第七星球淪陷的訊息，是凌晨傳來的。綠星時間，凌晨三點十七分。柳飄飄被智腦的緊急提示音吵醒，伸手摸到床頭櫃上的智腦，螢幕亮得刺眼。
赫克斯的臉出現在螢幕上，眼睛紅得像兔子的，頭髮亂得像雞窩，勳章歪了，領口開了，制服皺巴巴的，像是好幾天沒換過。
“喪彪，第七星球出事了。”
柳飄飄坐起來，揉了揉眼睛。“什麼事？”
“吞噬者的能量擴散到了第七星球。不需要蟲族寄生，不需要怪物吞噬。它釋放的能量，會讓星球上的生物自相殘殺。
第七星球的執政官報告說，昨晚八點開始，居民突然發狂。夫妻互相撕咬，父母攻擊孩子，鄰居互砍。一夜之間，死了三百萬人。”
柳飄飄沉默了幾秒。“現在呢？”
“聯邦軍隊已經封鎖了第七星球。但封鎖不住。那些發狂的人，會攻擊任何活物。不吃飯，不睡覺，不休息。直到把自己累死，或者被別人殺死。”
“第十二星球呢？第五星球呢？”
赫克斯低下頭。“第十二星球，今天凌晨兩點淪陷。第五星球，十分鐘前。喪彪，這不是蟲族寄生，是能量輻射。吞噬者不需要親自出手，它待在地底，釋放能量，就能讓一顆星球變成地獄。”
柳飄飄攥緊了智腦。她想起邊緣星那個空蕩蕩的城市，想起地上那些散落的衣服和智腦。原來人不是憑空消失的，是自相殘殺後，被吞噬者吃掉了靈魂。
“赫克斯，現在還有多少星球沒淪陷？”
“聯邦登記在冊的星球，一共三千七百顆。已經淪陷的，兩百三十顆。正在淪陷的，不計其數。”
柳飄飄深吸一口氣。“開議會吧。投票。決定星際聯邦下一步怎麼走。”
赫克斯看著她。“你來嗎？”
“我來。但綠星不能白幫忙。救星球的代價，很高。”
赫克斯苦笑。“知道。你開價。”
柳飄飄掛了電話，靠在床頭。顧燁翻了個身，伸手摟住她的腰。“又出事？”
“嗯。很多星球淪陷了。吞噬者釋放能量，讓生物自相殘殺。”
顧燁睜開眼。“你要去聯邦總部？”
“去。開議會。投票。”
“我陪你。”
“不用。你看好綠星。看好五個孩子。看好四萬五千個居民。綠星不能亂。”
顧燁看著她，沉默了一會兒。“小心。”
柳飄飄低頭，在他額頭上親了一口。“放心。我命硬。雷劈不死，怪物吃不了。”
她起床，洗漱，換衣服。紅色漢服，金色髮簪，黑色短靴。走出臥室，五個孩子已經等在客廳了。老大顧念手裡拿著記賬本，老二抱著書，老三握著石頭，老四頭頂著花環，老五攥著智腦。
“媽，你要去聯邦總部？”老大問。
“去。開議會。”
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