柳飄飄是被一陣撕心裂肺的哭喊聲驚醒的。不是那種壓抑的、從喉嚨深處擠出來的呻吟，是那種毫無保留的、把命都豁出去的慘叫。
聲音從隔壁那間破木屋裡傳出來，混著女人嘶啞的喊叫和老人慌亂的腳步聲。她猛地睜開眼，從床上彈了起來，肚子裡的老七被她這一驚動也踢了一腳。
“臥槽，什麼情況？有人被殺了？還是喪屍摸進來了？”
顧燁也醒了，翻身下床，鞋子都來不及穿，光著腳走到門口，從門縫裡往外看。平頭哥從床邊竄到門口，耳朵豎著，尾巴垂著，喉嚨裡發出低沉的嗚咽。綠藤從床頭柱上繃直了，金色小花在黑暗中微微發顫。
隔壁木屋的門被撞開了，兩個穿著白色制服的醫護機器人抬著一副擔架衝了出來。
擔架上躺著一個年輕女人，肚子高高隆起，臉上全是汗，頭髮溼透了，嘴唇被咬破了，血糊了一臉。
她抓著擔架的邊緣，指甲陷進金屬裡，身體在劇烈地抽搐，喉嚨裡還在發出那種讓人頭皮發麻的慘叫。
一架懸浮救護車停在巷子口，車身雪白，上面印著藍色的十字標誌。車門自動開啟，醫護機器人把擔架送進車廂，又彈出幾根機械臂，給女人戴上氧氣面罩、紮上輸液針、貼上監測電極。整個過程不到十秒，乾淨利落。車門關上了，懸浮救護車無聲無息地升空，消失在了夜色中。
老傑克站在巷子口，手裡攥著那根沒點的煙，看著救護車遠去的方向，嘆了口氣。
柳飄飄走過去，站在他旁邊。“怎麼回事？誰被帶走了？”
老傑克把煙叼回嘴裡。“隔壁的瑪莎。要生了。羊水破得早，難產。還好救護車來得快，不然母子倆都保不住。她很幸運，生孩子了。”
柳飄飄的嘴角抽了一下。“生孩子有什麼幸運的？疼得要死要活，差點一屍兩命。你管這叫幸運？你們這兒的幸福標準是不是有點太低了？”
老傑克看著她，那眼神像是在看一個不懂事的孩子。“你不懂。在我們這兒，生孩子是發家致富的唯一途徑。政府有補貼，生一個給一筆錢。生兩個給雙倍。生三個給四倍。生的越多，給的越多。而且，孩子出生後要進行基因檢測，合格的被政府帶走，不合格的留下來自己養。帶走的那些，政府會給一大筆補償。夠全家吃好幾年。”
柳飄飄瞪大了眼睛。“發家致富靠生孩子？都說要致富，少生孩子多種樹。你們這是反著來？生孩子能發財？那你們這兒的女人不都成生育機器了？”
老傑克嘆了口氣。“誰說不是呢。但有什麼辦法？窮啊。沒技術，沒學歷，沒背景。種地種不出糧食，打工找不到活路。只有生孩子這條路，來錢快，不費力。雖然疼點，但忍忍就過去了。”
顧燁從屋裡走出來，手裡拿著翻譯器。“你們這裡生孩子有政府補貼，那政府圖什麼？他們又不是開善堂的，憑什麼給你們錢？總得有個理由吧？”
老傑克把煙從嘴裡拿下來。“圖什麼？圖基因。政府說要搞什麼基因優選，要從新生兒中挑選基因優良的個體，集中培養，說是為了人類的未來。合格的被帶走，享受最好的教育、醫療、生活條件。不合格的留下，自生自滅。我們也不懂什麼是基因，只知道合格了就有錢拿，不合格也沒損失。反正孩子總得生，賭一把唄。”
柳飄飄咬著牙。“基因優選？這操作，真是把基因改造從娃娃抓起。你們就不心疼孩子嗎？剛出生就被帶走，見不著面，養不大。你們不難受？”
老傑克沉默了。他看著夜色中那片低矮的房屋，那些漏雨的屋頂，那些開裂的牆壁。“心疼。但沒辦法。他們跟著我們，也是吃苦受罪。吃不飽，穿不暖，上不了學，看不起病。跟著政府，起碼能吃飽穿暖，能上學，能看病。比跟著我們強。我們給不了他們的，政府能給。我們只能放手。”
顧燁看著老傑克，又看著柳飄飄。“那被帶走的孩子，後來怎麼樣了？有回來過的嗎？有聯絡過你們的嗎？”
老傑克搖頭。“沒有。一個都沒有。像是從世界上消失了一樣。不知道去了哪裡，不知道過得怎麼樣。我們也不敢問，問了也沒人回答。”
柳飄飄拉著顧燁回到屋裡，關上門。她的手搭在肚子上，臉色發白。“老六會不會也被抓走了？他才剛出生，就被局長帶走了。會不會也是什麼基因優選？會不會也被送去當試驗品了？會不會也被關在某個地方，見不到光，聽不到聲音，摸不到人？”
顧燁摟住她。“不會。老六是氣運之子，沒那麼命苦。你不是說了嗎，他是享福的命，肯定不會這麼倒黴的。你放心，他不會有事。局長雖然不靠譜，但也不會太離譜。他帶走孩子們，是去做任務，不是去當試驗品。”
柳飄飄靠在他懷裡，眼淚掉了下來。“可是，氣運之子的來時路都是崎嶇坎坷的。你看老大到老五，三年沒回來。老六剛出生就被帶走。我肚子裡的老七，還不知道命運如何。我們當父母的，連孩子的面都見不著。我辛辛苦苦懷胎十月，生下來還沒捂熱乎就被搶走。我這心裡，難受。”
顧燁摟緊她。“我們去看看情況。去看看那些被帶走的孩子，到底去了哪裡，到底經歷了什麼。也許能找到線索，也許能找到孩子們。”
柳飄飄擦了擦眼淚，抬起頭。“走。現在就走。你讓老傑克帶路，帶我們去那個基因檢測中心。我倒要看看，他們到底在搞什麼鬼。”
兩人找到老傑克，說明了來意。老傑克猶豫了一下，點了點頭。他帶著他們穿過巷子，走過幾條坑坑窪窪的小路，來到一座灰白色的建築前面。建築不高，三層樓，外表普普通通，但門口的安保很嚴。幾個機器人在巡邏，眼睛閃著紅光。大門緊閉，只有刷卡才能進入。
老傑克指著那棟建築。“就是這裡。基因檢測中心。所有新生兒都要送來檢測。合格的被帶走，不合格的送回去。我們進不去，只有工作人員才能進。”
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