飛船在星空中滑行，舷窗外的星河璀璨。柳飄飄趴在舷窗邊，看著那些緩緩旋轉的星系，手指在玻璃上畫著線。
“你看那些銀河、星圖，像不像時空隧道里的那些裂縫？它們分成不同的樣子，也進化了不同的星球、不同的生命。也許每一條銀河，就是一個維度的入口。我們穿過了那麼多裂縫，卻一直在星際裡打轉。是不是方向不對？還是說，孩子們根本就不在時空裂縫裡，就在這些星系中的某一顆星球上？”
顧燁握著操縱桿，看著前方那片茫茫星海。“那我們衝進去找孩子，要找到猴年馬月？宇宙這麼大，星系這麼多，一顆一顆找，找到老也找不到。就算咱們壽命長，也經不起這麼折騰。得想辦法，不能瞎轉悠。”
柳飄飄嘆了口氣，靠在椅背上。“唉，說到這裡我就心塞。咱倆現在搞的跟旅遊似的，天天看星星、看風景、吃能量棒、睡飛船。說好聽點是星際旅行，說難聽點是流浪。孩子沒找著，家也回不去，卡在半路上，不上不下的。我這心裡空落落的。”
顧燁伸手拍了拍她的手背。“旅遊也不錯。咱們現在的生命那麼長，不旅遊，老是待在一個地方，那是多無聊啊。見識不同的人、不同的風景、不同的事情，誰能有我們瀟灑？你看那些原始人，一輩子沒出過森林。咱們呢？從綠星到平行世界，從平行世界到星際，從星際到原始星球。哪都去過，哪都待過。老了以後，講故事都能講好幾百年。孩子們也會以我們為傲的。”
柳飄飄嘴角彎了一下。“說的也是。都說尊重他人命運，可那都是我的孩子啊。我懷胎十月生的，一把屎一把尿養大的。他們還沒成年，還沒娶媳婦，還沒生孩子。我怎麼能不操心？我恨不得替他們去做任務，替他們去受苦。可是局長不讓，孩子們也不讓。我只能在這瞎轉悠，乾著急。”
顧燁握著操縱桿的手緊了緊。“只要沒有生命危險，他們也會活出自己的天地。老大有系統，老二有頭腦，老三有毅力，老四有愛心，老五有耐心，老六有天賦。他們比咱們強多了。咱們當年什麼都沒有，不也闖出來了？他們比咱們起步高，資源多，幫手強。你放心，他們不會比咱們差。”
柳飄飄沉默了一會兒。“說是這麼說，總是感覺，這孩子好像是給時空管理局生的一樣。懷一個，生一個，被局長帶走一個。老大到老五，三年沒回來。老六剛出生就被帶走。我這肚子裡的老七，還不知道命運如何呢。我好像成了他們的代孕工具一樣。生了就拉走，生了就拉走。我這當媽的，連孩子的面都見不著。想想就心塞。”
飛船穿過一片小行星帶。前方出現了一道裂縫，不是紫色的，是金色的，和局長那團光球一模一樣的顏色。裂縫在虛空中緩緩轉動，像一隻睜開的眼睛。柳飄飄坐直了身子。
“裂縫！金色的！和局長那個光球顏色一樣！說不定通向時空管理局！說不定孩子們就在那邊！快，飛進去！”
顧燁操縱著飛船，朝那道金色的裂縫飛去。飛船穿過裂縫的瞬間，周圍的空間扭曲了，星光被拉成了細長的線條，時間彷彿變慢了。不知過了多久，眼前豁然開朗。一顆星球出現在舷窗下方，藍色的天空，白色的雲層，綠色的陸地。城市在海岸邊鋪開，高樓林立，道路縱橫，港口裡停滿了飛船。懸浮車在空中穿梭，飛行器在低空掠過。不是原始部落，不是廢棄廢墟，是一座活生生的、充滿科技感的城市。
柳飄飄趴在舷窗邊，眼睛亮了。“科技星球！有城市，有飛船，有懸浮車。比綠星還發達。說不定這裡有我們要找的東西，有局長、有時空管理局的線索，有孩子們的訊息。走，下去看看。”
飛船穿過大氣層，在城市邊緣的一片空地上降落。遠處是高樓，近處是草地，夕陽從雲層後面露出來，把整座城市染成了金色。
柳飄飄從飛船上跳下來，深吸一口氣。空氣清新，帶著海水和花香的味道。平頭哥跟在她腳邊，帆布袋裡晶核嘩啦嘩啦響，仰頭看著遠處那座城市，叫了一聲。綠藤纏在她手腕上，金色小花在夕陽中微微發光。
