粉紅色的，一層一層，像雲。夏天，荷花開滿池塘，粉白色的，一朵一朵，像燈。秋天，桂花開滿枝頭，金黃色的，一粒一粒，像米。冬天，梅花開滿雪地，紅色的，一朵一朵，像火。她深吸一口氣，彷彿聞到了那些花的香味。
“赫克斯。”
“在。”
“你們星際聯邦，守著那麼多星球，那麼多土地，為什麼不種花？”
赫克斯看著她。“種花？種花又不能吃。”
柳飄飄搖頭。“花不能吃，但能看。看了開心。開心了，幹活有勁。有勁了，糧食種得更好。糧食種好了，吃得飽。吃飽了，再看花。更開心。”
赫克斯張了張嘴，又閉上了。他活了一百三十七個星際年，從沒聽過這種理論。但他覺得，好像有點道理。
柳飄飄走回會客廳的窗邊，看著窗外那座冷冰冰的城市。金屬和玻璃，直線和直角，銀白和灰白。她想起希望城的太和殿，想起天壇，想起蘇州園林。想起那些紅色的牆、金色的頂、藍色的瓦、白色的牆、黑色的瓦。想起那些曲線、那些飛簷、那些雕花、那些彩繪。想起那些花，粉的、白的、紅的、黃的、紫的。
她轉身看著赫克斯。“我送你一些花種子。綠星的。蘋果花、梨花、桃花、櫻花。種在聯邦總部，種在你們辦公室。讓這裡有點顏色。”
赫克斯愣了一下。“花種子？種在這裡？”
“種在這裡。土不行，用綠星的土。水不行，用綠星的靈泉水。我教你們種。”
赫克斯看著她，沉默了很久。然後他點了點頭。“好。種。”
柳飄飄笑了。她轉頭看著窗外，那座冷冰冰的城市，還在那裡。但她知道，過不了多久，這裡也會有花。粉的、白的、紅的。風一吹，花瓣飄下來，落在銀白色的地板上，落在灰白色的牆上，落在深藍色的制服上。她深吸一口氣，彷彿已經聞到了花香。
。聞好真