顧燁站在她旁邊，手裡拿著翻譯器。“走吧。進城看看。說不定能找到線索。”
柳飄飄看著那座金色的城市，嘴角彎著。“走。進城。希望這次能有點收穫，別再白跑一趟了。”
她朝城市走去。平頭哥跟在她腳邊，帆布袋裡晶核嘩啦嘩啦響。綠藤纏在她手腕上，金色小花在微風中輕輕搖曳。顧燁跟在後面，手裡握著翻譯器。
夕陽把他們的影子拉得很長。城市的輪廓越來越近，懸浮車的燈光在暮色中閃爍，像一群螢火蟲。柳飄飄加快腳步，朝那片燈火走去。
這一趟，不能再白跑了。
城市的邊緣是一條寬闊的公路，路面光滑如鏡，反射著夕陽的金光。沒有行人，沒有車輛，只有偶爾掠過的懸浮車，無聲無息，像幽靈。柳飄飄走在路邊，靴子踩在路面上，發出沉悶的聲響。平頭哥跟在她腳邊，帆布袋裡晶核嘩啦嘩啦響，仰頭看著那些懸浮車，叫了一聲。綠藤纏在她手腕上，金色小花在暮色中微微發光。
“這城市不對勁。太乾淨了，太安靜了。沒有人聲，沒有狗叫，沒有炊煙。懸浮車飛來飛去，但看不到司機。路邊的燈自動亮起來，但看不到開關。這是科技城，但像是被機器人統治的城市，不是被人類統治的城市。”
顧燁拿著翻譯器，螢幕上跳動著資料。“這裡的人完全依賴科技。你看那些建築，全是智慧控制，不需要人操作。懸浮車是自動駕駛，路上沒有行人。也許他們根本不需要出門，在家裡就能解決一切。吃飯、工作、娛樂、社交，全在虛擬空間裡完成。現實世界，只是他們維持生理機能的容器。”
柳飄飄皺了皺眉。“那還是人嗎？不出門，不曬太陽，不呼吸新鮮空氣。天天窩在虛擬世界裡，跟坐牢有什麼區別？外面的風景多好，他們看不到。外面的花香多好，他們聞不到。外面的風多舒服，他們感受不到。活著還有什麼意思？”
走進城市，街道兩旁的建築更加密集。高樓大廈的玻璃幕牆反射著霓虹燈的光，紅的、藍的、綠的、紫的，晃得人眼花繚亂。路邊的廣告牌播放著虛擬偶像的演唱會，全息投影，栩栩如生，但摸不著。柳飄飄停在一塊廣告牌前面，看著那個虛擬偶像——一個年輕女人，身材完美，五官精緻，穿著華麗的裙子，在舞臺上唱歌跳舞。她的聲音是合成的，動作是程式設計的，表情是演算法生成的。沒有靈魂，沒有溫度，沒有生命。
“這是人嗎？這是機器。造出來哄人開心的機器。但哄人的是人，不是機器。機器哄人，人哄機器，有什麼區別？都是假的。”
顧燁看著廣告牌上的虛擬偶像，沉默了一下。“這裡的人，也許已經不再是人了。有的人把自己的意識上傳到機器人身上，實現意識永生。肉體死了，意識還在。換個機器身體，繼續活。他們把自己做成了數字，編入機器人程式。從出生到死亡，所有的記憶、情感、思維，全部數字化，儲存在伺服器裡。想活多久活多久，永遠不會老，永遠不會病，永遠不會死。”
柳飄飄的嘴角抽了一下。“那還是人嗎？那是數字人。是一串程式碼，一堆資料。他們沒有肉體，沒有感官，沒有溫度。他們能感受到陽光嗎？不能。能感受到風吹在臉上嗎？不能。能感受到愛人的擁抱嗎？不能。他們只是一堆資料，在伺服器裡運轉，自欺欺人地說自己還活著。”
顧燁嘆了口氣。“他們的生活，完全被機器人取代了。種地的是機器人，蓋房的是機器人，掃地的是機器人，開車的是機器人。連生孩子都是機器人——用基因技術培育胚胎，用機器子宮孕育，用機器人保姆撫養。人類只需要享受，不需要勞動。久而久之，連享受都不會了。只剩下麻木，只剩下空虛，只剩下對永生的執念。”
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